衛承淵從來不是一個容易慌張的人。
一個人假如慌張失措，大約是因為，不了解他要麵對的是何物。但衛承淵不是，十多歲以前被當成皇子培養，十多歲以後橫曆天下，讀萬卷書行萬裏路，兩樣他都占全了。但他立刻跪下：“微臣失態。”
坐在龍椅上的那個人不是他的父親，而是他的叔叔，盡管年齡相差不過十歲，但閱曆與年齡從來不成正比。皇帝道：“哦？你如何失態了？”
衛承淵心中思量：如今他被找來，不外乎是因為曾經的晟王與他的王妃……在整個京城之中，唯一知道他們還活著的人隻有自己。他問過皇兄，衛文言並不知道他還活著；所以現在，單純隻是為了長嫂而來？
他並不知道兩人之間的變故，心中輩分依舊按著數年前的來。衛承淵道：“這幅畫像乃是宮中秘辛，陛下願意給微臣看，微臣卻依舊對這幅畫將信將疑，實在是不敬也。”
皇帝笑笑，並不是很在意這些細節，卻挺想聽聽衛承淵是怎麼說下去的。他道：“你為何將信將疑？”
衛承淵跪在那裏，低著頭，而皇帝卻坐在椅上，姿態悠閑，一上一下，皇權就是如此不公。他張了張嘴，強自鎮定回答道：“微臣知道有一人，與畫像中人極為想象，因此懷疑這幅畫像的來曆。”
他心中依舊在激烈地做著抗爭：他知道這畫中人是曾經的晟王妃，也知道如今的她們外貌極為相似。然而如今皇帝態度明顯，是對這畫中人感興趣了——但他不能背叛兄長。何況，他是親眼所見，兩人不能相守之痛。
而如今，跪在那裏的人是他。他如果設法隱瞞過去，是否就能讓這兩人逍遙自在？
衛承淵不由得自嘲：若非當日多管閑事去尋如意珠，他怎麼至於現在跪在這裏……但自嘲，也已經是無用之舉了。想到這一點，他立刻決定不再將兩人名字與來曆宣之於口，無論如何。
不是為了旁人，僅僅是為了自己。
衛文言微微低下頭，審視著他：“你見過這幅畫？”
“是，”衛承淵說著，“幼年時候，機緣巧合罷了。”
他沒有多解釋。說完以後，殿中一片寂靜。
比起質問，這樣的安靜更教人猶豫不安，舉棋不定。衛承淵從未想過，自己回到京城，麵對的是這樣局麵。他隻是低著頭，竭力維持原來的姿態，深深體會到文武百官在朝堂上討生活的不易。
他不能解釋，因為隻有心虛的人才會因為怕對方不信而多加解釋。
良久，才聽見衛文言的聲音自桌後傳來：“那麼，你覺得它從何而來？”
聽見這話，衛承淵才暗地裏鬆了一口氣。接下來，他像是倒豆子一般，說了一堆畫師畫技與地域流派等的無意義說明——他在皇宮中長大，接受的是這世間最頂尖的教育，如今說起這些來，盡管不至於如數家珍，然而也是順口拈來，根本不需要多加思索。
一直說得口幹舌燥，本來一句話就能說完的事情，擴開成三句來講，實際上就是在拖延時間。不知怎地，衛文言竟然也不揭穿，任由他胡扯。衛承淵微微抬頭，看見他一隻手指在扶手上磨蹭，心中卻一下子慌張了起來。
他見過這位叔叔，怎麼都是皇室中人，自然是熟悉的。心中登時清明，明白了一件事：皇帝任由他瞎扯，是因為他無所謂，隻要是關於這幅畫的事情，他都願意多聽一聽。
最終終於無話可說了，他道：“微臣覺得，這幅畫自然是畫師所繪，乃多年前遺作，不過因為保存得當，至今尚未損毀。”
畫作是有保存期的——除非畫師費盡心力，為了讓這幅畫能流傳下來，否則他不可能至今這麼完整。
衛文言點頭，也不賣關子了：“你說得不錯。”
衛承淵這才鬆口氣，差些想要抹一把冷汗：“微臣惶恐。”
但下一句話，卻又不同了。他聽見衛文言說著，“那你說的人，如今在何處？”
聽見這句問話，跪在地上的衛承淵忽然想起，這位皇帝陛下，從未提過關於畫像的其餘事情，一切基本都是他自己說出來的。但他什麼都不知道，最穩妥的辦法是說實話，但他是絕對不能說實話的。
於是兩眼一閉，他決定靠官麵說法糊弄過去了。
橫豎都是要糊弄人，沒有什麼比台麵上擺出來的事實更靠譜了。他就沒覺得這樣做不對，在皇室中長大，他比旁人更明白一個事實：皇帝也是人，隻不過他們知道的比旁人更多，手中握著的權力更大。