驚刀山莊，風來水榭。
柳歸藏盤腿席地而坐，薄薄的窄刃長刀橫臥膝上。四周掛滿了簾幕，隨風擺動，像朦朦朧朧的霧。水榭之外，蒼翠樹影綽綽而立，侍女在遠處靜立，等候他的隨時傳召。
這是他引以為傲的水榭，由他親自督造，每一塊黃山石都從安徽千裏迢迢地運過來，在他的眼皮子底下堆成雪洞假山。他在這裏接待來自天涯各處的貴客，傾聽他們的聲音像聽賞師曠的陽春白雪。
“莊主，東海怒潮門前來獻刀譜！”
“太行山天一刀前來獻譜！”
“西湖君子刀前來獻譜！”
他睜開雙眼，像雄獅睥睨他的領地，眼裏滿是誌得意滿。
“傳令，擺宴，諸君盡可盡興而歸！”
“謝莊主！”諸人齊齊垂首，次第退出風來水榭。
簾幕之外忽然響起清亮的掌聲，柳歸藏轉過頭，眯起雙眼，看見一個黑色的人影坐在他的右側。他戴著碩大的兜帽，隻露出一點帶著胡須的下巴，因藏身在重重簾幕之後，連身影都隨著風簾的擺動而忽隱忽現。
“恭喜柳莊主得償所願，天下刀譜盡歸驚刀山莊，您是名副其實的江湖首座，天下宗師。”
“不敢當，”柳歸藏慢悠悠地執起酒杯，“比起你們的住持，我還差得很遠。”
“他隱居世外久矣，早已為世人淡忘，何能與您相提並論？”
“你錯了，”柳歸藏沉聲道，“正是因為他銷聲匿跡，無人再可以向他挑戰，他的聲名便無人可以超越。三十年他一步殺一人，十步殺十人，血落在他的腳下，就像每一步都踏出一朵血蓮花。那個場麵，即使我並不在殺場，光聽老人們敘述，就像親眼見到一般！”
“都是過去的事了。”
“但他是不可逾越的神話！”
黑衣人低低笑了起來，“柳莊主，原來你想要我們住持的性命麼？”
“隻要有你做我的內應，又怕什麼呢？”柳歸藏笑道，“我的朋友，難道你不想成為新的住持？”
“人呀，真是貪婪啊！”黑衣人長歎一聲，“弑心佛陀是站在山巔摘取星辰的男人，我一個螻蟻一般的人，怎麼敢與他抗衡？”
柳歸藏冷笑，“一千兩可以買到迦樓羅的性命，不知三千兩夠不夠弑心的命？”
“當然不夠，”黑衣人詭秘地笑起來，“我對他可是很忠誠的。”
柳歸藏像聽見了笑話，哈哈大笑起來，“忠誠！？七葉伽藍，為錢賣命，誰人不知？怎麼，三千兩嫌少？那便四千兩，你無須出手，隻要告訴我他在哪裏。”
“柳莊主，您通曉天下刀法，卻並不知伽藍的一草一木。”黑衣人低聲道，“不知您可曾聽過一個傳說，很多年前戰火席卷四海之時，百姓窮苦，刀客憑著一把刀行走四方。那時候，百姓間有了仇怨，便將仇恨的人寫在廟宇的磚上，懇求佛祖乞憐，解其冤仇。為表敬意，他們會在佛腳前放下一點食物，有時候是幾個包了零星肉沫的包子，有時候是粘了糖渣的饅頭。路過的刀客看見名字和供奉，就會吃掉裏麵的食物，帶著刀去殺死擁有那個名字的仇人。
後來，這群刀客走到了一起，組成伽藍，那便是最早的刺客。他們與小偷和強盜坐在同一個屋簷下吃飯，和ji女睡在同一張床上。隻要聽見佛前的祈願，他們就會懷刀夜行，千裏追殺。那是我們的祖輩，他們刺殺隻為了溫飽。”
“現在為了錢財，或許還有屋宅和女人。”
“錯了錯了，”黑衣人搖頭，“現在的我們是行走在夜裏的鬼魂，按名索命，我們什麼也不為。”
“說到底，你隻是不敢與弑心為敵。”柳歸藏輕蔑地看向黑衣人，“那夏侯瀲的命總可以給我吧。”
黑衣人仍是搖頭。
柳歸藏大怒，振衣而起，“他不過是個窩囊廢！多他少他，你又有何損失？”
“又錯了，”黑衣人站起身，雙手交疊在腹前，朝林深處走去，“他是迦樓羅的半身，是伽藍的未來。不然，我又為何千裏迢迢來此與你這隻蟲豸合作。真正的利刃，必以仇鑄，必以血鍛，如今仇已足夠了，他還需要更多的血。”
“你……這是何意？”柳歸藏驚恐地瞪大眼。
“你的血將鋪向他通往伽藍首座之路。”黑衣人道，“希望我們下次再見的時候，你還活著。再會了，柳莊主。”
簾幕再次拂動之時，那個黑衣人已經不見了蹤影。他走得像他來時一般了無蹤跡，仿佛鬼魂憑空出沒。柳歸藏冷汗涔涔，顫抖地坐下。