“砒/霜？怎麼會是砒/霜？”
周蔚大驚失色, 謝南柯的飯碗就在一旁放著，裏頭是黍米飯，乃是大理寺最常見的的牢飯，周蔚顫聲道：“這是從後院小廚房盛來的, 白天其他幾個犯人也吃了, 沒見誰中毒的。”
宋懷瑾氣的胸口上下起伏，又去看幾個獄卒, 幾人麵色一白, 去盛飯的那人道：“大人，小人真不知怎麼回事，廚房隻有一個飯盆, 小人去的時候廚房也沒人了，小人真沒下毒啊……”
獄卒急的快哭出來, 其他人也覺膽戰心驚，這可是大理寺監牢！
周蔚這時道：“不一定是去盛飯的人, 有可能是有人先在飯盆下了毒，凶手下這樣要命的毒, 是想殺人滅口, 並且咱們……咱們大理寺內又出現了內奸？！”
前次的內奸風波未過, 如今又生變故，宋懷瑾低低咒罵了一句, 又道：“先救人！”
戚潯正在給謝南柯問脈，聞言道：“去打些涼水來——”
獄卒們去跑腿, 謝南柯意識模糊之間，仍在痛苦地幹嘔，但他吃下飯食不多，此刻嘔出的盡是苦澀膽汁, 而他自己也沒有想到竟會被下毒！
他都做好了拚死一搏的準備了，怎麼還會有人要他性命？
他腹部抽疼，口咽灼痛，身體抽搐發冷，又有腹瀉之意，他清楚地知道，這些的確是中了砒/霜毒的症狀——
有人在給他問脈，有人喊他的名字，不多時又有涼水灌入他口中，他被迫吞咽，可剛咽下去，又忍不住吐出，如此反複幾次，痛苦又狼狽，可漸漸地，身體抽搐之狀減弱，意識也恢複了幾分清明。
這時一個中年男子入內，先望聞問切，而後鬆了口氣道：“幸好你們救得及時，命應該是保住了，小人這就開方子。”
腳步聲來來去去，謝南柯像一塊破敗的抹布一般癱在滿地汙物之中，他雙目無神的虛睜著，仍然沒想通為何要他性命，他本也沒幾日好活了？難道那人這般不信任他？
他被人拖起來放去氈毯上躺著，有人給他擦了擦下巴脖頸，沒多時，又有苦澀藥湯被灌入口中，他麻木地咽下去，又模糊地聽見外間宋懷瑾氣急敗壞的厲聲嗬斥！
“等王肅他們一來，立刻將大理寺上下召集在正堂，我倒要看看，到底是何人如此大膽！”
不知誰說了什麼，宋懷瑾更氣，“他是該死，但自有律法懲辦他！如今死在牢裏算誰的？”
“不敢查？我偏要查！我看看誰那般死都不怕的替人賣命！”
謝南柯聽得心尖抽搐一下，身邊幫著喂藥的戚潯望著他，寒聲道：“你對那幕後之人感恩戴德，可那人卻仍不放心的要你性命，這樣的人值得你護著？”
戚潯端著藥碗起身，又道：“他能殺呂嫣和齊明棠滅口，自然也能這樣對你，從現在起，你這裏會嚴加看管，但我實在不知大理寺的監牢能防幾時。”
戚潯說完便走，謝南柯一動不動地躺在地上。
折騰了半夜將人救過來，已經快到天亮之時，周蔚被留在地牢之中守著，戚潯出來之時，便見宋懷瑾在外等她，二人沿著回廊往後角院的小廚房而去，等進了院子，宋懷瑾朝外看了看才道：“如何？”
戚潯道：“巴豆中毒和砒/霜中毒起初有些相似之感，他不擅醫道，自己難以分辨，眼下並無懷疑，卑職看他心誌也似有鬆動，但還是並無開口之意。”
宋懷瑾不由咬緊牙關，“眼看著還剩兩日了。”
皇帝隻給了三天時間，但謝南柯這樣一個鐵證人放著，卻無論如何撬不開口，他不指證凶手，無外乎是生了向死之心再加上對幕後之人感恩戴德，倘若這份報恩之心散了，或許便能令其開口。
重刑會要人性命，謝南柯如今無牽無掛，又難找到別的突破口，無奈之下，宋懷瑾想到了這劍走偏鋒的法子，待告知戚潯，戚潯懂些醫理，立刻想到了巴豆之毒，巴豆量小易使人腹瀉，但若量大則會使人口咽灼痛，嘔吐腹痛，厥冷痙攣，甚至嘔血便血，乍看之下，與砒/霜中毒有六七分相似，但其毒性易解，亦不易留遺症。
巴豆易得，宋懷瑾午後出門，又在晚間眾人下值之後在牢房飯食中做了手腳，整日未給謝南柯水食，他料定謝南柯夜半會開口，於是暗自等待，而其他獄卒和周蔚皆不知此事，因此他們驚慌害怕，既保住秘密，亦將這場戲做足了。
宋懷瑾道：“此事暫且你知我知，也好令上下警惕樣子做全，若真能讓謝南柯開口，我再告訴大家真相。”
戚潯心知讓謝南柯開口仍是不易，連忙點頭應下。
……
天亮時分，朝臣們如常在宣武門前等候入宮。
相比往日和樂平寧之景，今日宮門前的氣氛格外沉悶，以薑文昌為首的老臣們站在一處不時低語，間或又看向遠處以忠國公孫峮為首的世家權貴，其他寒門出身的年輕直臣與軍中武將，亦都聚在一處，頗有伺機而動之態。
卯時初刻，朝臣們過宣武門入崇政殿，又一刻鍾後，建章帝聖駕緩緩而至，可早朝剛論了兩刻鍾的時辰不到，建章帝便大怒拂袖而去！
建章帝繼位五年多，少有如此失態之時，他人雖走了，朝臣們的奏疏卻一本不落的送到了禦書房中，很快，禦案之上擺了兩摞奏折，左側一摞明顯高於右側，看的建章帝眉頭緊皺！
楊啟福慢了一步回來，“陛下息怒，薑尚書他們本要來殿前跪著請罪，被老奴勸回去了，您莫要生氣，免得氣壞了身子。”
建章帝冷笑，“請罪？他們不是來請罪，他們是要脅迫朕！”
建章帝說著，打開高的那摞奏疏，隨便一翻，便氣道：“真好，連工部這幾個也幫著薑文昌說話了——”
他說著，又去翻剩下的，很快喝道：“看看，呂勻昉還未回京，這些武將卻開始向著呂家，哦，還有這兩家侯府，與齊國公府素來交好……昨日呂璋和齊峻入宮，朕好言安撫，這不過才一夜，他們呂家和齊家便攢了這麼多人來逼朕，他們要查新案便罷，舊案與他們何關？”
建章帝說一句扔一本，再往下翻時，氣急反笑：“這幾個平日裏一聲不吭的，竟然這麼快便站隊了！哦，朕想起來了，他們正是和孫氏一脈頗有嫌隙，此番要求嚴查舊案，這是打的什麼算盤？還有這禦史台的蔣維和藺知行，他們竟還敢衝鋒陷陣？！”
建章帝扔折子，楊啟福撿折子，建章帝大抵覺得如此還不夠發泄怒火，一轉頭，去看左側那摞低的奏折，可剛翻了兩本，他麵上的怒色僵滯住。
他治朝張弛有度，若非遇到潑天大事，朝野之間還算和睦，平日裏亦看不出誰和誰是一黨，可此番傅玦豁出去一搏，許多事便變得清晰明了了。
左側這摞奏疏雖是不夠多，但上奏之人分量皆是不清，建章帝眉頭皺了又皺，那灼心的怒意忽然便發不出了。
楊啟福撿起最後一本奏折，見建章帝靠著椅背沉默下來，心底“咯噔”一下，“陛下息怒，臨江王被囚，其後又是驚天奇聞，因此大人們反應極大，但再過幾日，或許便沒今日這般激進了——”
建章帝似乎冷靜了下來，“再過幾日？再過幾日，隻怕京城的流言蜚語，連宮牆都攔不住了，如今幽州還不知傅玦被囚之事，倘若消息傳到幽州，你猜會如何？”
楊啟福嘴角顫了顫，“總不會——”
“他們敢？！”建章帝低喝一聲，又道：“傅氏一脈軍將皆在幽州，他們若是敢胡來，朕正好有理由斬了傅玦，但他們不會這樣做，可越是如此，這件事，反而越發拖不過去。”
楊啟福也不敢再多說，片刻道：“陛下不如與哪位大人商議商議？”
建章帝未語，楊啟福試探道：“忠國公？”
建章帝緩緩轉頭看向楊啟福，眼神帶著涼意，楊啟福心底“突”的一跳，立刻跪了下來，“老奴是看陛下為了舊案犯愁，正好忠國公不讚成徹查舊案——”
建章帝冷嗤一聲，正在這時，一個小太監快步而入，低聲道：“陛下，西涼二皇子和兩位使臣大人來了。”
建章帝有些意外，看了楊啟福一眼，楊啟福立刻起身整理禦案，不多時，李岑帶著兩位西涼使臣進了大殿，行禮之後，李岑笑著道：“皇帝陛下，父皇國書已至，按他的意思，仍要向大周求娶的，還望皇帝陛下恩準。”
建章帝似笑非笑的，“二殿下當知道，因為遴選西涼太子妃人選，已生了命案，這在大周來看，乃是萬分凶煞之事，且朕令欽天監測算，如今並非兩國結親良時。”