各種各樣的怒罵從周圍的船上響起。不過也有人在高叫：“喂，你們是什麼人？可是興國公的兵？”“哎，上遊如今怎麼樣了？”“你們要到哪兒去？”
但是那兩隻船一概不回答，隻見在江波微光的映照下，那兩張巨大的白帆在眾人的眼前一晃而過，轉眼就融入濃黑如墨的江天深處，消失不見了。
因為幾乎發生了意外，黃宗羲那變得鬆弛倦怠的神經，一下子又繃緊了。他不由自主地繼續大睜著眼睛，前後左右地轉動腦袋，監視著船舷外的動靜。他發現：航船看來正在行經江心的主要航道，因為從這個水域逃跑的船隻顯然特別多。
這麼一來，發生碰撞的危險也就相應地大為增加，實在絲毫大意不得。而且，事實也果然如此，在接下來的小半天裏，他們又一連碰上兩三起這種倉皇逃竄的兵船。有的，就像剛才那兩隻船一樣，一聲不響，隻顧逃命；但也有的分明嚇破了膽，一發現有船擋在前麵，就不管三七二十一，又是放火箭，又是噴毒煙，倒把黃宗羲他們的船隊鬧了個手忙腳亂，差點沒有當場著火燒起來……不過，隨著南岸越來越近，這種情形終於不再出現。相反，擁擠在船艙裏、甲板上的士兵們，也許由於即將重新踏上家鄉的土地而感到鬆了一口氣，交談也開始活躍起來：“啊，總算又活著回到家了！”
“是的，快到家了。”
“咳，這是怎麼弄的？說敗——就全敗了？真邪門！”
“早知是白折騰一趟，當初還不如不去的好！”
“唉，能回來就好！正趕上稻子熟了。再過幾日，就該開鐮收割了。”
“是啊，還有十日吧，該收割了！”
“可是韃子已經打過來了。這稻子隻怕收不成呢！”
“那就糟了！若是收不成，全家吃什麼？”
“哼，你光想著吃！怎麼不想想，韃子這一回，可是要剃你的頭了！”
“啊，要剃頭？那——那不是成了畜生禽獸麼？還不如死了的好！”
“要死還不容易！可還有家裏的一窩子人呢？丟下他們可怎麼辦？”
“這……唉！”
不知是這個問題過於艱深，還是別的緣故，士兵們的對答終於低沉下去，重新靜默了。一直在旁邊昕著的黃宗羲，卻感到心窩像被一隻厚碩的、粗糙有力的手無意中揉捏了一下似的，那正在涼冷下去的血，一下子又重新湧動起來，沸騰起來。“啊，我剛才是怎麼了？怎麼會那樣想？竟然打算就此認輸——難道認了輸就逃得過去嗎？他們說得對，其實即使是死了也逃不過去！何況還有家裏的人，其他的人呢？是的，絕不能就這樣認輸，如果連我們這樣的人也認輸了，那麼這天下公理就更加連最後的支撐也沒有了。絕不能認輸！這是無疑的！”他咬緊牙齒，發誓一般地想。盡管如此，他卻感覺得出，內心深處始終有一個地方正在破裂，在往外冒血，使他有一種痛不欲生的感覺。他說不出這種感覺是因為什麼——是悲憤？是憎恨？是絕望？是冤苦？似乎都有一點，卻又不完全是。不過有一點是清楚的，那就是他知道他的路並沒有走完。不管前麵等著他的是成是敗，是利是害，是生是死，隻要有一口氣在，他還得走下去……“太衝，快到岸了！眼下這軍心已散，上岸之後怕會有變故，怎麼辦？”一個熟悉的嗓音在旁邊低聲說，那是他的副手王正中。
“願去則去，願留則留。”
“那麼兄台你呢？”
“上四明山！”
“上四明山？難道兄不回家看看？也免得令堂大人擔憂掛望！”
黃宗羲咬緊了嘴唇，沒有回答。不過，這麼強自抑製了片刻之後，他心中終於一酸，涔涔地流下淚來。
這當兒，堤岸上那閃爍於籬落之間的燈火，已經依稀可辨了。
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(本章完)