卻說朱元璋平定浙江並斬了張士信，降了方國珍，著胡大海鎮守金、處諸州，以李文忠攝將軍印，留守杭州與鎮海諸郡。元璋率領著徐達、劉基、常遇春等，及新納愛姬翠娥，竟班師自回應天（金陵）。又聽了翠娥的糾纏，撤嬌撤癡地要見他兄弟吳貞。
元璋便傳諭花雲、朱文遜、王鼎去太平調吳貞、陳野先入京。不多幾天，吳貞、野先到了應天，元璋即召昊貞入內與翠娥晤麵。姊弟相見，自有一番悲喜情景。獨陳野先聽知他調回金陵，是為了吳貞姊弟的小事，野先心裏老大的不悅，後來終弄出變端來，這且不提。
那時元璋在金陵威望愈著，元廷也日覺奄奄無生氣。劉基等一班文武諸臣，又來上表勸進，請元璋尊了帝號。元璋見四方歸心，萬眾崇仰，也就老實不客氣，便答應了下來。於是由國師兼太史官劉基選定了戊申的正月四日即皇帝位。又經學士陶安定了夭子輿服，製冕旎衰服，朱履赤局。一切的衣冠都照古代的帝王禦製。
到了那天，元璋沐浴齋戒，築壇南郊，壇高三丈，按著三才。長四丈。按四時。闊五丈，按五行。上級三百六十步，名曰君壇。中級四百九十步，七七曰祖壇。下級一百九十步，九九為將壇。上圓為天，下方為地，中正為人。壇的四周，豎著二十四麵赤幟。壇上分五方，東方屬木，色青，播青旗十二麵；南方屬火，色赤，插赤旗十二麵；西方屬金，色白，插白旗十二麵；北方屬水，色黑，插玄旗十二麵；中央屬土，色黃，插黃旗十二麵。三層上按八卦豎乾、坎、良、震、糞、離、坤、兌旗八麵。又上列七旗是象北鬥，北鬥之對麵立六旗，是為南鬥。四邊按二十八宿豎旗二十八麵。頂分天幹，凡甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸旗十麵。頂下則為地支，分子、醜、寅、卯、辰、巴、午、未、申、酉、戌、亥旗十二麵。又設三皇位，五帝座，皇天後土，日月星辰雷雨風雲，三山五嶽，四海八方之神，及軒轅、堯、舜、商湯、周武之靈，曆代聖君，皆列位壇上，壇下奏大樂，繼以熙和之曲，文德之舞。那大樂的前麵，立指揮奏樂的四人，叫作和聲郎。
元璋這時由文武百官扶持著上壇，先行祭天禮，台下奏大樂；又行祭地禮，奏太平樂。又行祭祖宗皇帝禮，奏社櫻之樂。最後天子上座，受百官朝賀，是行君臣禮，台下奏中和之曲，晉德之舞。和聲郎執戲竹，形似拍板，高擎在手裏，那戲竹相離，樂即止奏；戲竹對合，樂乃啟奏。又有樂工十人，分兩旁立，舞郎十八人排列左右。太和之樂既奏，舞郎即起舞，作撫平四夷之舞。又作山川舞，雍穆舞。舞畢，奏皇帝離座樂，百官排班樂，行大禮樂、禮間儀製樂。到了這個當，禮官忽舉策，左右的衛官各執靜鞭，拍了三下，這時大樂驟止，台上台下，真個鴉雀無聲。禮官舉儀，和聲郎合戲竹，樂工奏細樂。絲竹管弦，按著宮、商、角、微、羽五音雜奏，那樂聲悠悠揚揚，令人神往。
當下由太史官劉基宣讀國號曰大明，建元日洪武，改這年元順帝二十八年為大明洪武元年。劉基又跪著代誦祝文道：維大明洪武元年，歲次壬辰，朔越四日乙亥，天下大元帥，皇帝臣朱元璋昭告於皇天後土，日月星。辰風雲雷雨，天地神抵曆代聖君之靈日：天地之威，及乎四海；日月之明，昭諸八方。風雲之勢，萬物乃生；雨露之恩，斯民沽惠。伏以土天生民，律以司牧，遂爾聖賢相承，繼天立極，托臨億兆。
昔者堯舜禪讓，湯武吊伐，行雖不同，受命則一也。今焉胡之亂世，宇宙紛攘，四方有蜂A之憂，百姓被蛇蠍之禍。群雄並起，豆剖河山，寇盜橫生，瓜分郡邑。臣生於淮海，起義壕梁，提三尺利劍以聚英豪，統萬眾一心而救困苦。幸仗神靈之福，剿滅惡貫之東吳；乃托天地之威，盡珍禍害之北漢。為蒼生無主，群臣擁戴；因黎庶鮮歸，獨勉其難。敬辟不世之基，即皇帝之位，乖為元首，謹治赤子。改元洪武，建國大明。從斯掃盡中原醜類，肅清華夏跳梁。一統乾坤，萬年歲月。沐浴虔誠，齋心祈告，專求協讚，永荷洪麻。尚饗！
劉基讀完了祝文，元璋和百官站起身來到了壇的正中，由元璋率領著向天地祭禱。那台下的樂聲又重複啟奏，和聲郎命奏中和之樂。樂聲細細，和舒中含著英武，又歌著那詞道：昊天蒼兮育窿，廣覆載兮龐洪！建囿丘兮國之陽，合眾神兮來臨之同。念縷蟻兮撼衷，莫自期兮感通！思神來兮金玉其容，馭龍鶯兮乘雲駕風！顧南郊昭格，望至尊兮崇崇。
歌罷樂止，群臣齊齊地三呼著萬歲，和聲郎又奏起回宮曲來。
元璋緩步下壇，百官俯伏恭送。那壇下蠻輩早已侍候著，甲士三十六人，抬蠻葷的官監二十四人，前道甲士八人，肅道旗十二麵，駿馬二十四匹，甲士三十六人。虎豹旗各四麵，象旗各四麵，虎豹各兩隻前行，象六乘分左右列。甲士十六人分掌其職，又左右旗六十四麵，日旗、月旗、青龍旗、白虎旗、雲、雷、風、雨、江、河、淮、濟凡旗八麵。朱雀、玄武、天馬、天祿、白澤旗共五麵，金、木、水、火、土五星旗，二十八宿旗，熊羆旗、鶯旗、五嶽旗、每旗一麵，用甲士五人，一人掌旗，四人佩劍執弓弩護從。又龍族鳳魔，流蘇五格，日月扇、青華傘、珠傘、黃羅傘，黃羅寶蓋、華蓋，曲柄黃傘、珠傘、大紅寶傘、日月掌大掌扇、龍鳳金日月流蘇、金瓜、臥瓜、立瓜、羽葆幢、信播、日月蟠、龍頭竿、降引蟠。以下便是金槍、銀械、劍、戟、刀、鞭、弓、矢、銅、錘、抓、儀刀、金刀、骨朵、金吾杖、儀惶堪、金堪、戈繼、鑒儀凡是十八種，每種三件，各用甲士六人，統一百另八人。紅衣甲士十六人，白衣甲士十六人，青衣甲士十六人，黑衣甲士十六人。黃衣甲士十六人，彩衣甲士十六人，繡金衣甲士十二人。隨後黃羅寶蓋四人。金水盆一，金踏腳一，金交椅一，金水罐一，金唾壺一，金唾孟一，左拂子二，右拂子二，金香爐一，金香盒一，校尉十六人，排列分執。又錦衣武裝校尉二十四人，執弓弩列隊。又金吾衛六十四人，各執著豹尾槍前後擁衛。最後是紅紗燈十六對，紫金香爐八對，由內侍二十四人分執。那時香煙縹緲，元璋乘著妾葷回宮。