夜，風雨如晦。
天背過了臉，四下漆黑一片，雷電急走，風呼雨嘯，街上原本燈火通明的喧囂歸於人散馬亂的驚惶。小販們慌忙收著攤子，貨郎倚著扁擔在茶樓下躲雨，順便買一碗熱騰騰的高碎。車夫急忙趕著馬車，車軲轆碾過一個滾在街中央的簸箕。路人用衣袖兜著腦袋跑，沒一會兒全身淋個濕透。
靖恭坊福祥寺後的一個小院子裏，沈玦捧著熱茶坐在屋簷下，油紙傘靠在腳邊。院中落葉翻卷著飛落，他靜靜地聽外麵人群奔走，雨聲如沸。
風雨之中，他隱約聽見隆隆滾雷般的馬蹄聲越來越響，那是一群披著蓑衣的黑衣番子正冒雨奔來。他低低歎了一口氣，望向庭中的目光寂寂如月。
十年了，自冷宮一別算起，他與夏侯瀲分別已經十年。
最初，他還能聽見夏侯瀲的消息，繼承了橫波的無名鬼是伽藍的後起之秀，帶著傀儡照夜行走於黑夜，沉默地殺人。後來，他聽說夏侯瀲穿梭於蘇杭妓館，縱情高歌，放浪形骸，歌姬娼女以得其青眼為榮。再後來，伽藍的暗線傳來消息，夏侯瀲孤身刺殺弑心，伽藍內亂，而夏侯瀲從此失蹤，音信全無。
夏侯瀲就像一滴蒸發在陽光下的朝露，消失得無影無蹤。
一年前，他的手下在台州黑市意外發現被拍賣的橫波。他審問拍賣商，賣家招供橫波是倭寇攻打台州之後，從屍堆中拾得。但那也無法證明夏侯瀲曾經去過台州。其實，從夏侯瀲離開伽藍已過了三個七月半，他絕無生還的可能。
開頭的時候，沈玦還抱著希望，越往後，希望越渺茫，直至今日，或許是他該麵對現實的時候了。夏侯瀲，那個刺客，或許早已死在了刺殺弑心那一天，或許死在某個七月半毒發的夜晚。屍骨腐爛在塵土裏，被禿鷲啃食，被蛆蟲噬咬。‘望歸’，終究沒有送到夏侯瀲的手中。
從此以後，他與夏侯瀲，除了來世，再無見麵之可能。
滿庭風雨落葉，他低頭看著簷溜下嘩啦啦的流水和打著旋漂走的葉子，伸手接住從瓦上砸下來的雨滴，手心冰涼，風吹過來，臉上也是一片冰涼。
如今，老皇帝病危，藥方一連串地開，卻絲毫起色也無。他終於與魏德決裂，將自己推入萬劫不複的境地。滿朝文武，一半幸災樂禍、袖手旁觀，一半推波助瀾，恨不得他早點死。
夏侯瀲不在人世，他沒有了指望，終於可以拋開一切放手一搏。這一戰，成敗勿論，死生由天。
馬蹄聲停在門口，有人篤篤地敲門。他沒有應，門自己開了，錢正德撐著傘大搖大擺地走進來，穿著緋紅的繡蟒曳撒，金線繡帽底下是肥白的胖臉，眼睛被臉頰上的肉擠成一條細縫。
沈玦倒台，他得了升遷，執掌東廠成了威風八麵的提督，十分有臉麵。風水輪流轉，這話很有道理，沈玦風光了這麼多年，處處壓他一頭，現在終於輪到他了。他踱進庭中，居高臨下地看著沈玦，又細又紅的嘴角微微勾起，笑道：“沈公公，別來無恙。”
沈玦亦頷首，“勞錢公公掛念。”
沈玦坐在花梨木圈椅裏，手裏捧著茶，八風不動，笑談自若，似乎如今落魄失勢的人不是他，而是路邊的阿貓阿狗。錢正德冷眼看著，心裏嗤笑他裝模作樣。
“陛下降旨，責令公公去南京守陵，今兒就要啟程。老祖宗到底是菩薩心腸，體恤您好歹跟了他老人家十年光景，特地派咱家來送公公一程。”錢正德躬身笑，“南京是個好地方，咱家聽聞秦淮江水夜夜笙歌，比京城可心得多。沈公公去那兒好生安住，不失為一件好事兒。”
“往常去南京守陵的太監，有一匹老馬代步就不錯了。我一個無權無勢的廢人，竟勞錢公公紆尊降貴親自護送，真是受寵若驚。”沈玦低頭摩挲著手中的青瓷茶杯，扯了下嘴角，“恐怕錢公公要送的不是沈玦，而是沈玦的屍身吧。前日來刺殺我的那個刺客，沒猜錯的話，也是義父的手筆吧。我沈玦何德何能，竟能讓義父忌憚至此。”
錢正德仰頭大笑起來，“沈玦啊沈玦，心知肚明的事兒，幹什麼要戳破呢？鏡花水月，雖是忽悠一個虛影兒，你隻要不去動它，它依然賞心悅目。咱家本想等你啟程，在你飯食中加點兒料，讓你走得輕輕鬆鬆。現在看來，倒也不必了。”
說著，他又搖頭，“樹倒猢猻散，但終究是棵枝繁葉茂的大樹，底下根係盤盤繞繞，理不清剪不斷。老祖宗忌憚你從前的黨羽，夜不能寐，隻有你去見閻王爺了，老祖宗才能睡個踏實覺。唉，說你是個明白人，卻又是個頂頂的蠢蛋。你東廠提督做得好好的，何必和老祖宗叫板？竟落得如此境地。”
沈玦不答，望著錢正德微微淺笑，卻問：“敢問義父他老人家今年高壽？”
“老祖宗八十有一了。”錢正德不明白沈玦用意，順口答道。
“八十一了……”沈玦輕聲喃喃，眉眼低垂，睫羽彎彎，再抬起眼是卻陰霾重重，眉宇眼梢皆暗蓄風雷，他幾乎是咬著牙說道，“八十一了，風燭殘年啊，誰能猜得準他何日何時便一命嗚呼？可我怎能讓他壽終正寢！？”
“你……”錢正德顫抖著手指指著他，“你真是瘋了！”他大喝，“沒想到你包藏如此禍心，看來今日，你連這門也不想出了。來人！殺了這個畜生！”
院牆上伸出許多漆黑的箭矢，番子們站在同僚的肩上，將弩箭搭在牆頭，對準簷下的沈玦，鋒利的箭尖凝著一點冷厲的銀光。沈玦一動不動，手裏的茶已經冷了，雨依然下得很大，牆角圓嘟嘟的繡球花都被打得七零八落。
錢正德大吼：“放箭！”
箭應聲而出，數十支弩箭劃破陰森的暗夜，紮進重重雨幕。沈玦長而彎的睫毛顫了顫，視野裏，那個肥碩的太監重重地跪在地上，然後臉朝下倒地，露出背後密密麻麻的漆黑短箭。他幾乎被紮成了一個刺蝟，眼睛不可置信地圓睜著，鮮血從他身下蔓延開來，和雨水混在一起，浸過冷綠的青苔，流進牆邊的暗溝。
沈玦放下瓷杯，打開油紙傘，踏著錢正德的鮮血經過那張肥白的臉頰，步出門外。番子們立在雨中，雨水淋漓落滿黑弩，蓑衣底下，黑色曳撒上的麒麟紋繡張牙舞爪，怒目而視。司徒謹將蓑衣披在沈玦肩上，沈玦拉住馬韁，朝番子們頷首。
“多謝諸位兄弟。”
“督主言重！三年前，若非督主清查錦衣冤獄，小人早已命喪詔獄！”有番子大喊。
“督主唯才是舉，若不是督主，小人今日還是個籍籍無名的校尉！”