七月流火, 八月未央, 九月授衣。
剛進九月, 天便有了涼意。坐在講堂內刻苦讀書的肖平穿上了曾芸芸為他新做的布衫。
當然，這布衫不用曾芸芸親自動手縫製, 而是她選了布料, 量了尺寸, 定了式樣, 由阿豐送到府城的成衣店裏訂做的。除了肖平，曾芸芸還為自己和阿豐都做了一身。
不過曾芸芸給自己做的, 竟然也是一件男裝。她說，因為附近有新的村莊建立，來往之人增多, 著女裝往來過於紮眼。另外，她覺得上次遊湖時著男裝更方便, 所以打算以後來社學都著男裝。
穀內的流民遷移到鑒湖邊已經有二十多天了。二十多天的時間不長，但是已經足夠他們勉強開墾出能夠種植番薯的荒地。畢竟，番薯生長不像其他作物那樣麻煩。
這樣的話，在入冬之前, 勉強還是能夠收上一季。
不過在知縣陳鵬親自來巡視的時候，林大海也如實稟告，因為準備倉促，而且時節已經較晚, 所以收成不會特別好, 也就能達到畝產十幾石。
陳鵬道：“隻要能超過十石, 本縣就奏請朝廷免除你們的徭役，讓你們可以安心培育番薯和苞粟。”
林大海及其他流民大喜過望，自然倍加努力。
短短的時間裏，不僅番薯種上了，臨時居住的窩棚也搭起來了。
經過縣衙的甄別，他們都擺脫了流民的身份。因為居住地是從無到有新建的，他們便稱呼這裏叫新村，也就自稱新村人。
陳鵬表示，種完番薯，便可以幫他們在這裏建房子。
已經收到恩師回信，鼓勵他放手大幹的陳鵬，無疑是躊躇滿誌的。
遷移流民到此之後，陳鵬曾再次召肖平商談，並邀請肖平參與管理這些流民。陳鵬承諾，可以破例給他一個職銜。一旦肖平考中秀才，他甚至可以因功直接得到官身。雖然可能隻是最低的從九品，但也是大多數秀才都難以企及的。
這固然是個好事，不用做許多事情，還可以白得一個身份。不過肖平拒絕了陳鵬的好意。最主要的原因來自曾夫子。
曾夫子在肖平回來後不久，當著所有學童的麵，借故把他狠狠批評了一番。
散學後，曾夫子將他留了下來，指出他近期荒廢了過多的時間，要他收收心。
曾芸芸知道後，道：“先生有他的考慮。他在你身上寄予了許多期望，怕你精力分散太多，影響讀書。雖然我知道你最近很用功，但先生說的也是事實。你隻能再加把勁了。”
相比從未上過考場的肖平，曾芸芸更加清楚考試的殘酷，尤其是在江西，在廬陵，在吉水。不吃得苦中苦，想成為人上人，怎麼可能？
果然，曾夫子在中午散學之後，又把肖平叫了過去。
最近一段時間，肖平已經多次來曾夫子這間小屋。
手頭寬裕了一點，屋內的陳設自然也好了一點。最低，原本隻剩三條腿的桌子被撤掉了，換上了一個小案，還多了兩張麻席。這兩張麻席是林大海送來的，算是給近鄰的見麵禮。
雖然來此很多次了，肖平還是很謙恭地向先生行禮，然後按照曾夫子的指示坐下。自然，是坐在自己的腿上。
肖平突然想到曾芸芸很不喜歡這種坐姿，在家中弄了很多凳子和椅子，不由笑起來。
曾夫子看了肖平一眼，肖平立即收斂了笑容。
這一段時間，曾夫子酒喝得少了，對學生的訓誡卻多了。不過，他本就是社學裏唯一的先生，而且當年考過案首。一旦他自身端正了態度，變得嚴苛起來，學生不可能不心生畏懼。這也是師者的尊嚴所在。
“肖平，你覺得自己讀書的根基如何？”曾夫子問。
“一般。”肖平猶豫了一下，自覺給出了個比較客觀的回答。
“一般？哼，很一般！”曾夫子道。
肖平默然無語。
曾夫子讓肖平坐著，自己卻站起身來，圍著小案走了兩圈，才道：“我這麼說你，你可不服？”
肖平道：“不敢。”
曾夫子道：“嘴上說不敢，心中未必不覺得。不過，我可以告訴你，說你基礎很一般的，是曾芸芸。”
肖平仰了一下頭，隨即低下。
曾夫子道：“我覺得曾芸芸說得很有道理。你和解鑒比比，你比他大了足足四歲！可是，你比他多讀了四年書了嗎？他的父親隻是做點小生意，你呢？你父親是秀才！另外，我還知道，曾芸芸經常督促甚至指導你讀書吧？”
曾夫子的話讓肖平啞口無言，曾夫子卻仍不罷休，繼續道：“平日裏，你還是要多學學曾芸芸。她一個女孩子，學識比你好上許多倍。你說，這真的是單純靠才智能解釋得通的嗎？在背後，她付出的辛苦肯定比你多得多！”