刺客殺了太監，搶步越過雕欄，繞著光明殿從月洞門中穿出去，恰逢守門的侍衛方在舉斧來攔，那刺客已一刀劈去，究竟侍衛是個武進士出身，懂得解數的，見刺客刀至，引身躲過了，乘勢一斧攔腰砍還過去，那刺客無心戀戰，托地跳起數尺，仍向前狂奔。後麵杜宇飛步趕到，侍衛也提著銀斧幫助杜宇追趕，將到香扆殿時，刺客似路徑很熟諳的，他並不超越香扆殿，卻灣向一泓流水處而逃，那裏有一座石梁，要往稻香榭出寧清門走禦花園，非得經過這石梁不可。正值宮中的侍衛繞出小徑，預在石梁上守候。一見刺客逃過來，大家吃喝一聲，提著手裏的家夥準備廝殺。那刺客背腹受敵，料想是寡不勝眾，便“嘩哪”地拋了口九環刀，聳身一跳，撲通的一聲響，跌落河中去了。石梁上的侍衛忙伸下拿鉤去，隻一搭已搭住了刺客的衣領，由兩人並力地拖起來，此際那刺客弄得雙腳落了空，任你有多大的技藝也休想施展得出。於是七八個侍衛手忙腳亂地將刺客捆好，杜宇在後押著，解往光華殿來。
內監先去稟報憲宗，上諭下來，令杜宇押往總管府裏囚禁了，待明天在便殿禦駕親鞠。杜宇領命，解那刺客到了總管署。王真接著，即械係刺客囚入牢中，杜宇自回複旨。其實宮中議論紛紛，這一夜的鬧刺客，除了坤寧宮無人居住沒有聲息外，隻昭慶宮殷妃沉寂無事。那些內監都說是來行刺皇帝的，幸得皇上洪福，未遭毒手。但不知刺客是受誰的唆使，明天鞠訊起來，自有分曉。內監們這樣地說長道短，大家鬧到了天色破曉，皇帝將臨朝了，才算安靜下去。
憲宗視朝完畢，禦了便殿，命杜宇往總管府中提了那刺客來訊鞠。不一會兒，杜宇押著鐵索銀檔的刺客到了殿前。那刺客在丹揮下恭恭敬敬地行了三跪九叩禮，隻是身上帶著鐵鏈，起跪很是狼狽。憲宗厲聲道：“好大膽的逆徒，敢到禁網地方黑夜行刺嗎？你係受何人的指使？從實供了，聯有好生之德，若情有可原的，就赦你無罪，快把你的姓名和緣由供來！”那刺客聽了，連連叩了幾個響頭，含淚奏道：“罪民此番私闖皇宮，並非誰人指使，也不敢行刺聖上，罪民實有一段隱情在內，真是罪該萬死。”說罷，又叩頭不住。憲宗道：“你有什麼隱事，隻管直陳就是了。”
那刺客俯伏著徐徐地說道：“罪民姓伍名雲潭，是泅州人，現在灑陽的縣署中充一名辦案的都頭，也嚐破獲過幾樁大盜巨案。縣主見罪民小心從事，又會些小技，便倚作左右手一般。罪民在繈褓的時候，已定下了親事，原是指腹論婚的，女家姓殷，也做過縣中青吏。這樣地過了十幾年，罪民家境清寒，乏力婚娶。直至今歲的春間，承縣主幫襯了些銀兩，罪民就回家定姻。忽接得女家的消息，說他的女兒殷素貞已被州尹強迫選去，送往京師充皇帝的殯妃去了。罪民堅不肯信，待到仔細一打探，才知道真有其事。罪民的鄰人彭監生，未婚妻趙氏也被選入宮，氣的他尋死覓活，和罪民正是同病相憐。那彭監生憤極投江自盡，被罪民救了起來，商議同入京師，一來是候有什麼機會和妻子通個信兒，二來順便在都下找個親戚做些小本營生。惟選秀女是聖上之意，誰敢違憐。罪民也沒有別的奢望，隻望今生與妻子見一麵，雖死也心甘了！但不該自恃微技，擅進禁闕，希和妻子晤敘，誰知路徑走差了，連找幾處，終沒有罪民妻子的影蹤，因至絕路遭擒，罪民實是該死！”伍雲潭陳畢，淚垂聲下，憲宗察言觀色，知係實情，不覺很為憐憫他，便霧顏對伍雲潭說道：“你妻子進宮已久，聯已冊立為妃子了，看來不能再適民間。今且恕你無罪，和彭監生各賜千金，回去另行婚娶吧！以後你不得再生癡想，妄入宮廷，否則就獲決不寬恕的了。”伍雲潭聽說赦肴不殺，心下萬分感激，忙叩頭謝恩。憲宗吩咐錦衣尉帶伍雲潭下去，又命內務府發銀二幹兩，賜與伍雲潭、彭監生二人，著即日出京。那伍雲潭因昨天落水，濕衣服還不曾更換，這時踉踉蹌蹌地跟著校尉下殿去了。憲宗退殿回宮，方要想把這件事去和殷妃說知，走到宮門口，忽見宮女含淚報道：“殷娘娘自溢了！”憲宗聽了大驚，慌忙三腳兩步地趕到昭慶宮，隻見殷素貞已直挺挺地臥在床上，頭上帶子還沒有解去，大約已氣絕了好一會，渾身冷得似冰，一縷香魂早往地下去了。憲宗痛哭了一場，才悟殷妃平時愁眉不展的緣故。隻得諭令司儀局，按照貴妃禮盛鹼，往葬金山，並追溢為貞義賢淑貴妃。原來憲宗勘問伍雲潭時，宮人們三三兩兩地在那裏私議，被殷妃聽得，忙親來探看，見果是伍雲潭，諒他必無生理，想起此生已了，即回宮遣開了宮人，投環自盡。
憲宗自喪了殷妃，很是悶悶不樂，正沒有消氣，又得內侍察報，昭仁宮中失竊，別的一樣也不少，單單不見了那襲朝鮮進貢來的孔雀氅。那盜氅的人在尚衣局裏留有姓名，寫著“二月十二日韓起鳳到此，取孔雀？而去”十六個大字。憲宗看了大怒道：“輩毅之下有這樣的事嗎？而且常在宮禁內的，聯一要朝中這班屍位素餐的群臣何用？”當下立刻下一道嚴厲的諭旨，令限日偵獲。