嚴世蕃看了一眼畫布上的自己：模樣很周正，眼睛雖然沒有被畫出來，但輪廓神武，於是他很高興地招了一下手，指了指旁邊的一個錦盒，便跟隨下人去了前院。負責選秀女的禮部侍郎趙文華去嚴嵩的前院獻殷勤去了，隻剩下他的一個隨從在那裏指揮前後轎夫的次序。
秀女是坐快跑的馬車進京的，抵京城南門官驛後才換乘了宮廷轎子。有不少女子暈轎暈得厲害，被拖下車來的時候吐得一塌糊塗。
嚴世蕃一張臉一張臉地檢查，有一個女孩子一口吐到了嚴世蕃的臉上。
嚴世蕃惱羞成怒，一巴掌打過去，被旁邊的管家接住，那管家用袖子幫著嚴世蕃擦臉，小聲說："爺，這些女孩子打不得。"
嚴世蕃看了一眼那個嚇得縮成一團的女孩說："就是她了，留下來。其他的給皇上送去。"
趙文華從前院回來了，他看到嚴世蕃的狼狽模樣，哈哈地笑了起來。
嚴世蕃一邊作揖一邊說："大哥回來了。"
趙文華也還了一揖說："幹爹身體大安，我總算放下心來，賢弟有功勞，有功勞。"
嚴世蕃湊上去說："那夏言和司禮監李芳昨天爭執起來了，真是快事一樁。"
趙文華說："夏閣老的上一篇《養生疏》在各大酒肆貼出來後，傳到聖上耳朵裏，聖上大怒。"
嚴世蕃說："看來，我也要撰寫一篇養生詞來唱和一下夏閣老，免得他孤單。"
兩個人又是一陣歡笑。然後，趙文華率二十頂轎子離去。
照舊例，被嚴世蕃挑選後的那漏缺應由通州府預備的秀女補上。
把秀女送到司禮監後，趙文華從隨從遞過來的備用女官文牒裏挑出一個叫李小雅的年僅十四歲的女孩子補上，那個女孩子的注明上寫著兩個字"善舞"。
這便是嚴世蕃，權臣嚴嵩的兒子。想要在朝廷立足，千萬要打起精神來應付嚴世蕃。知道敵手的本事，才能有的放矢，為自己大開方便之門。
2. 皇帝一心想成仙
司禮監掌印太監李芳照著文牒譜係清點了名字後，在趙文華出具的文書上加蓋了司禮監大印，算是結束了交接手續。然後他興衝衝地上轎，往皇宮新落成的無梁殿奔去。
無梁殿裏的小太監們正來回緊張地搬運剛剛從景德鎮運來的上元三十六樂瓷甕，一身道士裝扮的陶仲文正踩著地板上天幹地支的符號選擇瓷甕的位置。
那瓷器是水晶釉的青花瓷，在無梁殿靜坐的嘉靖帝戴著陶仲文編的珍珠花冠，靜靜地聽一個長須又清瘦的道士念丹藥的方子："雄黃十兩，末之。錫三兩，鐺中合熔，出之。入皮袋中揉使碎。入坩堝中火之，其坩堝中安藥了，以蓋合之，密固，入風爐吹之，令堝同火色。寒之，開，其色似金。"