商業與商人 福特：把自己的腳放入他人的鞋子
在20世紀初的美國是“大王”頻出的時代。鐵路大王斯坦福、銀行大王摩根、石油大王洛克菲勒、鋼鐵大王卡耐基，當然，還有汽車大王福特。雖然同被稱作大王，但我認為福特和之前的大王有著本質的不同——福特是一位真正的企業家，而其他人隻是成功的生意人。
在紀錄片《大國崛起》中有這樣的一段解說：“1913年8月，一個炎熱的早晨，當工人們第一次把零件安裝在緩緩移動的汽車車身上時，標準化、流水線和科學管理融為一體的現代大規模生產就此開始了。猶如第一次工業革命時期誕生了現代意義的工廠，福特的這一創造成為人類生產方式變革進程中的又一個裏程碑。每一天，都有大量的煤、鐵、砂子和橡膠從流水線的一頭運進去，有2500輛T型車從另一頭運出來。在這座大工廠裏，有多達8萬人在這裏工作。1924年，第1000萬輛T型汽車正式下線，售價從最初的800美元降到了290美元。汽車開始進入美國的千家萬戶。”
流水線徹底改變了汽車的生產方式，同時也成為現代工業的基本生產方式。時間過去了近百年，流水線仍然是小到兒童玩具大到重型卡車的基本生產方式。
亨利·福特為製造汽車而生。15歲的時候，福特就在自家的工具間裏製造出了一台內燃機。1887年，24歲的福特進入愛迪生的電燈公司，成為一名技術員。十年之後，亨利·福特辭去了工程師的職位，在底特律和別人合夥創立了汽車公司。直到1947年去世，福特一生都在領導著以自己名字命名的汽車公司。1936年，福特還成立了以自己名字命名的基金會，慷慨地捐助教育、科學研究和社會改良等事業。在長達幾十年的時間裏，福特基金會的捐助額一直名列美國榜首。
如果需要用一個人來詮釋熊彼特描述的那種企業家，那麼福特一定是最典型的人選。在熊彼特看來，資本主義之所以會有跨越式的發展，就是因為出現了這樣一批企業家，他們通過整合資源，創造新的技術、新的生產方式、新的組織模式，通過創新打破原來的經濟均衡，在滿足客戶需求的同時獲得利潤。
福特讓汽車真正進入了美國家庭，比這個貢獻更偉大的是流水線所帶來的工業生產方式和管理方式的真正革命。福特所引領的變革被後人稱作“福特主義”。
流水線在極大地提高了生產效率的同時，也帶來了弊端。在流水線上，每個工人被固定在一個工位上，長期進行動作單一的操作。手工業時代匠人們通過一雙巧手製造一個產品的成就感蕩然無存，人成了機器的一部分。福特認識到，工人們必須得到另外的補償，才能夠尋找到工作的意義。他賦予了“福特主義”新的內容——讓工人成為企業利潤的分紅者。
1914年1月11日的《紐約時報》發表了以“亨利·福特解釋他為什麼要發掉1000萬美元”為題的長篇報道。文章寫道：“星期二全世界被報紙的一份宣告震驚了。它宣稱福特公司已經通過了一個和雇員平分利潤的方案。據說公司將拿出公司1914年50%的利潤，估計1000萬美元，在雇員中分配。它將按照現在日工資的比例，裝在員工每周的工資袋中。紅利的價值是如此之高，以至於可能超過他的工資。即使是每天隻掙234美元最低工資的清潔工，也將得到5美元。”
在20世紀初的美國，這樣的舉動稱得上石破天驚。《紐約時報》1914年1月7日的社論用“一個工業烏托邦”為題揶揄福特的做法，並輕率地下了這樣的結論：“福特公司管理層的理論顯然是空想的並將在實踐中走入死胡同”，“公司關於優待雇員的理論帶有烏托邦的色彩——分享利潤並不會改變人的本性”。《紐約時報》近一百年前的社論和當下中國眾多的經濟學家談及《勞動合同法》時的言論有驚人的相似。也許這九十多年正好是中國與美國在發展階段上的距離？