花窗前掠過一個黑影，夏侯瀲一驚，顧不上和沈玦說話，直接翻過沈玦上方，踩著榻圍子撞破窗子跳到回廊上。那人影兒就在前方，夏侯瀲徑直追了過去。後麵有番子遙遙呐喊著跟上來，夏侯瀲緊咬著牙，追逐著那黑影穿梭在回廊之間。
那刺客似乎不大熟悉地形，漸漸被夏侯瀲抄近路趕上。淩空響起一道尖利的鳴響，仿佛要貫穿頭顱。夏侯瀲敏捷地側身一躲，弩箭擦著他的鼻尖射出去，將他身後的番子射翻在地。夏侯瀲眼裏的戾氣一閃而過，繼續緊追不舍。他們二人一人在前一人在後，都隻能看到殘影。
刺客拐過轉角，夏侯瀲緊隨其後。回廊曲折三拐之後盡頭是垂花門，刺客跳過門檻，左轉。夏侯瀲沒有猶豫，一手撐著闌幹跳出回廊，腳蹬上牆麵，雙手攀住牆頭再用力一撐，整個人如飛燕一般掠過牆頭，穩穩落在地上。轉身，正好對上那個刺客。
刺客穿著曳撒，扮成番子的模樣。夏侯瀲想要衝過去，手往腰間一摸，這才發現刀落在沈玦那忘了帶。但已經來不及思考，刺客抽出腰後弩機連發三箭，夏侯瀲踩著圍牆身子騰空而起，三箭統統落空，斜斜紮入灰牆。落地的瞬間夏侯瀲伸手一拔，鐵箭落入掌中，手心彌漫起冰冷的寒意。
“戰，還是降？”夏侯瀲緩緩握緊冷箭。
“你他娘的就一根破箭，怎麼的還能戳死我不成？”刺客吊兒郎當地冷笑。
兩人同時發動！刺客拔出長刀衝過來，旋風一般展開輪砍。然而他的每一擊都被夏侯瀲格住，刀刃和精鐵的箭身碰撞，發出鏗然的堅響。兩個人麵對麵角力，長刀抵著鐵箭摩擦，兵刃相接之處擦出明亮的火花，發出令人牙酸的聲音。
遠處番子的腳步聲傳過來，刺客忽然明白過來，這廝在拖延時間！
他罵了一聲，率先撤力，一手仍握著刀，左手從腰後拔出弩機。夏侯瀲矮身避過他的弩箭，手中鐵箭閃著寒芒，朝他的左手紮下。刺客的反應也很快，手腕一轉，弩機抵住了鐵箭，兩個人再次麵對麵，彼此都可以聽見彼此的擂鼓般的心跳。
“哥們兒，人在江湖飄，誰也不容易，放我一馬行不行。”刺客求饒了。
夏侯瀲冷笑了一聲，想要拒絕，視線下移，忽然看清刺客手裏的弩機。黑鐵的弩臂閃著陰沉的寒光，望山下方刻著繁複的鉤心草花紋，再往下刻著兩個小篆——“驚鴻”。
夏侯瀲驚訝道：“十七！”
唐十七愣了一下，“你怎麼知道你爹我的名字？”
都這時候了還貧嘴！夏侯瀲瞪了他一眼，“我是夏侯！”
唐十七目瞪口呆，番子的呐喊聲忽然近了，唐十七打了一個激靈，拽著夏侯瀲的衣袖進了旁邊的夾道。兩個人貼著拐角的牆壁，番子雜遝的腳步聲洶湧而過。
“幹你大爺的，我還以為你他娘的被伽藍抓了！”夏侯瀲把他的人皮麵具撕下來，露出他那張圓臉，“你來東廠放什麼火？”
“我他娘的就是被伽藍抓了才來放火的，那幫龜孫給老子吃了極樂果，強迫老子幫他們幹活兒還他娘的不給錢。”唐十七瞥見夏侯瀲穿的曳撒，豔羨著摸他胸前的紋繡，“老大，你真的還活著！還當上官兒了！你不是和沈玦那個死太監有仇嗎……我懂了，最危險的地方就是最安全的地方，老大你這招真高！”
“死你爺爺，之前都是誤會，他抓我是為了救我……算了，跟你說不清楚，你隻要知道他是我好兄弟就行。”夏侯瀲伸出腦袋張望了一會兒，確定外麵沒有人，回頭對唐十七道，“走，我們去個安全的地方說話。”
夏侯瀲帶唐十七進了假山雪洞，雪洞裏漆黑一片，伸手不見五指。唐十七在地上插了一根香，用打火石點燃，道：“咱們隻能聊一炷香的時間，午正三刻前我得走，庫房的煙已經起了，我久不出現鞘會生疑。”
“你怎麼被抓的？我不是在杭州暗巢留過信，讓你躲起來麼？”
唐十七悶聲道：“能怎麼躲啊。我一大活人，總得吃喝吧。東廠有我的通緝令，伽藍也有，黑白兩道都混不下去。有一天在茅店裏睡覺，不知道哪裏露了破綻，就被抓了唄。”
他舔了舔嘴唇繼續道：“我一進去，他們就問我你在哪，我哪知道啊？再說，你把你爹給殺了，沒有七月半，不是早應該歇菜了嗎？我說你歇菜了，他們說你沒有，說我騙人。把我折騰了半年多才相信我是真不知道。段九讓我選，服極樂果進伽藍當刺客，還是去死。那我當然選當刺客啊，然後就這樣了。”
夏侯瀲神色凝重，拍了拍唐十七的肩膀，道：“對不住，連累你了。”
“哎，都是兄弟，說這話兒幹什麼。”唐十七嘿嘿笑了笑，“其實也多虧沈玦，我被抓進去之前他把你建的私巢全抄了，讓咱們倆斷了聯絡，要不然我還真可能把你給供出來。”
夏侯瀲凝眉道：“之前我就奇怪，伽藍如何得知我沒有死，還四處搜尋我的下落？十七，你在伽藍待了多久，知道多少？伽藍現如今情況如何？藏在何處？”