許康輝去了前院招待賓客, 雖然內宅發生了諸多糟心事，但前麵的客人尚不知情，許康輝用力壓下心頭的憤怒, 幾番掩飾, 終於恢複了正常臉色, 同許安澤一起, 和客人把酒言歡。
宴席男女分桌, 相比前頭的歡聲笑語, 一牆之隔外的內廳卻充滿著沉默壓抑的古怪氛圍。
原本說要走的禾郡王妃留了下來, 同鬱鬱寡歡的許老夫人一起坐在主桌，席間隻偶爾動了幾筷, 低聲與老夫人交談了兩句。語氣淡淡, 與剛來時的熱絡大相徑庭。
禾郡王妃如此，其他夫人有樣學樣, 寡寡淡淡的模樣, 叫上頭瞧著的許老夫人心裏十分不是滋味。
蘇氏和許蘊純沒有入席，許老夫人不免埋怨到了她們兩個人的頭上，如果不是蘇氏偷偷幫扶娘家, 招惹了蘇柏青，他也不會鬧上門壞了她的壽辰。
小門小戶出來的果真登不上台麵，母親和女兒兩個攪事精, 害得她們一家人顏麵盡失，平白讓眾人看了笑話。
許老夫人一腔鬱氣難以抒發，在主位如坐針氈, 總覺得旁人眼裏心裏都在笑話她。恨不得時光倒流，在蘇氏提出大辦壽宴時就回絕她。
這一場的壽宴也不知道大家是怎麼熬下來的，等到可以回去的時間點了, 各位夫人們似乎鬆了口氣，然後像是約好似的，陸陸續續，一個接連一個地辭行，不帶半點遲疑。
直到最後剩下禾郡王妃母女，和忠國公府王夫人。
慈安堂裏的靜默並沒有持續多久，沒過一會兒，許康輝帶著一身酒氣長驅直入，副將壓著蘇柏青跟在後麵，走在最後的，是元浩存和姚清微。
許蘊靈看到姚清微的出現，有些微的詫異，“表哥，你怎麼來了？”
姚清微看到她，微微一笑，抬手摸了摸她的頭，倒是一旁的許康輝多說了一句：“是我請姚參將過來的。”
許蘊靈一怔，卻見姚清微頷首：“許總督想請我做個證明。”
正巧，蘇氏和許蘊純一前一後地走入慈安堂，一見到屋裏的人，蘇氏肉眼可見地慌了慌，許蘊純垂著頭，瞧不清她臉上的神情。
許康輝看到母女兩人，再也掩飾不住怒意，冷厲喝道：“還不把你們做得事情全部交代出來！說，你們拿了蘊靈母親多少的嫁妝？！”
蘇氏嚇得一顆心七上八下亂跳，後背冷汗頻冒，她仍是強撐著嘴硬道：“老爺，妾已經同您解釋了，鐲子一事純屬巧合，妾沒有動過姚姐姐的嫁妝。”
“你還嘴硬？”許康輝怒不可遏。
蘇氏堅持自己的一番說辭，委委屈屈道：“妾隻是說了實話罷了，老爺您何至於聽信外人而不信妾呢。”
“姨娘，你說鐲子是你的嫁妝，那別的東西呢？”許蘊靈不緊不慢地出聲，“方才拿出的別的首飾，蘇大爺可是承認了，是您給的，難不成這些也是你從自己嫁妝裏拿出來的？”
許蘊靈似笑非笑，蘇氏咬緊牙關，承認道：“是啊，大姑娘，蘇家尚未敗落時，家中也算富裕，這些首飾是我的陪嫁。”
“是嗎？”久不出聲的王夫人插｜入了話題，她望著蘇氏，徐徐道，“可你的陪嫁確實太巧了，和蘊靈母親的嫁妝一模一樣。”
蘇氏道：“天下之大，有巧合也是正常的。”
蘇氏死不承認，禾郡王妃一直冷眼旁觀，這會兒將早已摘下來的鐲子放在茶幾上，抬眸瞧了眼蘇氏和王夫人，道，“總督，既然蘇姨娘和王夫人各自有說法，不如兩位將當初的嫁妝冊子拿出來比對比對，不就知道了。”
蘇氏手猛地攥緊，將早就想好借口拿了出來，故作為難道：“這……時間過於久遠，妾的嫁妝清冊找找說不定能找到，可是夫人嫁妝一直放在庫房疏於搭理，怕是找不到嫁妝單子了。”
像是早就料到蘇氏會這般說，王夫人笑了笑，從袖子中掏出一份冊子，不慌不忙道：“這個就不牢蘇姨娘擔心了，蘊靈母親當年的嫁妝悉數記在上麵。正好，可以借著今日這個機會，好好盤點一番。蘊靈快到笈笄的年紀了，這些東西理應給她，不是嗎？”
王夫人說著看向許康輝。
許康輝點頭：“確實如此。”
蘇氏聽到，心中一涼，無數的恐慌在心底蔓延。
怎麼會？
她怔怔地看著王夫人手裏的冊子，拒絕的話怎麼也說不出來。
忠國公夫人怎麼會將嫁妝單子隨身攜帶，尤其還在今日老夫人的壽辰上，她愣了一瞬，眼神陡然瞪視許蘊靈。
她們早就有了準備，要對付自己！