車架極快備好，傅玦隻點了暗衛五人，果真不再讓楚騫和林巍跟從，最後一絲餘暉沒入層雲之時，傅玦的車架緩緩駛向了搜捕最嚴的長樂坊。
……
未時初刻囚車被劫，孫律並未立刻向宮中稟告，他不相信那麼大的拱衛司囚車，會好端端的消失在坊間，於是立刻將韓越等人召回，挨家挨戶的在長樂坊搜查，又搜了一個時辰之久，竟真未得絲毫蹤跡，孫律無法，這才將消息送入宮中。
此時已是申時末，永壽宮中，太後一襲盛裝，正在和入宮的徐國公老夫人說話，今日是太後壽辰，闔宮喜慶，徐國公老夫人和太後說著府中趣事，二人皆笑意滿麵，但太後目光時不時落去門口，像在等著什麼。
又過了半盞茶的功夫，錢啟安忽然白著臉從外快步而來，“娘娘，拱衛司有消息了！”
徐國公老夫人笑意一收，不敢多言，太後亦沉聲道：“如何？”
錢啟安咽了口唾沫，“拱衛司的囚車被劫了！”
太後臉色驟然沉下，卻又克製著不曾大怒，隻冷冷地問：“可抓住了其他人？”
錢啟安搖頭，“還不曾，世子還在帶人搜查，說是眼下追逃最為緊要，等搜查完了，再入宮向您請罪——”
太後攏在袖中的手緊攥起來，終於怒不可遏地一把將榻幾上的茶盞揮去了地上，“廢物！拱衛司那麼多人，怎麼會丟了囚車？！還一個人都未曾抓到？！這樣好的機會！這樣好的機會——”
太後拍著桌案，發髻上的釵環隨著她起伏的胸膛亂顫，下一刻，永壽宮上下宮婢太監皆跪在地上，錢啟安擦著冷汗勸撫。
徐國公老夫人也趕忙道：“娘娘息怒，孫世子此刻雖是丟了囚車，可拱衛司尋人豈不簡單？或許待會子便有好消息。”
太後深吸幾口氣，又淒楚地看著徐國公老夫人，“你知道哀家的心病，這麼多年了，燁兒死的那樣慘，若哀家百年之前不曾為他報仇，隻怕死也不會瞑目。”
“我知道我知道，但不能急在一時，今日是您的生辰，這會子，乾德殿多半已經熱鬧起來了，陛下和皇後今年為您備了許多熱鬧，快莫要因此事不快。”
錢啟安見狀也道：“是的娘娘，陛下和皇後娘娘馬上就來請您往乾德殿赴宴了……”
話音剛落，果然有小太監進門，“娘娘，陛下和皇後娘娘來了。”
太後深吸口氣，這才平複了容色，錢啟安連忙將地上的狼藉收拾好，沒多時，建章帝與皇後相攜而至，同來的，還有大皇子趙玥。
見著他們，太後露了一絲笑意，“早間都來請過安了，這會子皇帝怎還親來？”
“今日是您的生辰，兒子自當來接您赴宴。”
建章帝繼位不到六年，太後對他多有扶助，他對這個母親也頗為感激，他上前扶著太後手腕，親自將太後送上了前往乾德殿的鑾駕。
太後與建章帝鑾駕同行在前，這時，太後才道：“皇帝知道拱衛司之事了？”
消息能送入永壽宮，崇政殿自然也會知曉，建章帝立刻道：“母後息怒，今日是孫律辦差不利，晚些時候，讓他來給您請罪，至於抓人，用些功夫總還能抓回來。”
夜幕初臨，後宮之中處處張燈結彩，比過年還要熱鬧喜慶，乾德殿方向已有宮樂傳來，文武百官與各府上誥命夫人們，必定也都翹首以待了，太後不願掃了興致，歎了口氣道：“哀家年紀越來越長，不知往後能否有這份心力，皇帝，你可莫要忘記長兄被謀害之仇。”
建章帝自然應下，“母後放心，兒子忘不了。”
太後滿意了，等鑾駕到了乾德殿之外，果然看見殿內燈火通明，人頭攢動，楊啟福上前唱和一聲，殿內百多人立刻下跪行禮，山呼萬歲與千歲。
建章帝又親自扶著太後進殿，等太後與帝後落座在主位，眾人才起身。
火燭如柱，將殿內映得白晝一般，今日殿宇內外布置的極盡奢貴富麗，再加上百官與女眷們皆是錦繡華服，這壽宴便格外顯得熱鬧隆重。
建章帝令眾人落座，待宮樂再起，壽宴便算初開，但這時太後掃了一圈底下席座，狐疑道：“臨江王怎麼還沒來？”
今日赴宴者，既有文武百官及其家眷，又有宗室公卿，在這些人之中，傅玦做為大周唯一的異姓王，身份自是顯赫，他的座席在頭列，與長公主夫婦和誠王夫妻在一處，此刻他的位子空落落地，顯得十分打眼。
太後如此一問，底下眾人神色各異，孫菱左右看了看，忍不住道：“娘娘，今日我哥哥的差事出了點差錯，傅玦哥哥隻怕去幫忙了——”
傅玦領著刑部，要犯被劫走，他去幫忙也十分合情理，太後點了點頭，也並未懷疑，可這時，同樣坐在前列的西涼二皇子李岑卻冷笑了一聲。
太後壽宴，西涼使臣們自在應邀之列，李岑身份尊貴，席位在前，他這一聲冷笑十分突兀，令建章帝都看了過來。
李岑笑吟吟地道：“太後娘娘，皇帝陛下，聽聞拱衛司乃貴國最為精銳之衙司，在京城處斬一名犯人而已，怎還會被劫了囚車？”
殿中驟然響起一陣私語之聲，劫囚事發得早，許多權貴也都知曉，但這是太後壽宴，沒有人敢在這個當口提起此事，李岑如此，顯然不安好心。
他此言多有嘲弄，還是當著太後和皇帝的麵，如此簡直是在打大周的臉，太後麵色當即不好看，建章帝雖是不動聲色，但今日是太後壽辰，豈容他放肆？
但他還未說話，吏部尚書薑文昌先忍不住，“二皇子不必驚訝，拱衛司雖是陛下直領，但底下人辦差，哪有十全十美不出錯的，二皇子在西涼素有勇武英名，不也敗在了我們臨江王手中？”
薑文昌此言並不為拱衛司開脫，更要用傅玦打壓李岑，殿中生出幾聲嗤笑，幾位西涼使臣麵上掛不住，不住地給李岑使眼色，不許他胡鬧。
李岑視若無睹，反而也跟著笑了起來，大周文武百官看見都是一愣，這時，李岑環視大周君臣一圈道：“聽聞你們拱衛司處斬逃犯的次數不多，今日本皇子也派了幾個侍從出去看熱鬧，這一看，竟無意之間發現了一件有趣之事——”
他笑吟吟地看向建章帝，“陛下，我那侍從就在外頭，不如宣他進來給大家講講？權當太後壽宴上的一點樂子了。”
建章帝眯了迷眸子，他當然不認為李岑此行有何善意，但他一個西涼皇子，幾番提起今日囚車被劫之事，難道他知曉什麼內情？
建章帝如此猜測著，正猶豫著是否宣召，便見楊啟福從外快步入殿，他表情有些古怪，令建章帝生出不祥的預感。
“陛下，太後娘娘，臨江侯夫人求見——”
此言落定，殿內眾人甚至未曾反應過來，太後一愕道，“你是說清瀾？她入宮來為哀家賀壽了？”
楊啟福立刻點頭，“正是，不過夫人看著麵色不佳，又說有急事求見，還、還抱著老侯爺的牌位。”
太後和建章帝對視一眼，皆是驚詫不解，太後唏噓道：“清瀾早些年還常入宮給哀家請安，但自從傅韞當年那件事後，便深居簡出極少入宮了，上一次見她，還是在兩年前的除夕宴上……”
建章帝也覺古怪，心底不詳的預感亦越發濃烈，他斷然道：“讓她進來。”
楊啟福一聲高喝，簡清瀾一襲素衣走了進來，和滿殿衣香鬢影相比，她的月白裙袍好似喪服一般素淨，而她手中抱著的，正是戰死沙場的臨江侯傅韞的牌位，她麵色慘白，眼含憎惡與驚懼，顯然不是來給太後賀壽的。