第二章 天之川
九日——
雷吉斯朝窗外望去。
太陽已升到了正上方，終於能夠看到山丘對麵的要塞了。
那是持有著灰色牆壁的柏內爾要塞。
綠色的草原上布滿了馬蹄和車轍的印子，並且到四處都是大炮的炮彈所造成的彈痕，激戰所留下的痕跡隨處可見。
不過並沒有屍體。
由於很可能成為傳播病疫的病源，所以屍體在戰鬥之後都會第一時間內被人和馬迅速地處理埋葬掉。
士兵往往身上都會帶不少錢，除了因為在軍隊內也需要買東西之外，萬一要逃亡的時候身上所帶錢的多少可是關係到自己的性命。
因此有不少士兵都會從敵兵屍體上搜刮財產，這雖然是相當卑劣的行為，不過負責去處理屍體的都是最下級的士兵們，對於即便從軍也隻能隻獲得極低報酬的他們而言，這可是增加收入的貴重機會。
不過，這種行為隻限於對敵軍的屍體。
友軍的所有物會作為遺物送回到祖國。
從戰死的友軍身上去搜刮財產，那是比對生者進行盜竊還要更嚴重的罪行，在宗教上也被極度的諱忌。
這個柏內爾要塞，和帝都隻有徒步半日的距離，正可謂保衛帝都的最後防線。
不過靠近看的話，可以發現它的城壁已經解離崩壞。
原本巨大的城門簡直像是被巨人用錘子砸碎了一般化為了瓦礫之山。
大量的士兵正在徒手進行石塊的清除工作。
原本這個要塞的完工時間並沒過多久，應該是相當堅固的石造城門才對，無法想象是自然崩壞，而且就算挨了好幾發大炮應該也不會被破壞到這種程度。
——到底發生了什麼？
目睹了這幅景象，第四軍的士兵中開始流露出不安的聲音，行軍速度也變慢了下來。
騎著愛馬卡拉卡拉的阿爾緹娜也歪起了腦袋。
【是發生了什麼嗎？】
【……損傷地好嚴重啊】
雷吉斯從馬車的窗戶中探出了身子。
騎馬靠近過來的阿爾緹娜問道。
【呐，你覺得這是怎麼回事？】
【恩……我想應該是火藥……不過到底是怎麼讓如此大量的火藥靠近城門並引爆的，這點實在很讓人在意……】
【看來萊特內優這邊也很辛苦嗎】
【……或許柏內爾要塞沒有淪陷實際是相當幸運的事了】
【就這樣靠近沒關係嗎？】
【已經派出了偵察兵，也取得了對麵的聯絡，雖然不能大意，不過我想也沒有害怕的必要】
【明白了！】
阿爾緹娜點了點頭後，踢了下馬的側腹，讓卡拉卡拉加快速度，跑向了隊伍的最前頭。
在號召停下腳步的隊伍從新前進之後，作為隊伍的先頭，到達了柏內爾要塞。
撿起石頭扔進框子裏，再搬著框子把石頭倒在遠離要塞的地方，在進行著這樣清除工作的士兵們，在看到第四軍後開始揮起手來。
傳出了歡迎的聲音。
也有著揮舞旗幟的人。
還能聽到充滿朝氣的軍歌。
雷吉斯所乘坐的馬車也到達了柏內爾要塞。他對同乘的克拉麗絲說道。
【你稍微在馬車內等一下吧】
【明白了，請多加小心】
那是像往常一樣為雷吉斯送行的溫柔聲音。
在下了馬車後，雷吉斯朝著阿爾緹娜的方向走去。
她已經先和對麵的指揮官碰麵了。
對方是年輕的騎士。
【公主殿下，能夠再見到您實在是萬分榮幸！】
【這不是克瓦涅拉嗎，很精神呢】
阿爾緹娜也浮現出了笑容。
在進行瓦礫清除工作的是第七軍，現在他們的指揮官是克瓦涅拉。
過去他也曾看不起巴伊路修密特邊境連隊，不過現在已經像是換了個人一樣完全改變了態度。
他的部下也停下了手頭的工作，為了再會而高興著。
雷吉斯靠近後歡聲變得更大了。
克瓦涅拉敬禮道。
【辛苦您了！雷吉斯殿下！】
【哎？啊，恩，是】
沒想到會受到這般注目，雷吉斯慌慌張張地敬起禮來。
克瓦涅拉原本確實是二等武館，在繼承了陣亡的巴爾古索努中將成為了第七軍的指揮官後，說不定官銜已經變得更高了，不管怎樣比雷吉斯要高這點是可以肯定的。
原來的話應該是由這邊先進行敬禮，對方來回禮才對。
從第七軍的士兵們之中還能聽到“軍師雷吉斯·杜·
奧利可，萬歲！！”的呼聲。
感覺自己都快暈倒了。
明明就在昨天，都還在因為繼承鬥爭的失敗而懊悔不已，現在卻受到了這樣的讚賞，實在是太過不相稱了。
雷吉斯就這樣呆立在原地——
突然，背後被阿爾緹娜
嗙！地拍了一下。
【在發什麼呆呢？趕快做些回應啊！】
【哎！？我來！？】
【軍師雷吉斯·杜·
奧利可，除了你還有別人嗎？】
【不……但是……我，並沒有做什麼啊……】
【真是的，雷吉斯你啊】
阿爾緹娜一邊苦笑一邊聳了聳肩。
克瓦涅拉也笑了起來。
【還是一點都沒變呢，軍師殿下。魯多拉姆提督作出的報告已經在帝國間變得相當有名了哦】
【……報告嗎？】
【是的！代替負傷的提督，由軍師雷吉斯·杜·
奧利可進行指揮，擊敗了海布裏塔尼亞王國軍《女王的艦隊》，而且還俘獲了敵方指揮官和最新型的戰艦！】
【……那個，完全是多虧帝國海兵們的優秀，像潛入夜晚的海中這種故事裏才有的作戰都是靠他們的努力來才能化為現實的。】
【將堅固的敵艦靠極為驚人的爆炸一瞬間就轟沉的事是真的嗎！？】
他的部下們也在興致勃勃地聽著。
雷吉斯惶恐起來。
總不能說報告是騙人的吧，而且也的確是這樣沒有錯。
【……是呢……雖然友軍的戰艦也有沉沒的】
【哦哦！實在是厲害！】
嚷嚷聲開始擴散了起來。
雷吉斯是越被稱讚越感到不自在的自卑性格。不過，對於認為戰功就是該用來誇耀的士兵們而言，是不可能理解這點的。
就像是抓緊機會一樣克瓦涅拉又問道。
【還聽說用異想天開的策略打敗了傭兵王率領的一萬人部隊！】
【……打敗傭兵王的可是公主哦？】
【似乎是製造出了霧！連這種事情也能做到嗎！？】
【……嘛，確實是這麼提案的……由工程兵的費爾迪南特負責，當然也多虧了各位士兵們的——】
還沒等雷吉斯的話說完，第七軍的士兵們又再度騷動了起來。
【能夠作出霧！？】【真的是魔法使嗎！】【好厲害！】
他們的這種反應也是當然的。
在這個時代會去學習自然科學的人相當少，因為即便去弄明白了下雨的原理或彩虹出現的條件，也沒法用來在戰鬥中保護自己，或是去捕獲山林裏的野獸。
霧是可以人工作出來的這種想法本身就沒有被理解。
而雷吉斯卻將其運用在了實戰上並使新型步槍無力化。
更何況第七軍之前可是在萊福蓮丘會戰中慘敗給了海布裏塔尼亞王國的新型步槍。
驚歎聲變得更大了。
他們越是稱讚，雷吉斯越是感到不自在，他不擅長應對這種不符合道理的讚賞。
雷吉斯像是要從這種狀況中逃走一樣的改變了話題。
【說起來……城門是怎麼了，那的確是由火藥爆炸造成的呢？】
【哦哦！能明白嗎！？】
【雖然不知道到底是被什麼手法破壞的，那樣堅固的城門不可能是自然崩壞的吧】
【正如軍師殿下所言，實際上——】
克瓦涅拉講述了敵方的策略。
原本以為成功俘獲的火藥桶裏居然藏了人，而且在剛被帶進城門中後就進行了自爆。
雷吉斯皺起眉頭。
【……居然會想出這種作戰……一旦成功裏麵的人也必死啊……】
確實，對方是叫歐斯瓦魯多的軍師吧，也有情報說他就是實際上的指揮官。
一同聽著這些話的阿爾緹娜也憤慨起來。
【這到底算是什麼家夥啊！居然會去讓士兵自爆！】
【……是呢】
雷吉斯點了點頭。
因為有大量的士兵在周圍的關係，為了避免誤解而沒有開口。
不過雷吉斯實際上並不認為歐斯瓦魯多的策略有惡劣到這種地步。
預想了一定程度的損害而對大部隊下達突擊命令，或是將數量不多的人投入到必死無疑的作戰中——這之間罪的輕重有差別嗎？
前者沒有關係，而後者就是惡了嗎？
殺了一個人的是犯罪，而殺了一萬人的就是英雄？
歐斯瓦魯多的行為不會受到法律製裁。
不過戰爭中的行為在之後是會被追溯。
這大概會在貝魯加尼亞帝國和海布裏塔尼亞王國的戰爭結束之時，以某種形式被加入到談判條件中吧。
又或者，可能帝國會去反過來侵略對方。
要判斷這點的是萊特內優。即使把即位新皇帝的事放一邊，他也是我握有全軍指揮權的總督。
戰爭一旦開始的現在，要在何時停止完全是由他來決定的。
克瓦涅拉歎了口氣。
【我因為之前戰鬥受的輕傷，所以當時在最裏頭的醫療室，因此才逃過一劫，不過第三軍司令官的比斯羅姆中將和太陽騎士團就……】
【是嗎……】
雷吉斯閉眼默哀起來。
老實說無法釋然。
前衛部隊突出進攻，之後隻留下大炮和火藥就逃走，這時候就該考慮到陷阱的可能性，如果知道對方指揮官是個智將的話就更該如此了。
對於明顯是餌的東西還咬上去的話，那就和池塘裏的魚別無二致了。
萊特內優立下過大量戰果，作為指揮官的功績無可挑剔，但是對於一些小手段似乎很脆弱，或許是因為性格太直率的關係。
又或者是，因為部下的獨斷專行？
如果那時候自己也在場的話——之類的雷吉斯並沒有這樣想過。
“雖然不知道是什麼策略，但應該是陷阱”即便這麼進言，在帝國軍中也隻會被當成“膽小鬼”來嘲笑吧。
大概自己的提案根本不會被接受。
【萊特內優皇子已經回到了帝都嗎？】
【是的，雖然海布裏塔尼亞王國軍已經離開了，不過也有繞道後去襲擊帝都的可能性】
【恩……海布裏塔尼亞王國軍的動向呢？】
【正在追跡中，不過還沒有情報傳來】
【原來如此】
之後為了以防萬一，也確認了和帝都的聯絡以及周邊警戒方麵的問題。
這時阿爾緹娜過來問道。
【雷吉斯，要在這裏野營嗎？還是進要塞？】
【既然駐留在這裏的隻有第七軍，那應該還有剩餘的空間，從南邊的門進入，借那裏的房間住宿吧】
隨後阿爾緹娜就去通知士兵們。
因為時隔許久終於又能在有屋頂的地方睡覺了，士兵們也傳來了高興的聲音。
雷吉斯把視線移向了瓦礫。
【清掃這些石頭也是萊特內優皇子的指示嗎】
【是的，因為這個柏內爾要塞可是帝都防線的關鍵，所以必須盡快修複。不過，憑現在這個速度來看，要把瓦礫全部清除大概要花一個月時間，沒問題吧？】
【確實除了海布裏塔尼亞軍以外也有其他國家想要進攻到帝國內部，狀況開始變得危險了，不過應該還不用擔心他們能打到帝都吧。】
【嗚嗚……】
【有什麼擔心的嗎？】
【如果海布裏塔尼亞軍回來的話，支撐這裏的隻有我們第七軍了。但是我們在萊福蓮丘會戰中失敗，在這個要塞的戰鬥中也產生了損耗，現在剩下的士兵都已經不到一萬人，而且大家也都已經精疲力盡了。】
【啊啊……如果海布裏塔尼亞軍出現的話，那麼請放棄要塞】
【哎！？】
【憑要塞現在這狀況是無法死守到底的，沒法死守到底的話，反過來說也就是讓給對方也無所謂】
【啊，原來如此！】
【就算對方想要固守這裏，最後也會因為沒有補給而遲早得投降，敵軍應該不會作出如此愚蠢的選擇，所以不用擔心他們會回來。】
【確實……正如軍師殿下所言！】
克瓦涅拉高興起來。
同時又小聲說道。
【如果當時軍師殿下能在萊特內優皇子身邊的話，說不定我們就已經在這裏擊敗海布裏塔尼亞王國軍了吧，我有時會這麼想……】
【哈哈……怎麼會呢……】
雷吉斯搖了搖頭。
之後第四軍便進入了柏內爾要塞。
之前還是戰場的草原被夕陽染得赤紅。
簡直像是血色一般，在美麗的夕陽下增添了一副悚然的氛圍。
從要塞北方出現了持帝國旗幟的一隊人。
由二匹馬牽引的馬車被騎兵從四方保護了起來。
那是是從帝都來的使者。
現在，負責守衛柏內爾要塞的是帝國第七軍，不過駐留在這裏的人中階級最高的是阿爾緹娜。
這種情況下通常都是由阿爾緹娜來接應使者，雖然也會有那種交給部下的人，不過阿爾緹娜並不是這種性格。
身為軍師的雷吉斯也被傳喚同席。
當時的雷吉斯正在被分配給的房間裏，像屍體一般地躺在床上讀書，隨後被激烈的敲門聲叫了起來。
在克瓦涅拉的部下的帶領下，雷吉斯進入了會議室。
在寬廣的房間中，可以透過窗戶看到南側的平原和崩壞的城門。
窗戶本身也有損壞，應該是爆炸的時候受到了波及。
阿爾緹娜已經坐在了圍繞長桌的椅子上，還沒有看到使者的身影。
雷吉斯低下頭。
【抱歉，我來晚了】
【辛苦了，雷吉斯殿下，這邊請。】
克瓦涅拉特地站起來，將他帶向了阿爾緹娜旁邊的座位。
這使得雷吉斯又惶恐起來。
就座後，雷吉斯再次環視起房間。
像帝國要塞傳統風格一般地在牆壁上貼了布，明明是為了戰爭用的建築物卻在細小的裝飾上也下了功夫，天花板上描繪著神與其使者的繪畫。
在戰爭和藝術兩方麵都很熱心，便是這個國家的文化。
從最裏麵的席位開始依次坐著阿爾緹娜和雷吉斯、巴加曼和賈斯坦，以及克瓦涅拉。
這就是全員了嗎。
【傑羅姆卿呢？】
【似乎是在照顧馬匹】
【他在這方麵倒真是相當專心呢】
【就是啊】
大概是覺得和使者會麵很麻煩吧，而且有必須要傳達的事項的話雷吉斯之後也會去報告。
會議開始前，克瓦涅拉作為雜談開始說明起來【萊特內優總督就是在這裏進行指揮的，透過這個窗戶來俯望敵軍。】
雷吉斯為了確認又問道。
【……是透過窗戶來觀察戰場嗎？】
【是的，也會關於敵軍的布陣和副官的傑盧瑪一等文官進行商討。】
【……不過皇子應該是在之前的戰鬥負傷了吧，身體狀況沒有關係嗎？】
【這麼說起來，的確好幾次把軍醫叫到了自己房間中，不過最後出陣的時候也站在了部隊的最先頭，應該並無大礙。】
【是嗎】
之前在遇見的時候，因為對方的樣子有點奇怪所以很在意……
不過在健康方麵上似乎並沒有特別的問題。
門的對麵傳來了士兵的聲音。
【從帝都來的使者求見！】
在確認阿爾緹娜的眼神後，克瓦涅拉說道
【讓他進來】
【是！】
門被打開。
跟隨在四名輕裝騎兵之後進來的，是一名低頭行禮，身著長袍的女性。
黑發延伸到腰際，長長的睫毛，是位五官端正的美人。
同時也能讓人感覺到知性的印象。
歲數大概和雷吉斯差不多。
【初次見麵，我是來自軍務部的範莉努·維若妮卡·杜·提拉索拉貝爾蒂事務官】
有聽過的家名。
阿爾緹娜歪起腦袋。
【提拉索拉貝爾蒂？難道是，艾蓮阿諾露的妹妹？】
【是的，前日姐姐真是多受您照顧了，能像這樣進行問候，實在是光榮至極。】
對方浮現出了高雅的微笑。
雖然隻是細小的舉止，卻能立刻讓人明白是大貴族家的千金小姐。
【那為什麼會來當軍務部的事務官呢，提拉索拉貝爾蒂是公爵家的同時也是南部的商豪吧】
事務官姑且也是算是軍人，雖然基本不會去戰地。
大半的人都是一直在軍務部內部工作。
有很多大臣的輔佐，那些連劍也揮不來的貴族子弟想要獲得軍人頭銜通常就會進這裏。
檢察官也是類似的職位。
因為不需戰鬥的關係所以也會采用女性，雖然是十分稀少的情況……
範莉努擺出了一副思索的樣子。
【進入軍務部的理由嗎？是呢……我和姐姐不同，對商販並沒有太大興趣，而且也不擅長應付數字。】
【軍務部也是要應付數字的吧！？】
【哎呀，真的呢……嘿嘿】
看來是有點讓人摸不著頭腦的女性。
在身為皇女和第四軍司令官的阿爾緹娜麵前，卻絲毫沒有擺出任何膽怯的樣子，某種意義上可以說是不輸給她的姐姐吧。
雷吉斯開始拉回話題。
【我以為事務官基本上都是不會離開軍務部的……為什麼會特地來到這種戰地呢？】
【當然，是因為有必須到戰地來的必要呢。首先，是這個……】
她向阿爾緹娜遞出了書信。
封蠟上印有軍務部的印章。
將其展開後。
是來自軍務部的命令書。
——瓦登大公國正在從蓋魯馬尼亞聯邦各地集結兵力，預計有再度襲擊沃魯庫私要塞的可能性，第四軍立刻轉向沃魯庫私要塞的防禦工作，保衛帝國要衝。
阿爾緹娜踢開了椅子站了起來。
【這不是大事件嗎！？】
巴加曼和賈斯坦的表情也僵硬了起來。
範莉努似乎也很吃驚。使者很多時候並不會被告知命令書的內容，不是傳令官而是事務官的話就更是如此了。
【……能讓我看一下嗎？】
雷吉斯從旁邊把書信拉近看了起來。
原本這是非常失禮的行為，不過阿爾緹娜不在意的話也就沒問題，不了解詳細內容的話身為軍師的雷吉斯也沒法進言。
書信上寫有著各種情報。
將其過目後。
【恩恩……原來如此……也有送入蓋魯馬尼亞聯邦的間諜所作出的報告呢】
雷吉斯也認為必須要有獨自的情報網而采取了一些行動，但是現狀便是人手和預算都不足。
阿爾緹娜開始甩起手來。
【現在可不是這麼悠哉的時候啊，雷吉斯！】
【沒問題的，雖然有襲來的可能性，不過還在準備階段。這邊的士兵也相當疲勞了，最快的話也是後天再出發比較妥當。總之先請坐下吧，公主。】
【恩……】
阿爾緹娜把踢開的椅子重新拉回坐了下來。
【……恩，還有其他的情報呢……這是關於東方的】
【哎？什麼？】
克瓦涅拉探出身子。
雷吉斯將書信遞出，他開始閱讀起來。
【預想和東方鄰國的艾斯塔布魯克關係會惡化，因此第七軍開始負責對東方的警戒——似乎是這樣】
【要把帝都的防衛分割開嗎？是判斷海布裏塔尼亞王國軍毫無疑問會撤退？】
克瓦涅拉困惑起來。
雷吉斯點了點頭。
【上麵寫著海布裏塔尼亞王國軍朝著蓋魯馬尼亞聯邦方向的北部前進了。雖然還沒有離開帝國領土……嘛，隻憑第一軍就應該足夠應付了吧——軍務部的人應該是這麼想的。】
【沒問題嗎？北方雖然是第三軍的管轄地，但是在前日的戰鬥中比斯羅姆中將戰死了，也失去了太陽騎士團，應該有重組的必要吧。】
【……確實，北方的防線變得很薄弱了呢】
因為在和海布裏塔尼亞王國的戰鬥中第二軍和第三軍都喪失損失慘重，導致現在戰線上出現了巨大的空缺。
雖然也有預備戰力，不多到底該如何使用也存有問題。
克瓦涅拉又再次開始端詳起書信。
【恩……和艾斯塔布魯克關係惡化的預想又是怎麼回事呢？雖然和那個國家長年敵對，但是這個冬天作為和睦的證明而迎娶了王妃吧？】
由貝魯加尼亞帝國來看的話，艾斯塔布魯克王國無非隻是個小國。不過他們卻持有極強的領土擴張意識，因此不斷在吞並周邊國家從而擴張勢力。
不過，艾斯塔布魯克王今年也已經上了五十歲，這種勢頭開始減弱了。
而就貝魯加尼亞帝國來說，在與蓋魯馬尼亞聯邦和海布裏塔尼亞王國的緊張關係不斷升溫的現在，也不想在東方劃分出太多戰力。
而作為結果，便是兩國在二月締結了和睦關係，並且貝魯加尼亞皇帝迎娶艾斯塔布魯克王女尤哈普麗夏·歐庫多威亞作為王妃。
但是，現在軍務部卻預想兩國的關係會惡化，甚至還特地分出了守備帝都的戰力去應對。
雷吉斯也困惑了起來。
【……即便皇帝殿下駕崩，和睦關係締結還不到半年的現在，實在不可能立刻開戰才對。而且海布裏塔尼亞王國也在不斷撤退……到底是為何會預想關係惡化呢？】