那徐夢蘭在定海縣裏獨霸一方，漸漸把他的名兒傳揚開去，一班做官的也都知道了，有到定海做知縣的，將拜望徐夢蘭的事看得和聖廟拈香一樣地重要，深怕獲罪這位徐老虎，那官就做不安穩了，不得不向他低頭三尺。浙江的巡撫楊朝榮素聞徐夢蘭的才名，嚐遣人致聘他為幕賓，夢蘭拒絕道：“我要做官時，皇帝來請我才去，若論做幕賓，我卻嫌楊巡撫的官職還小，他署中恐容我不下呢！”使者把徐夢蘭的話據直回複了楊撫台，氣得個楊朝榮須兒根豎起，拍案大怒道：“俺當徐夢蘭是個才子，所以不惜降尊前去邀請，那裏曉得是一個狂生，俺要他來署中，竟學劉四罵座嗎？”這時有和徐夢蘭不睦的青吏，或是吃過夢蘭苦頭的致任官僚，乘間在楊撫台麵前講徐夢蘭的壞話，說他包攬訴訟，唆人鬥毆，盜賣公產，迫良為娟等種種劣跡一齊搬出來。楊撫台聽了，越覺忿怒，恨不得把徐夢蘭逮捕到省，當場痛責他一番以出誹謗自己的惡氣。
事有湊巧，恰有個濟寧人叫俞印的，號叫五剛，奉憲諭分發定海。俞五剛做知縣，這次已第七任了，為人幹練明察，善於斷獄，官聲也極好，本應早升知州，奈他生性剛惶，不肯奉承上司，做了二十多年的官仍然這樣調來調去，依舊是個縣尹。這一番往宰定海，還是布政使袁尚保舉他的。楊撫台知他做官清廉，等俞五剛到署中謝委的時候，便把徐夢蘭的事囑咐他，叫他獲得徐夢壯的贓證後切勿留情，隻管按律懲辦。俞五剛辭出撫署，即日起身到任，他進縣署的第一天，青吏私下照知俞五剛，命他循著前任的規例先去拜會徐夢蘭。俞五剛不聽猶可，一聞得徐夢蘭三字，不禁勃然大怒道：“俺官職雖卑卻是受朝廷之命，隻知安民治案，不知什麼的給紳。況這徐夢蘭是一種破書黨的餘孽，俺身為父母官倒去拜望一個秀才不成。”青吏等見五剛言語倔強，知道他不曾嚐著徐夢蘭的辣手，未必肯心願盡服。又是事不幹己的，何必同本官爭執，於是大家冷笑退去。俞五剛見了這樣的情形，料想青吏們都和徐夢蘭通聲氣的，候著他一個錯處，須先打他一個下馬威。五剛似這般打算，徐夢蘭那裏已有差役前去報知。
夢蘭坐在家中，專等俞五剛來拜會他。誰知一天不到，第二天又不來，三天過去了，還是影蹤沒有。那時定海縣中，徐老虎是打出天下的，新知縣到任須要先渴徐夢蘭的，現在一個姓俞的知縣竟不去睬他，那些好事的人當麵譏笑徐夢蘭，說他逢著對頭，綽號徐老虎，可碰著打虎的來了。夢蘭聽了他們的含汕帶諷，心裏如何不氣，就拿俞五剛恨得牙癢癢地，說他看輕自己，早晚要叫他嚐嚐徐老虎的滋味。
徐夢蘭有個堂房嫂子馬氏，是個青年寡婦，幸而生了個遺腹子，馬氏便誌矢柏舟，盡願守節撫孤，把十隻指一頭去做針線生活換了錢來養那個孤兒。時城內富戶王常，新近斷弦想娶一個繼室，揀來揀去不合意。一天的清晨，王常出城催租，遇見了徐夢蘭的堂嫂馬氏，不覺驚為天人。一打聽是個少年婆婦，心裏不勝高興。後來又得知是徐夢蘭的嫂子，嚇得王常搖頭吐舌，連話不敢請教。鄉村裏那種虔婆生涯的人倒也很多，聽說王常看上了馬氏，大家垂涎王常有錢，忙來和王常道：“員外如真個看得對的，不怕徐老虎凶，隻要有銀子，什麼事做不到？’王常見說，心裏又活動起來，囑那虔婆慢慢地圖機會。那虔婆也是個有名的悍刁婦人，膽又是大，竟連夜去見徐夢蘭，直接同他商量。夢蘭要的是錢，便索價一千兩，少一錢就不願意做這勾當。虔婆回複王常，居然依了夢蘭的話，夢蘭看在錢的麵子上，硬自出頭遣嫁堂嫂馬氏。族中人素畏著夢蘭無賴，誰敢到虎頭上來搔癢。不料馬氏得知了消息，大哭大跳地抵死不從。徐夢蘭沒法，暗下去告知王常，令他帶幾十個健仆把馬氏劫進城去。那馬氏坐在一乘小轎裏麵，手攀著轎杠一路隻喊著“救命”，正值那俞五剛的轎子出來，喝叫停住轎兒，令把小轎裏的婦人和抬轎的一幹人統傳到了轎子麵前。先問馬氏為什麼叫救命。馬氏乘間將堂弟徐夢蘭逼嫁寡嫂的情形，帶哭帶訴地說了一遍。俞五剛聽了，也不多說，但命衙役把馬氏和十幾個健仆一並帶人署中。王常眼巴巴地望那新婦到來，忽見家人來報，新婦大喊救命，被知縣帶到衙門裏去了。王常本是個膽小的人，聞說要吃官司，先嚇得屁滾尿流，忙去求徐夢蘭設法，夢蘭似毫不在意地說道：“這件事若鬧起來，罪名是俺一個人的，俺且在家裏等候他，看那俞五剛拿什麼樣的手段出來。”正在這樣地說著，早見兩個差役跑來。大家都認識的，那差役對徐夢蘭說道：“徐相公閑著嗎？本縣的太爺要請你說話，煩你勞一會駕吧！”夢蘭笑道：“俞五剛請俺，可有柬帖嗎？”差役不敢取出朱簽來，推說忙迫不曾備的。徐夢蘭仗著平日的橫勢，諒俞五剛決不敢難為他的，以是昂然進城，同了那差役來見五剛。