再說憲宗在百花洲臨幸了萬貞兒，過不上幾時就冊立她為貴妃。又把百花洲對麵的海天一覽改建為萬雲宮，令萬貴妃居住。光陰如駛，又過了一年，萬貴妃恃著寵幸，潛植勢力，漸漸權侵六宮，連皇後都不放在她眼裏了。昊皇後見萬貴妃專橫，心下已萬分難受了。有一天上，萬貴妃領著六宮往祀寢陵，吳皇後聞知倒還容忍。待至行禮時，萬貴妃爭先，將吳皇後擠在後麵。吳後大憤，當時也不行禮了，怒衝衝地回到宮中，便傳萬貴妃到鳳儀殿，把她訓斥一頓。哪知萬貴妃自恃皇上深寵，反而責吳後失禮。吳後越覺忿不可遏，令宮女被去萬貴妃的上衣，請出家法來，把她痛答了十下，打得萬貴妃珠淚盈盈，回轉萬雲宮裏賭氣睡在繡榻上，足足哭了一天。
憲宗閱罷政事回宮，見了萬貴妃的形狀，忙問什麼緣故，經萬貴妃帶哭帶訴地說了一遍。又說吳後祀陵不曾行禮便回，自己失禮不知，反訓責別人。憲宗聽了，氣往上衝。原來吳皇後與柏妃、王妃的冊立，都是錢太後的主意，憲宗於昊皇後本不甚合意。又吃萬貴妃撒嬌撒癡地摔掇一番，憲宗越覺憤怒，便親自趕到坤寧宮，和吳皇後大鬧了一場。竟去見錢太後，說要廢立吳皇後，將萬貴妃冊為中宮。錢皇後道：“你如定要廢去吳氏也輪不到萬氏冊立，還有王妃和柏妃比萬氏早立，自應兩人中擇一為後才是正當。萬氏年齡已經老大，冊立了她不怕廷臣們見笑嗎？”憲宗沉吟了半晌，知道情理上說不過去。隻得下諭廢了吳後，暫命王妃統率六宮，並不冊立正後。在憲宗的用意，要替萬貴妃湊機會，得著時機便立萬貴妃做中宮。這時萬貴妃雖不能如願，吳皇後卻廢去，總算給萬貴妃出了一口惡氣。
萬貴妃見皇帝為了她廢去皇後，從此威權愈大，名稱是貴妃，實行的是皇後製度。那王妃又甚懦弱，毫無統馭六宮的權力，一切都讓萬貴妃去做主。萬貴妃又生性奇妒，她在宮中專寵，不許憲宗再臨幸他妃，憲宗偶然和宮女談笑，被萬貴妃瞧見，立即把那宮女傳來，一頓的亂棒打死。憲宗也因愛生懼，漸漸地有些害怕萬貴妃起來。
六宮中有個瑜妃，本是憲宗自己冊立的，遠在萬貴妃之前。偏是萬貴妃看她不得，滿心要和她作對。講到瑜妃的容貌，在王、柏兩妃之上，唯妖冶不如萬貴妃罷了。萬貴妃生怕她奪寵，把瑜妃作眼中釘般的看待。又兼憲宗夭天和萬貞兒廝混，不免有點厭倦了，就往瑜妃的宮中走走，萬貴妃知瑜妃年紀比自己要輕一半，論不定憲宗受她迷惑，以是心裏恨得癢癢地。正在沒好氣的當兒，憲宗在瑜妃處連幸了三夜，把萬貴妃氣得忍無可忍。第四天的清晨，乘憲宗出去臨朝，她便領著五六名宮侍，各執著鞭兒蜂擁到仁和宮中，將瑜妃遍身痛打了一頓。萬貴妃還親自動手，在瑜妃的小腹上狠狠地打了幾拳，適值瑜妃有娠，被她這樣一毆辱，就當夜墮胎，又生了一個多月的病症。萬貴妃聽知瑜妃墜胎，心中暗自慶幸。隻苦的自己年紀太大了，天癸斷絕，不能生育了，所以也不許別人生育。妃子中誰若有孕，萬貴妃恐生出太子來，皇帝要移寵到別人身上去，故此百般地設法，非把那妃子弄得墮了胎不罷手。又禁止憲宗去臨幸他妃和另立妃子。憲宗聞瑜妃受責墮胎，為了懼怕萬貴妃，不敢明說，隻有暗自垂淚歎息。
俗語道私鹽愈捕得緊愈是要賣，萬貴妃把憲宗和罪囚似的監視著，哪裏曉得偷偷摸摸的事卻愈多。平常一個酒肉市儈，多賺了些臭銅錢，也要想娶三妻四妾及時行樂，何況是一個堂堂的皇帝，粉白黛綠當然要滿前了。憲宗在麵子上雖畏著萬貴妃，暗底下不能沒有別個寵幸。萬貴妃微有些覺著了，在宮中秘密查詢，又遍布了心腹宮女內侍，留神憲宗的行動。不到幾天，被萬貴妃偵察出來，知道萬安宮的宮侍慕珠，仁壽宮的宮女水雲、柳葉、長春宮的宮女楚江、永春宮的宮侍金瓶，晉福宮的宮女寶鳳，這一班宮人都經憲宗臨幸過，一齊納為侍妃。那柳葉和金瓶似有冊為妃子的消息。
萬貴妃打聽得明白，一縷酸氣幾乎連腦門也鑽穿了，便吩咐內侍去預備下一座空室。布置既畢，命宮侍把慕珠、柳葉、寶鳳、水雲、金瓶、楚江等六人一並召到了，萬貴妃高座堂皇地嬌聲罵道：“你們這班淫脾子，敢瞞了俺家迷惑皇上嗎？今天俺如不給些厲害你們瞧，將來宮裏怕不讓了你們這幾個狐媚子！”萬貴妃說罷，命宮人們把金瓶等六人的羅襪褪去，卸下纏帶，露出瘦削蜷屈的玉足來。萬貴妃命在地上排起鐵鏈，又燒起兩座火爐子，等爐火燒著了，鉗出鮮紅的熾炭，鋪在鐵鏈的四麵。不一會並鐵鏈也紅了，萬貴妃叱令宮人扶著慕珠等六人，赤足上了鐵鏈，強她們在鏈上一步步地走著。可憐纖弱的金蓮碰在這通紅的鐵鏈上，嗤的一聲，皮膚都貼牢在鏈上，一陣陣的青煙望上直騰，臭氣四散觸鼻。慕珠等慘呼了一聲，齊齊地昏了過去。萬貴妃又命將冷醋潑在鏈上，把金瓶等薰醒轉來，笑指著她們說道：“你們還要狐媚皇帝嗎？”金瓶等已痛徹心肺，哪裏還答應得出，隻不住地口裏哼著。萬貴妃冷笑了兩聲自回宮去。這裏金瓶和慕珠、楚江、水雲、寶鳳、柳葉等纖足被炙得烏焦糜爛，鮮血模糊，不能步履了，隻坐在地上相對著痛哭。