羅利停下腳步，雙眼緊盯著屏幕。隻見怪獸撕裂了悉尼灣周圍的牆體，在原本用於防禦怪獸的人工群島上飛快跳躍。飛機**按照慣例對著怪獸狂轟濫炸，然而無一例外，怪獸根本絲毫不受影響。它穿過海港直奔市區，一路上渡輪和遊船紛紛傾覆。
“這怪物……”耳邊響起一個聲音。羅利轉過頭，原來是湯米，這家夥還真是“陰魂不散”啊，怎麼到哪兒都能碰上這家夥。“牆對它來說簡直形同虛設啊。”
斯達克??潘提考斯特也總是這麼說，羅利想道。有好長一段時間沒有想起潘提考斯特了。羅利選擇活在當下，除此之外，他還能選擇什麼呢？過去，隻有哀傷的記憶。未來，隻是無盡的高牆。
電視上主播的聲音還在繼續。
“不到兩個月的時間，就連發三起襲擊。又有兩台機甲被摧毀。”
隨著話題的轉變，電視畫麵切換到一台在淺海中逐漸傾倒的機甲，甲身傷痕累累，破損的頭部烈火熊熊。羅利很快認出這是“回聲軍刀”。畫麵再次切換，在悉尼歌劇院前方，怪獸“病毒”正接二連三地錘擊另一台倒地的機甲，甲身被蹂躪得四分五裂。羅利也認出這台在劫難逃的機甲—“火神幽靈”。它與“危險流浪者”一樣，同屬Mark第三代，同年啟用。他情不自禁地哆嗦了一下。
轉眼間新聞主播的聲音高亢起來。
“所幸的是，父子組合赫克和查克??漢森駕駛的澳大利亞機甲，Mark第五代‘尤裏卡突襲者’最終打敗了怪獸。”
說到駕駛員的時候，屏幕上閃出漢森父子的照片。轉眼間“尤裏卡突襲者”和怪獸“病毒”激烈搏鬥的場麵取而代之。羅利從來沒有駕駛過Mark第五代機甲，他剛成為駕駛員那會兒這麼先進的型號還沒問世。“尤裏卡突襲者”的速度和力量使他不由自主地肅然起敬。即便是“危險流浪者”，在它麵前也甘拜下風。羅利心中油然升起些許妒意，隨即洶湧而來的是過去五年中一直揮之不去的憤怒和負疚。如果當年他也有這麼精良的配置，半分鍾內刀鋒頭必將一命嗚呼，而楊希則不會命喪大海。
他曾經在馬尼拉和“尤裏卡突襲者”並肩戰鬥過。兩台機甲兵合一處，成功了結了一隻體型碩大的四級怪獸。那是“危險流浪者”決戰“刀鋒頭”之前與怪獸的最後一次交戰。
電視屏幕上，“尤裏卡突襲者”瞄準怪獸來了個近距離**齊射。**戳入怪獸甲殼，瞬間猛烈爆炸，隻見滿天血肉橫飛，甲殼七零八落。“病毒”搖搖晃晃，腳步踉蹌，“尤裏卡突襲者”使出刃狀武器，趁勢追擊，終於完勝怪獸。怪獸斜向一側重重倒下，整個街區的公寓樓和數家旅遊紀念品商店被砸得粉碎。
怪獸摔倒撞擊地麵時產生了巨大的衝擊力，震得停在一旁的車輛騰空而起，周圍的混凝土夾雜著灰塵漫天飛舞。一時間，濃煙滾滾遮天蔽日，四處鳴響的警報聲不絕於耳，怪獸消失在了人們的視野。怪獸的血液是一種亮藍色且腐蝕性極強的物質，所經之處，無論是瀝青還是混凝土表麵都騰起一陣煙氣、發出“哧哧”的聲響。電視畫麵切換為一組高空連續鏡頭，應該是從直升機上拍攝的。羅利以前也見過這種畫麵，但每次怪獸巨大的身軀都讓他暗自心驚。畫麵顯示，“病毒”這隻龐然大物的屍體四肢伸展，足足占了三個街區。屍體和海水之間滿是碎石和火焰。
“嘿，誰想聽個笑話？”某個聲音傳來，羅利馬上聽出是邁爾斯。從他略顯含糊和沙啞的嗓音來看，不用問，這家夥肯定把白天的口糧拿去換啤酒了。“機甲獵人和我的婚姻有什麼共同點？”
羅利扭過頭，直直地盯著他。邁爾斯看到羅利的目光，馬上繼續他的笑話。
“它們一開始是個不錯的主意，現在卻行不通了。不過你還得繼續花錢養著！”
羅利準備離開，他簡直受夠了。在羅利看來，侮辱獵人計劃就等於侮辱了與楊希有關的美好回憶。腳還未邁出，一隻手忽然搭在了他的肩上。
“嗨，”湯米安慰道，“不必跟這種人一般見識，兄弟。”
也許他說得沒錯。
邁爾斯在屋子那頭眨眨眼，仿佛在說：哎呦，機甲哥，你想卷鋪蓋走人？那就走啊。不過你明天就沒飯碗了。所以呢，我愛說什麼就說什麼，你管得著嗎？
現實的確如此。於是羅利坐下來，在一堆餐盒裏胡亂地翻找著能入口的食物。就在這時，耳邊忽然傳來直升機的轟鳴聲。一開始，羅利以為聲音是從電視裏傳來的，然而屏幕上播放的卻是記者采訪漢森父子的畫麵。他倆一點兒都沒變，還是羅利記憶中的樣子。赫克神情嚴峻，說話直截了當，從不拖泥帶水。他的每個動作和表情仿佛都在說：不要拐彎抹角。查克則生性散漫，凡事都表現出隨時準備幹一架的姿態。他總是急切地想證明自己，也不管別人是否在乎。這些都隻是羅利記憶中的印象。實際上他與這對父子並不相熟，隻是曾經一起參加過幾次訓練，聯手殺過一次怪獸而已。
停！他不能再想下去了。自己早就不是駕駛員了。
“漢森中士！”記者邊喊邊快步追上準備前往某處的赫克。采訪的地點赫然正是悉尼指揮中心。
怎麼回事？羅利奇怪道，不可能吧，悉尼基地不是已經關閉了嗎？肯定是從其他地方借來的臨時用地，出於好意或者出於憐憫，給機甲留個安置之處。
“今天又有機甲被摧毀，您認為這是否進一步表明獵人計劃這一防禦戰略已經失去價值？這項計劃是否應該終結了？”記者瞥了攝影師一眼，確保他沒找偏角度。
赫克厭惡地瞪著她，仿佛她剛從下水道裏爬出來似的。
“我們最後殲滅了怪獸，不是嗎？”記者點點頭，剛想說話，赫克搶先道：“那我無話可說了。”說罷他繼續大步向前走去。
然而他家公子爺顯然沒有學會自家老爹的內斂。“我有話說。”查克傾身湊到鏡頭前主動說道， “今天我們幹掉了第十隻怪獸，刷新了紀錄。”
赫克一把拽回了查克。
記者發覺有戲，便緊跟不舍：“現在‘獵人計劃’處境這麼糟糕，你們還要繼續追蹤怪獸嗎？”她一邊問一遍故意露出狐疑的神色。
“除此之外，還有什麼更有意思的事情嗎，小妹子？”查克反問道，還刻意眨了眨眼睛。
羅利不想看下去了。他轉過身，看到湯米出現在眼前。
“那個，羅利，”湯米問道，“可不可以幫幫忙？我是說，給我點口糧……也許麥片什麼的？我要填飽五張嘴啊。”
“麥片拿去吧。”羅利回答，說著把幾盒麥片拋給湯米。“別瞎扯了，湯米。你哪來的孩子。”
湯米麵不改色心不跳，平靜地應道：“這樣的世道，誰還養得起小孩啊？”
問得好，羅利心想。然後他走到了外麵的雪地裏。比起在裏麵看貪婪攫食的媒體惺惺作態，再忍受邁爾斯之流惡意貶損“獵人計劃”，他寧肯在這裏挨凍。如果羅利沒有半途退出“獵人計劃”，這些人的話根本不會刺痛這位昔日英雄。
直升機的聲音越來越近，終於，飛機緩慢地降落在指示區的另一端—那是邁爾斯每天布置任務的地方。羅利認出這是一架小型西科斯基（Sikorsky）單旋翼直升機。不過風雪太大，影響了視線，他無法看清機身上的標誌。羅利定定地看著，他已經很久沒坐直升機了。說起來都有五年了—剛想到這兒，羅利突然看到潘提考斯特元帥從直升機旋翼攪起的風雪中走了過來。
“貝克特先生！” 潘提考斯特大聲招呼道，好像這是一場事先約好的會麵。
羅利點點頭。“元帥，精神不錯啊。”事實如此—潘提考斯特身著一套剪裁考究的深灰色西裝，外麵搭配一件藏青色大衣，領口處露出內層淡藍色的襯衣，整個人精神而氣派。與以前唯一不同的就是他的衣領上沒了星形勳章。
兩人握過手之後，並肩向前走去，避開了直升機的旋翼氣流。