高納裏爾 我們必須趁早想個辦法。（同下。）
第二場 葛羅斯特伯爵城堡中的廳堂
愛德蒙持信上。
愛德蒙 大自然，你是我的女神，我願意在你的法律之前俯首聽命。為什麼我要受世俗的排擠，讓世人的歧視剝奪我的應享的權利，隻因為我比一個哥哥遲生了一年或是十四個月？為什麼他們要叫我私生子？為什麼我比人家卑賤？我的壯健的體格、我的慷慨的精神、我的端正的容貌，哪一點比不上正經女人生下的兒子？為什麼他們要給我加上庶出、賤種、私生子的惡名？賤種，賤種；賤種？難道在熱烈興奮的奸情裏，得天地精華、父母元氣而生下的孩子，倒不及擁著一個毫無歡趣的老婆，在半睡半醒之間製造出來的那一批蠢貨？好，合法的愛德伽，我一定要得到你的土地；我們的父親喜歡他的私生子愛德蒙，正像他喜歡他的合法的嫡子一樣。好聽的名詞，“合法”！好，我的合法的哥哥，要是這封信發生效力，我的計策能夠成功，瞧著吧，庶出的愛德蒙將要把合法的嫡子壓在他的下麵——那時候我可要揚眉吐氣啦。神啊，幫助幫助私生子吧！
葛羅斯特上。
葛羅斯特 肯特就這樣放逐了！法蘭西王盛怒而去；王上昨晚又走了！他的權力全部交出，依靠他的女兒過活！這些事情都在匆促中決定，不曾經過絲毫的考慮！愛德蒙，怎麼！有什麼消息？
愛德蒙 稟父親，沒有什麼消息。（藏信。）
葛羅斯特 你為什麼急急忙忙地把那封信藏起來？
愛德蒙 我不知道有什麼消息，父親。
葛羅斯特 你讀的是什麼信？
愛德蒙 沒有什麼，父親。
葛羅斯特 沒有什麼？那麼你為什麼慌慌張張地把它塞進你的衣袋裏去？既然沒有什麼，何必藏起來？來，給我看；要是那上麵沒有什麼話，我也可以不用戴眼鏡。
愛德蒙 父親，請您原諒我；這是我哥哥寫給我的一封信，我還沒有把它讀完，照我所已經讀到的一部分看起來，我想還是不要讓您看見的好。
葛羅斯特 把信給我。
愛德蒙 不給您看您要惱我，給您看了您又要動怒。哥哥真不應該寫出這種話來。
葛羅斯特 給我看，給我看。
愛德蒙 我希望哥哥寫這封信是有他的理由的，他不過要試試我的德性。
葛羅斯特 （讀信）“這一種尊敬老年人的政策，使我們在年輕時候不能享受生命的歡樂；我們的財產不能由我們自己處分，等到年紀老了，這些財產對我們也失去了用處。我開始覺得老年人的專製，實在是一種荒謬愚蠢的束縛；他們沒有權力壓迫我們，是我們自己容忍他們的壓迫。來跟我討論討論這一個問題吧。要是我們的父親在我把他驚醒之前，一直好好睡著，你就可以永遠享受他的一半的收入，並且將要為你的哥哥所喜愛。愛德伽。”——哼！陰謀！“要是我們的父親在我把他驚醒之前，一直好好睡著，你就可以永遠享受他的一半的收入。”我的兒子愛德伽！他會有這樣的心思？他能寫得出這樣一封信嗎？這封信是什麼時候到你手裏的？誰把它送給你的？
愛德蒙 它不是什麼人送給我的，父親；這正是他狡猾的地方；我看見它塞在我的房間的窗眼裏。
葛羅斯特 你認識這筆跡是你哥哥的嗎？
愛德蒙 父親，要是這信裏所寫的都是很好的話，我敢發誓這是他的筆跡；可是那上麵寫的既然是這種話，我但願不是他寫的。
葛羅斯特 這是他的筆跡。
愛德蒙 筆跡確是他的，父親；可是我希望這種話不是出於他的真心。
葛羅斯特 他以前有沒有用這一類話試探過你？
愛德蒙 沒有，父親；可是我常常聽見他說，兒子成年以後，父親要是已經衰老，他應該受兒子的監護，把他的財產交給他的兒子掌管。
葛羅斯特 啊，混蛋！混蛋！正是他在這信裏所表示的意思！可惡的混蛋！不孝的、沒有心肝的畜生！禽獸不如的東西！去，把他找來；我要依法懲辦他。可惡的混蛋！他在哪兒？
愛德蒙 我不大知道，父親。照我的意思，你在沒有得到可靠的證據，證明哥哥確有這種意思以前，最好暫時耐一耐您的怒氣；因為要是您立刻就對他采取激烈的手段，萬一事情出於誤會，那不但大大妨害了您的尊嚴，而且他對於您的孝心，也要從此動搖了！我敢拿我的生命為他作保，他寫這封信的用意，不過是試探試探我對您的孝心，並沒有其他危險的目的。
葛羅斯特 你以為是這樣的嗎？
愛德蒙 您要是認為可以的話，讓我把您安置在一個隱僻的地方，從那個地方您可以聽到我們兩人談論這件事情，用您自己的耳朵得到一個真憑實據；事不宜遲，今天晚上就可以一試。
葛羅斯特 他不會是這樣一個大逆不道的禽獸——
愛德蒙 他斷不會是這樣的人。
葛羅斯特 天地良心！我做父親的從來沒有虧待過他，他卻這樣對待我。愛德蒙，找他出來；探探他究竟居心何在；你盡管照你自己的意思隨機應付。我願意放棄我的地位和財產，把這一件事情調查明白。
愛德蒙 父親，我立刻就去找他，用最適當的方法探明這回事情，然後再來告訴您知道。
葛羅斯特 最近這一些日蝕月蝕果然不是好兆；雖然人們憑著天賦的智慧，可以對它們作種種合理的解釋，可是接踵而來的天災人禍，卻不能否認是上天對人們所施的懲罰。親愛的人互相疏遠，朋友變為陌路，兄弟化成仇讎；城市裏有暴動，國家發生內亂，宮廷之內潛藏著逆謀；父不父，子不子，綱常倫紀完全破滅。我這畜生也是上應天數；有他這樣逆親犯上的兒子，也就有像我們王上一樣不慈不愛的父親。我們最好的日子已經過去；現在隻有一些陰謀、欺詐、叛逆、紛亂，追隨在我們的背後，把我們趕下墳墓裏去。愛德蒙，去把這畜生偵查個明白；那對你不會有什麼妨害的；你隻要自己留心一點就是了。——忠心的肯特又放逐了！他的罪名是正直！怪事，怪事！（下。）
愛德蒙 人們最愛用這一種糊塗思想來欺騙自己；往往當我們因為自己行為不慎而遭逢不幸的時候，我們就會把我們的災禍歸怨於日月星辰，好像我們做惡人也是命運注定，做傻瓜也是出於上天的旨意，做無賴、做盜賊、做叛徒，都是受到天體運行的影響，酗酒、造謠、奸淫，都有一顆什麼星在那兒主持操縱，我們無論幹什麼罪惡的行為，全都是因為有一種超自然的力量在冥冥之中驅策著我們。明明自己跟人家通奸，卻把他的好色的天性歸咎到一顆星的身上，真是絕妙的推諉！我的父親跟我的母親在巨龍星的尾巴底下交媾，我又是在大熊星底下出世，所以我就是個粗暴而好色的家夥。嘿！即使當我的父母苟合成奸的時候，有一顆最貞潔的處女星在天空睒眼睛，我也決不會換個樣子的。愛德伽——
愛德伽上。
愛德蒙 一說起他，他就來了，正像舊式喜劇裏的大團圓一樣；我現在必須裝出一副憂愁煞人的樣子，像瘋子一般長籲短歎。唉！這些日蝕月蝕果然預兆著人世的紛爭！法——索——拉——咪。
愛德伽 啊，愛德蒙兄弟！你在沉思些什麼？
愛德蒙 哥哥，我正在想起前天讀到的一篇預言，說是在這些日蝕月蝕之後，將要發生些什麼事情。
愛德伽 你讓這些東西煩擾你的精神嗎？
愛德蒙 告訴你吧，他所預言的事情，果然不幸被他說中了；什麼父子的乖離、死亡、饑荒、友誼的毀滅、國家的分裂、對於國王和貴族的恫嚇和咒詛、無謂的猜疑、朋友的放逐、軍隊的瓦解、婚姻的破壞，還有許許多多我所不知道的事情。
愛德伽 你什麼時候相信起星象之學來？
愛德蒙 來，來；你最近一次看見父親在什麼時候？
愛德伽 昨天晚上。
愛德蒙 你跟他說過話沒有？
愛德伽 嗯，我們談了兩個鍾頭。
愛德蒙 你們分別的時候，沒有鬧什麼意見嗎？你在他的辭色之間，不覺得他對你有點惱怒嗎？
愛德伽 一點沒有。
愛德蒙 想想看你在什麼地方得罪了他；聽我的勸告，暫時避開一下，等他的怒氣平息下來再說，現在他正在大發雷霆，恨不得一口咬下你的肉來呢。
愛德伽 一定有哪一個壞東西在搬弄是非。
愛德蒙 我也怕有什麼人在暗中離間。請你千萬忍耐忍耐，不要碰在他的火性上；現在你還是跟我到我的地方去，我可以想法讓你躲起來聽聽他老人家怎麼說。請你去吧；這是我的鑰匙。你要是在外麵走動的話，最好身邊帶些武器。
愛德伽 帶些武器，弟弟！
愛德蒙 哥哥，我這樣勸告你都是為了你的好處；帶些武器在身邊吧；要是沒有人在暗算你，就算我不是個好人。我已經把我所看到、聽到的事情都告訴你了；可還隻是輕描淡寫，實際的情形，卻比我的話更要嚴重可怕得多哩。請你趕快去吧。
愛德伽 我不久就可以聽到你的消息嗎？
愛德蒙 我在這一件事情上總是竭力幫你的忙就是了。（愛德伽下）一個輕信的父親，一個忠厚的哥哥，他自己從不會算計別人，所以也不疑心別人算計他；對付他們這樣老實的傻瓜，我的奸計是綽綽有餘的。該怎麼下手，我已經想好了。既然憑我的身分，產業到不了我的手，那就隻好用我的智謀；不管什麼手段隻要使得上，對我說來，就是正當。（下。）
第三場 奧本尼公爵府中一室
高納裏爾及其管家奧斯華德上。
高納裏爾 我的父親因為我的侍衛罵了他的弄人，所以動手打他嗎？
奧斯華德 是，夫人。
高納裏爾 他一天到晚欺侮我；每一點鍾他都要借端尋事，把我們這兒吵得雞犬不寧。我不能再忍受下去了。他的騎士們一天一天橫行不法起來，他自己又在每一件小事上都要責罵我們。等他打獵回來的時候，我不高興見他說話；你就對他說我病了。你也不必像從前那樣殷勤侍候他；他要是見怪，都在我身上。
奧斯華德 他來了，夫人；我聽見他的聲音。（內號角聲。）
高納裏爾 你跟你手下的人盡管對他裝出一副不理不睬的態度；我要看看他有些什麼話說。要是他惱了，那麼讓他到我妹妹那兒去吧，我知道我的妹妹的心思，她也跟我一樣不能受人壓製的。這老廢物已經放棄了他的權力，還想管這個管那個！憑著我的生命發誓，年老的傻瓜正像小孩子一樣，一味的姑息會縱容壞了他的脾氣，不對他凶一點是不行的，記住我的話。
奧斯華德 是，夫人。
高納裏爾 讓他的騎士們也受到你們的冷眼；無論發生什麼事情，你們都不用管；你去這樣通知你手下的人吧。我要造成一些借口，和他當麵說個明白。我還要立刻寫信給我的妹妹，叫她采取一致的行動。吩咐他們備飯。（各下。）
第四場 奧本尼公爵府中廳堂
肯特化裝上。
肯特 我已經完全隱去我的本來麵目，要是我能夠把我的語音也完全改變過來，那麼我的一片苦心，也許可以達到目的。被放逐的肯特啊，要是你頂著一身罪名，還依然能夠盡你的忠心，那麼總有一天，對你所愛戴的主人會大有用處的。
內號角聲。李爾、眾騎士及侍從等上。
李爾 我一刻也不能等待，快去叫他們拿出飯來。（一侍從下）啊！你是什麼？
肯特 我是一個人，大爺。
李爾 你是幹什麼的？你來見我有什麼事？
肯特 您瞧我像幹什麼的，我就是幹什麼的；誰要是信任我，我願意盡忠服侍他；誰要是居心正直，我願意愛他；誰要是聰明而不愛多說話，我願意跟他來往；我害怕法官；逼不得已的時候，我也會跟人家打架；我不吃魚。
李爾 你究竟是什麼人？
肯特 一個心腸非常正直的漢子，而且像國王一樣窮。
李爾 要是你這做臣民的，也像那個做國王的一樣窮，那麼你也可以算得真窮了。你要什麼？
肯特 就要討一個差使。
李爾 你想替誰做事？
肯特 替您。
李爾 你認識我嗎？
肯特 不，大爺，可是在您的神氣之間，有一種什麼力量，使我願意叫您做我的主人。
李爾 是什麼力量？
肯特 一種天生的威嚴。
李爾 你會做些什麼事？
肯特 我會保守秘密，我會騎馬，我會跑路，我會把一個複雜的故事講得索然無味，我會老老實實傳一個簡單的口信；凡是普通人能夠做的事情，我都可以做，我的最大的好處是勤勞。
李爾 你年紀多大了？
肯特 大爺，說我年輕，我也不算年輕，我不會為了一個女人會唱幾句歌而害相思；說我年老，我也不算年老，我不會糊裏糊塗地溺愛一個女人；我已經活過四十八個年頭了。
李爾 跟著我吧；你可以替我做事。要是我在吃過晚飯以後，還是這樣歡喜你，那麼我還不會就把你攆走。喂！飯呢？拿飯來！我的孩子呢？我的傻瓜呢？你去叫我的傻瓜來。（一侍從下。）
奧斯華德上。
李爾 喂，喂，我的女兒呢？
奧斯華德 對不起——（下。）
李爾 這家夥怎麼說？叫那蠢東西回來。（一騎士下）喂，我的傻瓜呢？全都睡著了嗎？怎麼！那狗頭呢？
騎士重上。
騎士 陛下，他說公主有病。
李爾 我叫他回來，那奴才為什麼不回來？
騎士 陛下，他非常放肆，回答我說他不高興回來。
李爾 他不高興回來！
騎士 陛下，我也不知道為了什麼緣故，可是照我看起來，他們對待您的禮貌，已經不像往日那樣殷勤了；不但一般下人從仆，就是公爵和公主也對您冷淡得多了。
李爾 嘿！你這樣說嗎？
騎士 陛下，要是我說錯了話，請您原諒我；可是當我覺得您受人欺侮的時候，責任所在，我不能閉口不言。
李爾 你不過向我提起一件我自己已經感覺到的事；我近來也覺得他們對我的態度有點兒冷淡，可是我總以為那是我自己多心，不願斷定是他們有意怠慢。我還要仔細觀察觀察他們的舉止。可是我的傻瓜呢？我這兩天沒有看見他。
騎士 陛下，自從小公主到法國去了以後，這傻瓜老是鬱鬱不樂。
李爾 別再提那句話了；我也注意到他這種情形。——你去對我的女兒說，我要跟她說話。（一侍從下）你去叫我的傻瓜來。（另一侍從下。）
奧斯華德重上。
李爾 啊！你，大爺，你過來，大爺。你不知道我是什麼人嗎，大爺？
奧斯華德 我們夫人的父親。
李爾 “我們夫人的父親”！我們大爺的奴才！好大膽的狗！你這奴才！你這狗東西！
奧斯華德 對不起，我不是狗。
李爾 你敢跟我當麵頂嘴瞪眼嗎，你這混蛋？（打奧斯華德。）
奧斯華德 您不能打我。
肯特 我也不能踢你嗎，你這踢皮球的下賤東西？（自後踢奧斯華德倒地。）