江潭到達教室的時候，應照已經替她占下了最後一排靠邊的位子。他本人坐在靠外的地方，角落裏的座位是江潭的。
江潭有些受觸動，在她和應照還不太熟悉的時候，她曾說過自己討厭和老師正麵相對，怕極了上課時被Susan叫起來回答問題，應照竟然記在心裏。
雖說大學生提早來到教室，隻為替別人和自己占兩個最偏僻的位置，算是一個奇怪的行為，但江潭並不認為是自己影響了原本認真學習的應照，因為他根本不需要聽這堂課，就算坐在第一排，也能安然自若地操縱他自己的電腦。
江潭走進去的時候，不經意間看見了應照電腦屏幕上的內容，並非複雜的代碼或者許多層層相疊的窗口，而隻是一個主流的新聞網站。
應照在看一條新聞，標題為《“淨網2018”案例：科技公司雇“黑客”襲擊競爭對手服務器》。
應照等待江潭放好提包，才回到她旁邊的自己的座位上，開口說話之前，他沒有伸手去碰鼠標或者鍵盤，反而用手肘將電腦推得遠了些，顯然並沒有對江潭遮掩電腦屏幕上的新聞的意思。他任由它被顯示在那裏。
“我有事情要對你說。”應照看著江潭的眼睛，截住了她投向那條新聞的目光，他開門見山：“你有一個微博粉絲，ID叫‘蝸牛托舉著兩隻眼睛’，這個人有些不對勁，你以後要小心。”
“你也在查她？”江潭很是驚訝，就在昨天，她還猶豫著是否要聽取易銘的建議，請應照查一查“蝸牛”的情況，現在才恍然明白，原來他們都早已注意到了“蝸牛”的不對勁之處，隻有自己依然當局者迷。
“她的IP地址在本地。”易銘點點頭，並沒有解釋最初注意到“蝸牛”的原因，而是接著說下去：“但是，她經常在微博上，表現得對我們這裏一點都不了解，甚至充滿好奇和向往，有些刻意。”
刻意，而且可疑。
“但是你說過，IP地址可能不準。”江潭忽然想起，應照曾經也查過“落月”的位置，但是得到的結果明顯是假的。
“問題就出在這裏。我原本以為‘蝸牛’隻是個普通的網友，應該不會使用代理服務器上網。查到她的IP在本地的時候，也完全沒有考慮這種可能性。”
江潭心想，既然應照說“問題就出在這裏”，那麼他最終還是考慮了“蝸牛”也會使用虛假地址的情況的，於是她順著問下去：“你後來查了嗎？”
“繼續查了。”應照點頭，語氣漸漸複雜起來：“但是，我發現她不但連接了VPN，連接的還是我們學校內部的VPN。”
“等等，你說的VPN是？”江潭雖然沒有聽明白，也隱約意識到這個“蝸牛”不簡單，看來她必須得認真起來，不能再對“蝸牛”心懷僥幸了。
“虛擬專用網絡。你可以這樣理解，如果你連接了我們學校的VPN，無論你在哪裏上網，都像就在我們校園裏一樣，可以查閱一些隻供學校內部人員讀取的資料。”
“這麼說來，我們其實不能確定‘蝸牛’就在本地？”
“是的。可能在，也可能不在。”應照表示認同，隨後指出另一個問題：“但是不管她在哪裏，都存在一個疑點——我們學校的VPN，隻有內部人員才能連接。而且，校園網絡的維護是由我們實驗室的導師監督的，安全係數很高。”
“所以，‘蝸牛’是我們學校的人？”
“也可能隻是通過某種途徑，獲得了學生或者教職工的賬號。”
對此，江潭和應照都很費解，就算不討論“蝸牛”為何能夠連接學校內網，他們也找不到一個讓“蝸牛”這麼做的合理緣由。
如果“蝸牛”隻是想要隱藏真實位置，完全可以像“落月”賬號那樣，選擇一個位於海外的代理服務器，為什麼偏偏要連接江潭所在大學的VPN呢？如果“蝸牛”確實是本地人，也確實是本校的學生或者教職工，為什麼要假裝自己與江潭在現實世界毫無關聯？
如果“蝸牛”真的無辜，如果這些隻是巧合，“蝸牛”至今沒有回複江潭的私信消息，又該作何解釋呢？江潭知道“蝸牛”的個性開朗大方，和“廢物”消極厭世的個性完全不同，如果隻是因為被質疑而心情不悅，“廢物”也許會受到重創，像小孩子鬧別扭一樣，在刺激之下徹底遠離江潭，但“蝸牛”不會。
“蝸牛”消失的原因隻有一個，她在逃避。
“我想不通。”江潭感覺腦子裏像是有一團亂麻，又像是粘了無數個蒼耳子，她隻好放棄思考，無奈地表示投降。
“總之你要小心，在網絡上不要輕易相信陌生人。”應照再次叮囑了江潭，沉默片刻又說：“不著急，我們總會弄清楚的。”
講台上的老師忽然抬高了聲音，於是江潭和應照都不說話了，應照輕挪鼠標，將進入睡眠模式的電腦喚醒，江潭則坐直了身子，不太專注地聽了一會兒課。直到下課鈴打響，幾名學生從後麵離開教室，江潭才發問：“你怎麼看？”