此時，敵機也注意到了接近的旗幟式，轉過身來。
“果然是新型機嗎！”
葛拉漢姆駕駛的旗幟式操起線性步槍，扣動了扳機。肩膀上扛著GN炮的黑色高達輕易地躲開了射來的子彈，用右手上的粒子光束炮反擊。然而，就算是高達，也沒能跟上以最大速度飛行的聯合旗幟式。敵機向旁邊躲開了旗幟式的全速突擊，與其擦肩而過。
葛拉漢姆操縱著旗幟式急速回旋，調轉回麵向高達的方向。在超出極限的重力壓迫下，他的身體發出了悲鳴。
上級大尉回憶起了曾經作為旗幟式試驗機飛行員所接受的極限實驗時的情形。這種在壓倒性的速度下即將失去意識的刺激與恐怖，這種即將要超越極限也不能退縮的感覺，和那個時候沒有什麼分別。雖說人類有意無意的都在抑製自己的力量，而葛拉漢姆卻是有意識的突破自己的極限。
一邊向高達加速飛去，聯合旗幟式一邊從飛行形態轉變為機動戰士形態。劇烈的空氣阻力衝擊著葛拉漢姆的身體，將他緊緊壓在座位上，空氣也從肺部被壓榨出來。或許因為是聯合旗幟式的最大時速吧，這是到目前為止對葛拉漢姆最大的考驗。
然而，他依然還是進緊盯著顯示屏上的敵機。
肩膀上扛著GN炮的黑色高達----襲擊MSWAD基地的三架中的一架，殺死艾夫曼教授，還有霍華德的仇。
葛拉漢姆是個軍人，所以僅僅是兩軍對戰中失去同伴這種事，並不會讓他去為此怨恨敵人。隻會在作為普通人的感情方麵感到悲傷和憤怒而已。
在新型機出現之前的那四架高達，葛拉漢姆對他們那種即使知道是陷阱也還要在塔克拉瑪幹沙漠中應戰的騎士精神深感欽佩。而且，他們絕對不會去攻擊民間設施，也絕不會去對一般民眾下手。
然而，新型的高達卻不一樣。
從他們身上完全感覺不到那四架高達那高貴的戰鬥精神。
即然這樣，那我也隻好拋棄理性，用感情來應對了！
“不管性能上有多大的差距----！”
聯合旗幟式的左手拔出音速刀，向高達斬去。高達也拔出光束軍刀，擋下了這一擊。兩架機體的刀刃碰撞在一起，迸發出激烈的火花。
別以為這樣就算完了----
“今天的我！”
葛拉漢姆將聯合旗幟式的等離子噴射裝置出力開到最大。
“是淩駕於阿修羅至上的存在！”
【插圖】今天的我！甚至淩駕於阿姆羅之上！
還是這句話順耳......
聯合旗幟式揮動左臂將敵機彈開，高達在這巨大的衝力之下向後仰去。
隨後，旗幟式用右手又拔出一把音速刀，兩把刀同時向高達斬了過去。高達勉強抵擋住了這次攻擊，但就在音速刀的刀刃要被光束軍刀發出的熱量熔解之前，葛拉漢姆用旗幟式的左腳踢在了高達的右腕上，將其手中的光束軍刀踢到空中。緊接著，葛拉漢姆又操縱著旗幟式飛到上空，將空中的光束軍刀握在手中，向下俯衝下來。
高達也馬上將右手上的粒子光束跑對準了他進行迎擊。
太遲了！
電光火石之間，葛拉漢姆駕駛的旗幟式與高達擦身而過，將它的右臂斬了下來。敵機被斬斷的右臂在空中轉了幾個圈之後，便爆炸粉碎了。
黑色高達發現了戰況對自己不利，在昏暗的夜空中撤退了。
葛拉漢姆沒有追擊上去。不，應該說是已經無力再追擊上去了。
他用顫抖的手指將頭盔的眼罩拉上去，竭力調整著自己紊亂的呼吸。
“我、我給你報了一箭之仇了，霍華德......”
唔！葛拉漢姆一口鮮血吐在了潔白的手套上。
“......這、這種程度的重力，我的身體就已經受不了了嗎......”
葛拉漢姆仿佛是在惱恨著自己身體的不爭氣一樣，緊緊的握著拳頭。
5.
定期考試休息結束後，當露易絲·哈利維連續三天都沒有來上學的時候，沙慈·克洛斯羅德才得知了西班牙發生的那件事。在無數次撥打露易絲的手機都無法接通，抱著一線希望去詢問了學校的學生科之後，沙慈才知道她被卷入了那起事件。
沙慈打聽到了露易絲住院的地點後，便立即馬不停蹄向西班牙飛去。跟姐姐絹江和打工地點告知了自己的行蹤之後，旅途中各種媒體傳來的消息，都刺激著沙慈的神經，令他禁不住往不吉的方向去想象。
西班牙的療養地被襲擊，發動襲擊的元凶是高達。死傷者合計八十七名......
沙慈的腦海中，露易絲滿身鮮血倒在地上的景象總揮之不去。
直到衝進了露易絲的病房，沙慈才稍微鬆了一口氣。看上去，露易絲比想象中的要更有精神一些。
露易絲隻有頭部上包著繃帶，住院服外麵披著一件卡迪根式的薄毛衣，正坐在病床上眺望著外麵的風景。比起沙慈想象中的全身包裹著繃帶，周圍圍滿了電子儀器的情景，已經足以令他安心不少了。
“沙慈......”
看著這個意想不到的闖入者，露易絲吃驚的瞪大了眼睛。
“你怎麼......”
“聽說你出事了......對不起，這麼晚了才過來。”
沙慈一邊道著歉，一邊坐在了床邊的椅子上。對沙慈那掛念的眼神，她也報以了淡淡的微笑。
“所以就翹課了？”
“那種事情，怎麼都無所謂了吧......不過，太好了，你沒事。真是太好了......”
沙慈現在已經完全放下心來了。自己會擔心到這種地步，連自己都有些驚訝。
“嗯......”
露易絲用既不肯定又不否定的回答輕聲的回應著，從露易絲那淡淡的微笑，和望著遠方那個的表情中，能夠感到今天的她和平時並不太一樣。
遇到那種事，不管是誰都不會無動於衷的吧。沙慈暗想，無論如何，都要讓她快點回到以前那個活潑的樣子才行。
“哦，對了。雖然不能算什麼禮物，這個......”
沙慈在書包中翻找著，指尖碰觸到了一個四角形的盒子。看到這個她一定會高興起來的，沙慈想。本來是打算挑選一個好地方，更加鄭重的送給她的，不過無所謂啦。沙慈把那個四角形的盒子拿出來，遞到露易絲的麵前。
停頓了一下，露易絲露出了疑問的目光。
“什麼？”
沙慈溫柔的笑著，慢慢的打開了盒蓋。
盒子裏麵放著樣式相同，但尺寸不同的一對戒指。從窗戶外照進來的陽光照耀下，散發出閃閃的光輝。
“......這個......”
“就是露易絲之前想要的那個啊。我利用考試之後的休息時間，打工攢錢買下的。收下吧，露易絲。”
她伸出手，取下了那個小一些的戒指，凝視著戒指表麵上的光澤。
“......好漂亮......”
沙慈的心跳加速起來。難道是因為今天的露易絲與眾不同嗎，沙慈的心中就像有隻小鹿在亂撞一樣。身體也發起燒來，不由自主的脫口而出。
“......露......露易絲......我......”
我到底想要說些什麼啊！而且還是在這種地方！盡管理性在製止著自己，但沙慈依然吞吞吐吐的說道。
“我......對露易絲......”
沙慈下定了決心。沒關係，就在這裏說吧。到現在自己還沒有真正的表白過自己的心意。總是被露易絲牽著鼻子走，或者是回過頭來，才發現自己已經走到了這一步。所以，我這次一定要把自己的心情表達出來。把自己在聽到你出事時的震驚，在看到你平安無事是的喜悅，原原本本的，用最為簡單的話語，表達給你。沙慈認真的注視著露易絲的眼睛。
“我......對露易絲......”
“......對不起，沙慈......”
“啊......！？”
沙慈不禁懷疑起自己的耳朵來。
剛剛她說什麼？
對不起？
為什麼你要道歉？
要道歉的，明明應該是遲來了的我啊......
“你那麼辛苦的為我買來這個......買來這個這麼漂亮的戒指......”
淚水流出了她的眼眶。
“......可我，已經不能再帶了......”
哎......?
不能帶了......
什麼意思？
怎麼回事？
就在沙慈發呆的時候，露易絲將剛才一直隱藏在薄毛衣下的左臂放到了身前。
左臂上綁著繃帶。
從手肘處往下的手臂，消失在了一個不自然的長度上。
下麵本應有的東西已經不見了。
好像在也無法忍受沙慈的視線，露易絲又把左臂藏在了毛衣下麵。
這時，沙慈終於明白為什麼今天的露易絲和平常不太一樣了。
露易絲失去了左手。
從手腕部分開始，悲切除了。
“......我，已經不能再帶了......”
露易絲的聲音顫抖著。沙慈在這晴天霹靂一般的衝擊下，也不知所措起來。
“......露、露易絲......怎麼會......”
“......對不起，沙慈......對不起......嗚嗚，啊啊啊......啊啊啊啊啊......！”
露易絲趴在床上，痛哭起來。
她那被傷的哭聲刺痛著沙慈的內心。他不知道要怎麼樣來安慰她。從椅子上站起身，沙慈衝露易絲伸出手。然而，還要怎麼做呢。我應該抱住她。我應該說些溫柔的話語。然而，從過去的經驗來看，這時候安慰她反而會起反效果。太狼狽了。別搞錯了，受傷的可是她啊，沙慈厭惡著在這種情況下什麼也不能做，隻能袖手旁觀的自己。他迷失在這座沒有出口的內心迷宮之中。
當他再一次恢複意識是，發現一位目光嚴厲的護士證抓著自己的肩膀，將自己連拉帶拽的拉出了病房，按在了牆壁上。
“露易絲小姐已經在那場事故中失去了雙親和其他的親人，請不要再刺激她。”
沙慈無言以對。
護士小姐走進了露易絲的病房，她的哭聲消失在了門的那一邊。
沙慈呆若木雞的站在那裏，沿著牆壁慢慢的滑坐在地上。
當他回過神來的時候，發現自己正走在走廊上，毫無目的的遊蕩著。
他的左手碰觸到了口袋裏的異物，拿出來一看，正是那個包裹著漂亮藍色絨布的戒指盒。他深信著隻用一隻手就可以握住的小小盒子可以令她展露笑顏，就在幾分鍾之前他還這麼相信著。然而現在他的願望已經徹底粉碎了。
就連一點碎片也沒有剩下。
有水滴落在戒指盒上，沙慈正在哭泣。眼淚怎麼也止不住。
“......露易絲......”
他緊緊的握住那隻戒指盒。
為什麼？
為什麼會變成這樣？
幾天前，露易絲去西班牙旅行的時候，他還連想都沒想到會發生這樣的事情。
為什麼會變成這樣......
----遭到高達的襲擊。
----西班牙的保養聖地遭到突襲。
----死者以及傷者共計八十七名。
----襲擊的理由目前尚未明確。
高達......
這是為什麼？
為什麼是露易絲？
你們的目的不是根除紛爭嗎？
為什麼要把露易絲......
露易絲是呢麼開朗、活潑。
一直是她周圍人快樂的源泉。
露易絲她，是我重要的女朋友。
是我最喜歡的女朋友。
最喜歡的......
為什麼，要讓這樣的女孩悲傷？
為什麼，要傷害這樣的女孩？
出於興趣而關注高達新聞的自己歎了口氣。
你們明白嗎？
你們真的明白嗎？
會有人這麼想。
你們明白嗎？
會有人為此而流淚。
你們明白嗎？
如果你們不明白的話......
“天人組織......高達......”
沙慈喃喃自語著。
那是飽含著詛咒的聲音。
6.
天人組織的戰術預測員皇·李·諾瑞加此時正在位於托勒密的她的私人房間裏，凝視著陳設在房間裏的終端機監視器，將映入眼簾的情報一一做著整理。腦內的神經元正處在興奮的工作狀態中。
----Veda可能被侵入的可能。
她祈禱自己是杞人憂天。
可是這樣下去，托裏尼蒂的存在，以及他們所駕駛的座天使高達所搭載的存在疑點的GN引擎的真相都將落入未解的黑暗謎團之中。
......量子型計算處理係統Veda......本次計劃中有如生命一般重要的存在......如果有人入侵了Veda的係統，我們就不得不違背Veda的指令采取行動了......
這就好比在沒有指南針和近路的情況下翻越一座巍峨山嶺一樣的行為；好比在沒有星星也沒有航海地圖的夜晚渡過一片黑暗海洋的行為。
一言以蔽之，就是有勇無謀。
“這種事情......根本不可能的......”
皇浮起自嘲的笑容。
就連做夢也沒想到可能實現的事情，Veda係統自組織成立以來就一直存在。一開始就選擇好了高達的駕駛員，和組織相關的各種數據管理、行動計劃全部都是以Veda係統為前提製定下來的。打個極端的比方，如果在這個關鍵的時候失去了Veda，就好像將人類的大腦和骨頭、內髒全部去除掉一樣。作為一個組織的機能就完全癱瘓了。
難道要在這個時候崩潰嗎......？
皇咬著大拇指的指甲。
這時她的手機響了，她拿起手機確認來電。
“比利發來的消息......？”
皇操作手機按鍵讀取著其中的信息，他的眼睛睜大了。
“......怎、怎麼會，艾夫曼教授他......去世了......因為高大的襲擊......”
“皇小姐！”
克裏斯蒂娜的聲音令皇的身體明顯的震動了一下，手機屏幕上映出克裏斯蒂娜的麵孔。
她的臉上滿是走投無路的表情。
“皇小姐，不好了！”
“發生了什麼事！？”
皇慌慌張張的看向克裏斯蒂娜。
她已經不想在聽到任何不行的消息了。
三架座天使高達飛翔在清晨的太平洋上。太陽剛剛露出臉，無數的海浪反射著她的光芒，在高達的機體上照出炫目的光彩。
“沒想到會出現讓大哥這麼棘手的人物。”
米凱爾說道。
“真想和他交一次手看看。”
“我們太大意了。”
旁邊傳來妮娜的聲音。
是啊，約翰一邊回答一遍看向右邊的方向。雖然不是全方位顯示監視器，但他還是非常介意高達缺失的右臂。沒想到和敵人的交手竟然讓他丟掉一直右臂！妮娜說的沒錯，我太大意了。我絕不是輸在機體的性能上，而是被敵人的氣勢壓倒了。
如果說這就是人類的本性的話，下一次就不得不在行動中加入計算了。這回他結結實實的上了一課。
“這次的事必需銘記在心。”
在將這句包含了教訓意味的話傳達給弟弟妹妹之前，監視器發出的電子警報音已將他的聲音蓋過去了。
他立刻將機體向上升，不出半秒的時間，座天使高達剛才所在的位置被一道光線貫穿。
“什麼！”
妮娜驚叫道。
“這種激光射線是......”
“......高達......”
約翰接著米凱爾的話音說道。
監視器上顯示出急速接近的高大的身影。藍白主色調的機體，右腕配備著折疊劍，轉換成來福槍模式的強槍口正對著他們瞄準，背後噴射出閃光的粒子。
“......高達能天使......”
約翰念出迫近的高達的名字。
刹那在能天使的駕駛艙裏目不轉睛的看著顯示在監視器傷的三架座天使。
他已經不再迷茫，所以他出現在這裏。
在聽說座天使襲擊了愛伊利斯的工廠的時候，他的心就產生了極大的動搖。民用機構遭到襲擊，有八百名以上的市民成了犧牲者。
“這和無差別恐怖襲擊有什麼兩樣！”
麵對洛克昂的憤怒沒刹那感同身受。
這絕不是高達的駕駛員做得出來的事情。
刹那十分確信。
他們不配做高達的駕駛員。
他們絕不是可以將天人組織的理念付諸實現的人。
既然如此，應該采取的行動就隻有一個。
“......能天使，捕獲目標。”
刹那像是發布作戰宣言一樣的說道。
“判定三架機體為煽動戰爭的對象，開始武力介入。”
將來福槍切換為GN激光劍模式，能天使揮舞著實體劍向著三架高達飛去。
“能天使，驅逐目標----！”