海棠知道寧木子也是在開玩笑，於是便嬉笑著躲開。寧木子又追著她鬧了好一會兒，兩人笑的眼淚都快出來了。
偏在這時，馬車竟然停了下來。寧木子臉上的笑容像被按了暫停鍵一般，反應過來之後就趕緊收斂了起來，換為一臉的大方得體。
皇宮到了？
抬手摸了摸眼角笑出的淚，寧木子雙手交疊放在腹前，臉上表情也顯得嚴肅了起來。就連海棠也收斂了笑容，換上了一本正經的表情。
馬車停留這一會兒，寧木子隱約聽見外頭傳來交談的男聲。緊接著馬車又走了幾步，這才算是徹底停了下來。
馬夫撩開車簾朝裏頭的寧木子恭敬道，“夫人，皇宮到了。剩下的路馬車進不去了，得由您下來親自來走。”
寧木子心髒跳的快了些，應了聲好之後，便掀開簾子下了馬車。
馬車旁已經立了個太監模樣的人，瞧著年紀與王伯差不多，不過因為保養得當，倒更顯得年輕一些。
見寧木子下來之後，那名太監就恭敬道，“奴才是由皇後娘娘派來，特意留在門口接洽夫人的。娘娘想著您這是第一次來，怕您摸不著路。”
寧木子自是感激的笑道，“多謝這位公公，也多謝娘娘的好意，娘娘可真是心細如發。”
場麵話說完之後，寧木子便朝海棠使了個眼色。後者立刻從袖袋中拿出了一錠銀子，塞到公公手裏。
“這位公公，多謝你特意在門口等著我們夫人。這是我們夫人的一點心意，請您笑納！”
公公裝作鐵麵無私的樣子斜眼看了眼銀子的多少，隻看了一眼，公公對這個數目就極為滿意了。
借著整理衣服的動作做掩飾收下銀子，公公朝寧木子笑道，“夫人客氣。這本就是皇後娘娘安排下來的任務，本就是奴才該盡的指責，哪有什麼感謝不感謝呢？夫人真是折煞奴才了！”
虛情假意的說了番場麵話之後，公公便朝寧木子做了個請的動作，“夫人請隨奴才進來。”
公公彎著腰在前頭帶路，寧木子和海棠都在後頭跟著。宮門口有當值的侍衛手持兵器在門口守著，至於外來的馬車等等，盡數停在宮門外麵，所有人進來之後都得步行。
皇宮中多是朱紅色的牆壁，上麵是金黃色的琉璃瓦。除了隨處可見的秀美花樹，偶爾穿梭其中的燕雀，更多的則是建築。
朱紅色的牆壁一道挨著一道，大都是些不知名的院落，或者是不受寵的妃子所住。
蜿蜒的小路上偶爾走過幾個人，多的是太監和宮女，離得老遠就停下來朝他們這邊彎起了身子行禮，偶爾也可見打扮精致，有丫鬟簇擁的女人走過。
近中年的有，剛過及笄的也有。不過這裏是皇帝的後宮，誰也不敢有任何歧義。
太監一直在前頭領路，時不時總要回頭提醒一句小心腳下。寧木子一路上都走的小心翼翼的，萬幸也沒出什麼岔子。
皇宮裏確實是大，他們已經走了許久，卻也不過走了全路程的二分之一。前頭的建築少了許多，倒是依稀能隔著茂密的花樹瞧見翹著八角的涼亭。
前頭那太監轉過身來介紹道，“夫人，咱們馬上就要到禦花園了。”
禦花園？
寧木子果然好奇起來。雖然要顧著麵子，不能表現的太沒見識，寧木子還是忍不住在禦花園中四處看了看。
禦花園中簇擁著一片一片的花樹，仿若置身花海一般。就連地上長著的，都是名貴有鮮豔的花兒，有些寧木子甚至連名字都叫不出來。
從假山上淌下一束清澈的水流，汩汩彙入底下的池塘中，順著流經了整座禦花園。說的是花園，其實卻更像是花海與仙境。活潑的鳥兒臥在樹頭，清亮的嘰嘰喳喳鳴叫著，任誰來也趕不走。
寧木子原來覺得將軍府的花園豪華，現在到了皇宮的禦花園一看，便知什麼才是真正的豪華。將軍府的花園與禦花園相比起來，實在是小巫見大巫。
帶著花香的空氣吸入肺腑，連帶著心情也明朗起來。寧木子這樣的好心情沒能維持多久，她剛走了沒一會兒，就聽見裏麵隱隱有斥責聲傳來。
這聲音細而尖厲，“你這小賤蹄子是什麼辦事的？連這點小事都做不好，本宮留著你有何用處？”
然後是求饒，“娘娘，娘娘，求求您……求您饒了奴婢一命吧！奴婢保證下回一定、一定……”