到了晚上，周天爵咳嗽不止，又口吐鮮血，挺了一個多時辰，終於撒手歸西。福濟得到消息後大喜過望，一麵飛報朝廷，一邊偕李鴻章趕往王市集，也學那東漢時的諸葛孔明，來了個王市集吊孝。顯然，福濟氣死周天爵不算，還想要接統所遺各營。
勝保早在周天爵死前已接到他的遺疏，聞報，勝保一麵把周天爵的遺疏遞往京師，一麵也緊急趕往王市集。聖諭不久由八百裏快騎送到。朝廷此次天恩浩蕩:開除周天爵生前所有處分，按總督例撫恤;照周天爵所請，所遺各營著兵科給事中、安徽幫同辦理團練袁甲三接統。
福濟空歡喜一場，無精打采了許多日。到了年底，福濟故伎重演，遙祝父親八十大壽，在和州大擺宴席，廣收錢財，得銀近二十萬兩。李鴻章早就聽說福濟之父已於十年前故去，卻不敢說破，不僅隨了份子，還幫著文案師爺寫了兩天的請帖。
鹹豐五年(公元1855年)二月的一天午後，李鴻章正陪福濟下圍棋，有侍衛來報，稱李昭慶求見。
李鴻章一驚，握著的棋子陡然落地，福濟則忙道一聲:“快快有請!”李昭慶大步走進來。施禮畢，福濟借口到裏麵去歇一歇，便避開了。李鴻章讓昭慶坐下，這才問道:“幼荃，你怎麼趕來了?家中出了什麼大事?”
昭慶急道:“二哥，家中出了大事了!爹在三天前不慎跌了一跤，當晚就發起高燒，到現在還不能下地。三哥已打發人去給大哥送信，我自己便來了和州!”
李鴻章臉色頓變，不由急道:“爹怎麼好好的就跌了一跤?”
李昭慶大聲說道:“你現在問我，我問哪個去?爹自己長著腿，他要跌跤，我能怎麼辦?你現在還不快去跟撫台告假隨我回家，反問來問去，我李昭慶活這麼大，還不曾見過這樣當哥哥的!”
李鴻章也顧不得和昭慶辯論，起身便去找福濟告假。兄弟二人當日便離開和州趕往家中。李文安的病勢卻漸漸沉重，又延挨了三個月，便撒手人寰。李文安死的這天，李鴻章妻室周氏思儀恰恰又生一女。李家這天可謂喜憂參半，哭笑不得。李鴻章一麵奏報丁憂，一麵料理後事。
不久，一身素白的李瀚章也由任所趕了回來。李家兄弟六人至此開始在鄉下結廬守孝。李鴻章丁憂守孝，但安徽的戰爭卻越來越激烈。
鹹豐五年(公元1855年)六月，一道聖旨遞到安徽，朝廷飭命欽差大臣勝保會同袁甲三、福濟、江忠義各軍，限期收複廬州。
接旨以後，勝保不敢怠慢，慌忙給福濟、袁甲三、江忠義三路人馬發文，命三人速向廬州進發，圍攻廬州。但勝保並不是個獨當一麵的大才。按理說，接到聖旨之後，他起碼應該把廬州城內太平軍的人數弄清楚，而且還要預留一支人馬堵截安慶援軍。就是這樣，也未必就能如願收複廬州。但他全然不顧這些。給福濟、袁甲三、江忠義的文書發走的當日，他就拔營開向廬州，想打太平軍個措手不及。
勝保走到半路便和福濟、江忠義的人馬相會，又往前走了幾裏，就掉進了太平軍的埋伏圈。他和福濟指揮人馬拚死衝殺，激戰了整整半日，不僅傷亡慘重，他和福濟還都受了槍傷。正在這時，袁甲三揮軍殺到。太平軍見好就收，及時撤軍。勝保被殺得失魂落魄，他此時已不敢再向廬州靠近半步，帶著本部和福濟等部得人馬飛速撤退。
消息傳進京師，鹹豐皇帝大怒，下令免去勝保的欽差大臣頭銜，讓他率軍趕赴山東高唐州等地，會同當地官軍，圍剿太平軍李開芳部。鹹豐皇帝隨後征調能打硬仗的江南提督和春，統籌規複廬州事宜，又征調提督銜張國梁率所部助攻。
福濟卻趕在和春到來之前，給朝廷緊急遞了個折子，奏請度情起複正丁父憂的前知府銜李鴻章，幫同辦理團練事宜。鹹豐皇帝詔準。