讓肖平背誦了一段文字，問了他幾個問題，讓他寫了幾行字，曾夫子搖了搖頭，道：“字太臭，領悟力也差，不及你父親十分之一。你父親也隻是考了個秀才，你覺得你還有努力的必要嗎？如果有自知之明，我可以退還你的束脩。”
肖平搖搖頭，道：“多謝先生。不過學生還是希望努力一番，不願意就此放棄。”
肖平返回講堂，解鑒立即攔住他問：“怎麼樣？是不是沒有背出《千字文》？別擔心，我們也隻是剛剛開始學《千字文》。你努努力，還是有機會跟著上我們的。”
不過，另外幾個學童就沒有這麼有愛心了：
“哈哈，你慘了，等著被先生收拾吧！”
“《千字文》，我已經能背誦一多半了。你這麼大的個子，連我都不如！”
“小師弟就是小師弟，進步慢一點是正常的。”
“回家我就要告訴我爹和我娘，我在社學裏不是最差的那個了，名次進步了！”
就在這時，曾夫子手持戒尺進來了，所有的學童又恢複了搖頭晃腦背書的模樣：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽……”
如果曾夫子連續多次從外麵進入的話，會發現這些學童在那裏背誦的，永遠是開頭的這一段。
曾芸芸坐在後麵不由竊笑：“原來，晨讀課上的傳統古已有之。”
曾夫子教書一輩子，豈會不知這些學童的習慣。他拿著戒尺在講堂內開始巡視，每走到一個學童身邊，學童便會正襟危坐。
雖然曾夫子平日嗜好飲酒、酣睡，但畢竟是老師。古人尊崇天地君親師，老師是與天地、皇帝、父母一樣，可以被供奉於中堂的。所以，一旦曾夫子表現出了威嚴，他的這些學生還是很敬畏他的。
肖平來之前，社學裏總共有七名學生。雖然他們的年齡不同，但是課程進展是一致的。最近一段時間，曾夫子重點講授的是“三百千”的內容。“三百千”在當時被視為蒙學的基礎，有“初入社學，八歲以下者，先讀《三字經》以習見聞，讀《百家姓》以便日用，讀《千字文》以明義理”的說法。因為這些孩子貪玩，入學太晚，所以他們所學，比同齡的學生還要慢一些。
上午接下來的授課，曾夫子繼續講授《千字文》：“篤初誠美，慎終宜令。榮業所基，藉甚無竟。篤，忠信也。籍甚，盛大之狀。修身、求學，其始固然重要，但持之以恒，兢兢業業，有好的結果更為重要。人之一生，非如此不足以奠定基礎。有此根基，則前程無止境。你們可明白了嗎？”
“明白！”
“我也明白了！”
學童回答得卻稀裏嘩啦。
曾夫子倒是不在意，繼續講授。
隨肖平聽了一會，曾芸芸忍不住點點頭，暗道：“曾夫子所講，深入淺出，倒是與後世的一些教學理念很接近了。”
肖平跟隨曾芸芸學了兩天，倒是能接受曾夫子的講授方式。一堂課下來，倒也新學了不少內容。
相比很多先生認為“書讀百遍，其義自見”，曾夫子喜歡先給學生講清楚文章的內容，一些字的讀音也會給學生講清楚，然後他再給學生留出時間背誦。背誦其間，曾夫子還會讓學生練練字。
肖平雖然坐在最後一排，但因為個字高，能夠看到前麵幾個學生所寫的字。看了之後，他不僅有些慚愧，決定好好把字練出來。當年，肖山尚未失蹤的時候，曾經教過他練字。不過這兩年他雖然在文峰書院讀書，但是練字上麵卻鬆懈了。
教授了一會，曾夫子讓幾個學生當堂背誦今日新學的內容。留出了一定的時間之後，接下來就看學生的能力了。先是群體背誦，這時候還是有濫竽充數的情況的。畢竟，跟著別人背誦，隻需要張嘴就夠了。隨後的個別背誦，表現就千差萬別了。
解鑒倒是沒有吹噓，雖然不是很流暢，但是他還是很快就將所學內容盡數背誦下來。其他幾個學童則要差許多，磕磕巴巴背誦個七七八八的有之，背誦一半無法繼續的有之，背誦了開頭就忘了下文的也有。
曾夫子今天十分嚴厲，背誦不好的，都挨了他數目不等的戒尺。
當曾夫子走到肖平麵前時，幾個挨了戒尺的頑童忍不住笑了出來。
“肖平，你將《千字文》全文背誦下來！”曾夫子道。
“後麵還有一部分沒學呢！”有學童驚呼。
“……矩步引領，俯仰廊廟。束帶矜莊，徘徊瞻眺。孤陋寡聞，愚蒙等誚。謂語助者，焉哉乎也。 ”肖平竟然真的一字一句全文背誦下來。
這篇《千字文》相傳是梁武帝命人從王羲之書法作品中選取1000個不重複漢字，命員外散騎侍郎周興嗣編纂成文的。全文為四字句，對仗工整，條理清晰，文采斐然。肖平隨父親曾經熟讀過。如今也許是受到了曾芸芸的影響，全篇文字，他印象深刻，背誦出來，也就吐字清晰，十分流暢。