說到宗教極端主義，就遇到了宗教問題。這個問題很大，我以後還要認真地作專題考察，但這次一路對比，已經強烈感受到中國在這方麵的特殊性。不錯，中華文明缺少一種宏大而強烈、徹底而排他的超驗精神。這是一種遺憾，尤其對於哲學和藝術更是如此，但對於整體而言，卻未必全是壞事。中華文明從一開始就保持著一種實用理性，平衡、適度、普及，很少被神秘主義所裹卷。中國先哲的理論，哪怕是最艱深的老子，也並不神秘。在中國生根的各大宗教，也大多走向了人間化、生命化。因此，中華文明在多數時間內與平民理性相依相融，很難因神秘而無助，因超驗而失控。
宗教會讓一個文明在較短時間內走向偉大。但是，當宗教走向極端主義，又會讓一個文明在較短時間內蒙上殺伐的陰雲。中華文明未曾在整體上享用前一種偉大，也未曾在整體上蒙上後一種陰雲。它既然失去了連接天國的森嚴的宗教精神結構，那麼，也就建立起了連接朝廷的森嚴的社會倫理結構。以儒家理性和法家權術為主導的有序管理，兩千年來一以貫之。這中間，又奇跡般地找到了一千餘年不間斷地選拔大量管理人才的有效方法，那就是科舉製度。由於科舉考試總是以中華文明的精髓為核心，使得文化傳承因為有無數書生的生命滋養而生生不息。因此，僅僅一個科舉製度，就使社會管理的延續和文化體製的延續齊頭並進。
至此我們可以做一個概括了。中華文明能成為唯一沒有中斷和湮滅的古文明，粗粗一想，大概有五個方麵的原因：
一是賴仗於地理環境的阻隔，避開了古文明之間的互征互毀；二是賴仗於文明的體量，避免了小體量文明的吞食，也避免了自身枯窘；
三是賴仗於統一又普及的文字係統，避免了解讀的分割、封閉和中斷；
四是賴仗於實用理性和中庸之道，避免了宗教極端主義；
五是賴仗於科舉製度，既避免了社會失序，又避免了文化失記。
上麵這篇歸納性的粗淺感受，是在爐火旁熬夜寫成的。今天白天，從清晨到晚上，我完成了一個重要旅程，那就是去藍毗尼（Lumbini），參拜釋迦牟尼的誕生地。
這條路漫長而又艱險，但幾步一景，美不可言。
一邊是碧綠的峭壁，一邊是浩蕩的急流，層巒疊嶂全是世界屋脊的餘筆，一撇一捺都氣勢奪人。
可惜藍毗尼太靠近印度，不讓人喜歡的景象又出現了。要進入佛祖誕生的那個園地非常困難，真該好好整治一下。
一百多年前英國考古學家在這裏挖掘出一個阿育王柱，上麵刻有“釋迦牟尼佛誕生於此”的字樣。阿育王離釋迦牟尼的時代不遠，應該可信。現在，園地水池邊立有一塊牌子，上麵用尼泊爾文和英文寫著：著名的中國旅行家玄奘到達這裏後，曾經記述藍毗尼所處的位置，以及見到的阿育王柱和一些禮拜台、佛塔。
可見，玄奘又一次成了佛教聖地的主要證明人。
我在相傳佛母沐浴過的水池裏洗了手，逐一觀看了一個個年代古老的石磚禮拜台，又攀上一個高坡拜謁了紅磚佛柱。然後，離開這個園子，到不遠處新落成的中華寺參觀。中華寺還在施工，很有氣派。邊上，日本人、越南人都在建造寺院。
至此，我對佛教聖地的追溯性朝拜也就比較係統了。
為了拜訪藍毗尼，我們來回行車六百公裏。因此在路上思考的時間很充裕。夜間所寫的歸納性感受，就是路上思考的結果。
一九九九年十二月三十日，從博克拉返回加德滿都，夜宿Everest旅館