這最後兩句話，冒襄是咬著牙說出來的，就像刀子似的又鋒利又冰冷，簡直可以置人於死地。然而，董小宛卻忽然抬了抬頭，眼睛裏閃出一絲意外的神色。
但碰到丈夫那嚇人的目光，她又自知有罪地趕緊垂下脖頸。
也就是到了這會兒，冒襄的怒火才算好歹平息了一點。雖然嘴巴還在翕張著，一些淩厲的語句還在喉頭翻滾，但當目光落在董小宛那逆來順受的姿態、那尖削憔悴的臉龐上時，他終於遲疑了一下，把到了嘴邊的話又咽了下去。末了，他轉過身，一邊走向擱在矮凳上的臉盆，一邊氣哼哼地說：“今晚這事，衝著是父親的主意，總算還情有可耍不過，今後你可得給我留神著點！若是再這麼自甘下賤，我可不會像今日這等輕饒你了！”
這麼最後警告了侍妾之後，他就俯下身去，開始動手盥洗。
誰知，董小宛卻忽然抬起頭，眼睛閃著淚光，神情激動地微笑說：“相公，你怎麼不罵了？你再罵呀，妾身喜歡聽呢！”
冒襄不由得一怔，從臉盆上抬起頭來：“你喜歡——我罵你？”
“是的！”
“為什麼？”
“因為、因為相公再也不將妾身當婊子看了！妾身真是好喜歡，好喜歡！”
董小宛真誠地說。燈光下，她的臉容顯得異樣的明朗、舒暢和安詳。
本來，看見侍妾挨了訓斥之後，居然還笑，冒襄已經惱火地豎起了眉毛。驀地，聽對方說出那麼一句，他心頭不由得一顫，噎住了。半晌，他慢慢地直起腰，覺得一股熱流從胸膈問冒了起來。那是一股遙遠的、辛酸的熱流。他轉過身，默默地、深長地望著侍妾，末了，歎了一口氣。
“啊，相公不要這等難過！”董小宛激動地急急說，“我自跟了相公之後，安生的日子雖然不長，但那一份可心，那一份甘甜，妾身一生一世都會記在心裏！”
冒襄抬起頭，望著桌上的油燈，喃喃地說：“啊，你還記得？”“記得，記得！”董小宛使勁地點著頭，“妾還記得，那年劉漁仲大人受錢大宗伯之托，送我到如皋時，妾身在船中等了許久，卻遲遲不見相公來接，心中十分驚疑。後來忽然來了一班、丫環老媽，把我簇擁上岸，更覺害怕。後來到了一處單門獨院的住所，看見裏麵幃帳燈火器具飲食，樣樣齊全，問起因由，原來是奶奶著人安置的，心中一塊石頭這才登時落了地，知道妾身真真遇著好人家了！”冒襄點點頭：“那天是因為父親在花廳設宴，招待黃太衝，我當時還沒將娶你的事稟明父親，故此一時抽身不開——不過，你來7之後，記得足有一個月，你一不彈，二不唱，三不施粉描眉，一天到晚隻管繡花念佛，活脫就像個小尼姑子！”
“啊，那時妾身的心裏，就如一下子脫出萬頃火雲，落到了清涼界中。一想起向時那五載風塵歲月，就像一場地獄噩夢，心裏直哆嗦！”
看見一旦提起過去那種從事賣笑生涯的歲月，侍妾仍舊是一臉惶怖的樣子，冒襄就走過去，在她身邊坐下來，安慰地握住她的兩隻小手，說：“後來就好了！
記得那天把你正式帶進府裏叩見父母，兩位老人家一見就十分喜歡，都說，沒想到襄兒娶回這麼個可人兒！不過，也難得你居然就懂得許多，知書識禮，繡花念經，也還罷了，你居然還會品香製香，蒔花種草，烹調美食，而且樣樣都出手不俗，別饒新意。記得你那年弄的秋海棠露，就是一絕！別人都說這秋海棠又名斷腸草，不能食用，誰知你做出來讓大家一嚐，味道竟是比那些梅花、野薔薇、玫瑰、桂花、菊花製的露都要好出多多！還有那些桃膏瓜膏、火肉風魚、醉鱘醉蛤、烘兔酥雞，全都是一時美味！哎，可惜如今又哪兒去尋這些東西呢！”
“啊，會有的，會有的！隻要相公喜歡，妾就必定想法替相公弄出幾樣來！”
冒襄苦笑著搖搖頭：“你可千萬別去弄，我是說說玩兒罷了！你為了我，已經受了許多的苦，瞧你這雙手，都磨出繭來了！還有你這身子，也真是瘦得多了。
聽說我鬧病那陣子，你每日把好吃的都留給我，自己隻吃一頓糠菜，還得張羅許多家務事。唉，實在太難為你了！”
董小宛癡癡地望著丈夫，突然張開雙臂，使勁把他抱住，哭了起來，一邊哭，一邊說：“相公，相公！妾身真是太、太疼惜你了！你知道麼？為了你，妾身就是即時死了，也是心甘情願的！”
冒襄也已經動情地把侍妾攬進懷裏，聽了這話，頓時眉頭一皺，不高興地說：“你胡說什麼？什麼死不死的！別說那些不吉利的話！”
“可是……可是，”董小宛流著淚說，“妾身十歲時，我娘聽說石城門外的江神廟有個瞎先生算命很靈，就帶我去讓他算。那瞎先生當時就說，我的命煞重身輕，又多刑衝破敗，怕年壽不長……”聽侍妾說得認真，冒襄倒呆了一呆，但隨即搖搖頭，撫摸著她細密柔軟的秀發，斷然說：“那些走江湖的，十有八九都是靠嚇唬糊弄人騙飯吃，你能信他！
哎，時辰不早了，趕快洗一洗，上床睡吧！”
由於丈夫這樣說了，董小宛也就似乎得著倚仗似的，臉上重新綻開了笑靨。
她笑得那樣開朗、寧帖和長久，是嫁進家門三年多來，從未有過的。
小半天之後，隨著破宅子中這最後一盞油燈的熄滅，整個院子也進入了沉沉的夢鄉。隻有變得繁密起來的唧唧蟲聲，像奏響了一支夏夜的樂曲，它們熱烈地、不疲倦地演奏著，給人們的夢境，注入幾許甜蜜，幾許安詳……這亂離時世中的一夜，如果不再發生別的事情，也許好歹就這麼過去了。然而，冷不丁的，街上的狗忽然汪汪地吠叫起來，一兩隻，三四隻，越來越多，越吠越凶。接著，是奔跑的腳步聲，嘭嘭的打門聲，惶急的喊叫聲。人們開始從睡夢中驚醒，紛紛披衣起床。於是，剛剛還是鼻息沉沉的殘破小城，像是被某種強力猛地撞了一下似的，頓時騷動起來……冒襄和董小宛因為睡得太沉，直到冒成敲著西廂的門叫喚，才驀然驚醒。當他們匆忙穿上衣裳，開門走出時，發現冒起宗、馬太太、奶奶蘇氏、劉姨太，還有餘懷主仆，都已經齊集在天井裏，像熱鍋上的螞蟻似的急成一團。
“什麼事？出了什麼事？”冒襄一邊緊張地問，一邊胡亂地係著腰帶。
“少爺，魯王爺的兵過江了！”冒成回答。
冒襄心中一愣，頓時想起去年十月，也曾為這種消息虛驚過一場，於是皺著眉頭問：“魯王爺的兵？會不會像上回那樣，又是謠言？”
冒成搖搖頭：“這回可是真的了！剛才聽外邊的人說，是一夥打夜魚的看見的，江南開來好多的船，火把紅彤彤的一大片，把半條江都映亮了！”
“要是這等，今番恐怕是死定了！死定了！”冒起宗喃喃地說。
由於酒意已經過去，他也恢複了平日的端莊與沉靜。
“哦，那、那可怎麼辦哪！”“老爺，你可得想個辦法呀！”女人們一齊驚慌地尖叫說，並且急得哭了起來。
“襄兒，你瞧這事……”老人望著兒子問。
冒襄沒有立即回答。因為事出突然，他心中一時也亂得很。加上這當兒，透過倒塌了的大堂和大門，可以看見街上已經亂成一片。那些準備逃難的人已經開始把家當往外搬。這種情形使大家更加焦急，也使冒襄心中七上八下，不知道該怎麼辦才好。“老爺，相公，”看見大家一時沒有主意，董小宛從旁試探地說：“要不，還是先上大白居去躲一躲？那裏畢竟偏僻些，南兵一時到不了那裏。”
大白居，是冒襄的朋友張維赤的別業。去年六月，他們全家逃離海寧之前，曾經把女眷們送到那裏去住過一陣子。不過，自從上一次傳說魯王的兵打來時，冒襄同張維赤鬧翻了之後，彼此就沒再來往，現在又逃到那裏去，對方到底肯不肯收留，卻有點吃不準。因此，冒襄沒有吱聲。
“老爺、大爺，姨奶奶說得不錯，”冒成接了上來，“今日小的在街上遇見張相公，他還叫住小的，打聽老爺和少爺如今怎麼樣了，問了許多，很關切似的，臨去時還說有事就找他！”
冒襄瞧了瞧父親，對這個消息感到有點意外，也有點感動和寬慰。不過，情勢卻不容他多想，倒是如果張維赤真有這句話，那麼上大白居去，當然不失為一個可行的選擇。於是他“嗯”了一聲，打算把自己的想法說出來。然而站在旁邊一直沒有開口的餘懷忽然問：“魯王的兵打過江來，無非是要收複大明故土。我們又不是韃子，何必如此驚慌走避？”
冒襄微微一怔，隨即醒悟過來，於是苦笑說：“兄新近到此，故此有所不知——皆因聽說魯王的兵所到之處，凡見有剃了發的，便俱認作是韃子，不問青紅皂白，一律殺卻。是故百姓迫於無奈，隻得紛紛走避。兄明日上路，也須仔細留神才好！”
聽他這麼說，餘懷分明也大感錯愕。不過，略一沉吟之後，他就毅然說道：“既然如此，那麼弟就暫且留下不走！而且府上各人也不必走，一切有弟擔待！”
“啊，怎麼？”
餘懷沒有即時回答。他左右望了望，隨即做了個手勢，把冒氏父子請到一邊，這才壓低聲音說：“實言相告，小侄此次南來，辦貨是假，受留都義軍之托，同浙東聯絡是真。與小侄一道南來的，其實還有沈昆銅和柳麻子。因小侄要尋訪辟疆，他二人便先行過江，這會兒想必已經麵謁過魯監國。這番南兵興師前來，說不定就是他們促成的！”
這麼說了之後，他停頓了一下。看見冒氏父子目瞪口呆，一時驚訝得說不出話來，他又做了個手勢，斷然說：“總而言之，大家都不必走了。有小侄在，決不會讓府上各位吃虧就是！”
三
魯王軍隊大舉渡江的消息，使餘懷臨時又留了下來。但是他卻不知道，他那兩位失去聯絡的朋友——沈士柱和柳敬亭其實也已經到了海寧，同他們在一起的，還有魯王政權的職方主事查繼佐。目前，他們就住在位於城東的查氏家族的大宅裏。另外，餘懷當然更加不會知道，昨天夜裏，使全城居民大為恐慌的所謂魯王軍隊已經渡江的消息，其實並無其事，隻是他的朋友們為了製造混亂，故意散布的謠言而已。
(本章完)