夏侯瀲坐在遊廊裏紮兔子燈籠，蓮香的兒子榮哥兒，和府裏一個媽子的女兒在他邊上眼巴巴地等著，都才四五歲，身上換了新衫子，紅燦燦的臉頰，眉心還點了抹胭脂，像菩薩旁邊的善財童子。
夏侯瀲從水盆裏把泡軟了的葦蔑揀出來，先搭骨架子，撚著兩道葦蔑圈起來做腰，再抽出兩根從腰裏麵穿過去交叉編在一起，不放心還能在腰中間加個橫杠。接著紮腦袋，腦袋容易編，圈兩個圓兒糊在一塊兒，上頭扽出一截當耳朵。撂開手一個燈籠架子就成了。
兩小不點兒看得一愣一愣，夏侯瀲不經意間抬起頭，瞧見前麵一根廊柱子後麵站著昨晚上救的那個小姑娘。蓮香說她叫李妙禎，是李家的庶女，沒娘的孩子，準是被主母苛待過，渾身上下半兩肉都沒有，也不愛說話。她原本該充入教坊司，沈玦給大理寺遞了話兒，把她改成官奴，放在沈府。
她換了新衣裙，藏藍色的褙子，天青色的馬麵裙，睜著烏溜溜的眼睛偷看，還是不說話，見夏侯瀲發現她，刷的一下躲回去了。
夏侯瀲笑了笑，低頭糊紙。他怕小孩兒弄破，糊了三層牛皮紙。再用朱墨點上眼睛，掛在燈杆兒上，下麵墜上小流蘇，拎起來一瞧，兩個肥肥圓圓的小兔子在手邊晃來晃去。兩個小孩兒歡呼起來，夠著手抓兔子，夏侯瀲把燈籠舉高，道：“去把那個姐姐牽過來。”
小孩喊了聲好，蹦躂過去拽她的袖子，那姑娘看著都快哭出來了，挨挨蹭蹭磨過來。夏侯瀲又紮了一個燈籠，點上眼睛，掛上杆兒，挨個發給他們，道：“人人都有份兒！”
兩個孩子歡呼著拎著燈籠跑了，李妙禎捧著燈籠還站在原地。
“有話兒要跟我說？”夏侯瀲問她。
她慢吞吞地從懷裏拿出一塊羊脂玉玉佩，用手帕包著，遞給夏侯瀲。
“給我的？”
李妙禎點點頭，說：“謝謝你救了我。”她聲音很小，蚊子叫似的，夏侯瀲費了老半天的勁兒才聽清。她垂下頭，又道：“這是我娘留給我的，娘親說，知恩要圖報。我沒錢，隻有這個玉佩，送給你。”
夏侯瀲失笑，揉揉她的發頂，道：“你娘留給你的東西我不能要，你自己收好。等以後你有錢了再給我也不遲，我不貪心，你給我一個銅板就行。好了，去玩兒吧。”
李妙禎重重嗯了一聲兒，捧著兔子燈籠，蹬蹬跑遠了。夏侯瀲伸了個懶腰，收拾水盆和牛皮紙，去沈玦院裏。
沈玦的院子寥落得很，他不大喜歡別人進他的地盤，負責灑掃的隻有幾個小廝和蓮香。黯淡天光下，婆娑的樹影在庭除上徘徊，風吹過來，沙沙一陣響。他的院子不似府裏別處精致秀麗，像文人畫裏端莊的山水。那些地方是為了待客，給別人看的。隻有這個院子，是他自己的天地。
這樣想起來，沈玦真是個矛盾的人。
明明權勢滔天，卻自律得像個僧侶，不亊口腹之欲，不戀紅粉之色，偌大的庭院，除了兩缸枯荷，一棵梨樹，竟然再無其他景致。青瓦白牆，清冷得像一座廢墟，沒有絲毫的人氣兒。別人隻見得他登堂入廟時係鸞帶，穿曳撒，被文武百官簇擁其中的如山排場，卻不見他索居小院的素衣白裳，心如止水。
夏侯瀲在院子裏坐了會兒，覺得困，進屋去打盹。
睡得正香，外麵喧嚷起來，帳子忽然被掀開，明亮的光照進來，夏侯瀲迷迷糊糊睜開眼，有幾個小廝七手八腳把他拽起來，他頓時清醒過來，死命掙紮，從人縫裏擠出去，順便拿檀木架子上的衣裳穿起來，又驚又怒道：“你們幹嘛！”
“大膽奴才！趁主子不在，竟偷懶偷到主子屋裏。蓮香呢，把她給我叫來！”門口響起一個女人尖利的聲音，夏侯瀲望過去，一個豐腴的女人站在門口，梳墮馬髻，滿頭珠翠，耳下兩個嵌藍寶石墜子，在陽光底下閃閃爍爍，像兩滴將落未落的露滴。
一個奴婢扶著她走進來，坐在鼓凳上。先前逆著光看不清楚，現在夏侯瀲才瞧見她的容貌。人長得還行，圓圓一張大臉盆兒，看著挺有福氣，就是粉搽得太多了些，平添一股老氣。現在的女人上了妝親娘都不認識，夏侯瀲估摸不出她的年齡。
沈府的主子隻有一個，就是沈玦。這平地裏冒出一個喊他奴才，他摸不準她什麼來頭，隻好規規矩矩做了個揖，道：“小人眼拙，不知夫人是哪家府上的？督主的院子不讓旁人進來的，夫人還是快些移步的好。”
外麵又進來一大堆人，夏侯瀲轉身往外看，隻見一堆仆役在底下搬搬抬抬，兩缸枯荷都被搬走了，一擔擔瑞香花、牡丹花和金錢菊，還有好幾盆石榴花，滿滿當當塞進院子，頓時姹紫嫣紅一片。還有人往樹上掛宮燈，紅的綠的，各種顏色打在一起，雞飛狗跳。
夏侯瀲愣了，這他娘的是怎麼回事兒？
那女人冷睨了他一眼兒，道：“我是誰？我是這府邸的當家主母！”
夏侯瀲驚了，沈玦什麼時候又多了一個媽！？
她端起茶盞子，儀態萬千地抿了口茶，歎道：“我知道，督主素日裏不常回來，待下人也是極好的。可偏有些不長眼的，蹬鼻子上臉，主子不在，自己就稱霸王了！今日還是我瞧見的，往日我沒瞧見呢？誰知你這奴才幹了些什麼，趕明兒把家底偷摸兜出去也不一定！罷了，督主心慈，就由我當這個惡人。來人啊，把這偷奸耍滑的東西帶下去，也不要多，打二十板子，發賣出去，不許他再入沈府！”
夏侯瀲：“……”
夏侯瀲不怎麼會對付女人，他這輩子幾乎沒見過什麼正常女人，心裏幾乎有陰影了，硬著頭皮道：“夫人誤會了。小的不是府上的下人，是東廠幹事。在督主的院子歇息是督主應許過的，不信您去問督主。”
蓮香急急忙忙跑過來，道：“夫人，夫人真是誤會了！夏侯幹事和奴婢一樣，是督主的舊仆，幾次三番救督主於水火，交情深厚。夏侯幹事在府裏行走都不必通報，不必避諱，這是闔府皆知的！”
“哦？這樣麼？”朱夏打量了會兒夏侯瀲，一身黑色苧麻衣衫，說好聽點兒是不起眼，難聽點兒就是寒磣，便勾起一抹不痛不癢的笑，道，“要不怎麼說咱們督主心善呢！督主這人兒，我是最清楚不過的，頂頂的念舊。十幾年前的老黃曆了，還巴巴地對人家好。但是，有些人得有自知之明，知道自己的身份。督主給他臉給他體麵，可他也不能腆著個臉就貼上去！”