蘇堤，這是西湖上自南到北的一條長堤，剛由一個喚蘇東坡的才子修建好。正是暮春三月，中間六條橋：映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹，更逝樸美觀，堤岸百花爭妍，芬芳襲人，在這六橋煙柳、蘇堤春曉的辰光，我不明白，一條蛇還有什麼心事？
素貞近乎自語地對我說：“‘你看，這裏有一叢花，我說最愛的是那一朵。有一個人聽見了，他自我身邊走過去，慢慢兒摘取，替我插戴起來，哎！這真是人生難以形容的樂趣。”
“我替你摘取不好麼？”
她一點都聽不到我反應：
“加果我不肯，他一定要。他會哄我：這花，隻有你才襯得上呀。於是我便聽從他的話。這有什麼難？隻要我稍為降低自己——”
“你不是說——？”
“正是！我希望有一個這樣的男人！”
“哈哈哈！真是失心瘋，你曾說過，看不起這種動物，因為他們質素欠佳。”
“是嗎？”
“你記得嗎？你說最優秀的才子都在唐朝，但他們全都死去，太遲了，到你想要一個男人時，男人明顯地退步。”
晚上，我倆自湖底出來，吸收青煙紫霧。我的熱情明涼，沒有她興致好。
“小青，我想通了！”
“我不管！”
“小青妹，”她來拉我的手，“我並不打算要一個優秀的才幹呀。你看，這些自詡為人中之龍的動物，總是同行相輕，恃才傲物，且也不懂得珍惜女人的感情，輕易地就以‘瀟灑’作為包裝，變心負情。我不要這些。”
我覺得好奇了：“你要什麼？”
“任何男人跟我鬥智，末了一定輸，因為我比他們老一千歲，根本不是對手。”素貞的眼睛在黑夜裏晶晶閃爍，“我隻要一個平凡的男人。”
哦！她改變主意了。也許這是她一直以來的主意。我不知道，我沒有她那麼處心積慮。隻因她的願望，好似令我們平靜的生活，有了漣漪。後來才發覺，不是漣源，而是風波。
“平凡的愛，與關心。噓寒問暖，眉目傳情。一種最原始的感動。”
“平凡好嗎？”
“小青，我們自身也已經夠複雜了。”
“但——你不過是一條蛇。”
她聽了這話，默然片刻。
是的，五百歲的澀地位比一千歲的蛇低，但一千歲的澀地位又比才一歲的人低。不管我們驕傲到什麼程度，事實如此不容抹煞。人總是看不起蛇的。我們都在自欺。
“還有，你要天天接受太陽的炙曬，令自己的血變暖I你要用針線把分叉的舌頭縫合，令它變短；你要堅持直立，不再到處找尋依憑；你要辛勤勞碌，不再懶惰……還有，你要付出愛情，否則交換不到什麼回來。”
在我長舌亂卷、口若懸河之際，素貞認真地思考。
我企圖加以阻攔：
“姊姊，真的，人類，一朝比一朝差勁，一代比一代奸狡，再也沒有真情義了——但我永遠都有。”
“我喜歡你，”她說，“我甚至愛你。但，男人，那是不同的。”
男人，男人。
這樣的春心蕩漾，春情勃發。
素貞喃喃：“好歹來了世上……”
這回輪到我默然。
於是她開始長舌亂卷，口若懸河地說服我了：
“我倆不若‘真正’到人間走一趟吧。試想想：在一個好天氣的夜晚，月照西湖，孤山葛嶺散點寒燈，襯托纖簾樹影，像細針刺繡。與心愛的人包了一隻瓜皮艇，綠漆紅篷。二人落到中艙，坐在燈籠底下，吃著糖製十景、桃仁、瓜子，呷著龍井茶……真是煙水源俄，神仙境界。——小青，隻羨鴛鴦不羨仙呀。”她兀自陶醉了。
“人類不會起疑嗎？”
“啊，你這是意動了？”
“沒有，”我死口不認，“隻是，我無法阻攔你。要是你一賺我留在此處幹嗎？我耐不得寂寞。”
“我們明天便去！”
“老實說，你是為了愛情而去，我，則是為了怕寂寞。”
““——二者有何分別？”
我仿佛見到一個剛剛走月的胎兒，正在母體子宮中不耐蠢動。
是的，素貞的心已去，大勢已去，她要逃離這濕冷的和這一身腥臭的鱗片，留也留不住了。
計劃明天的美好，一夜不寐。
我還見到素貞正在風騷地扭腰舞蹈。
當遠處天爆被一種酒醉似的鮮紅的顏料渲染成暈時，我們已整裝出發。
天還沒亮透，美妙蒼茫，草木微微顫動，想世人不曾睡醒。市集尚未開始營業，店鋪的小夥計，怪論地打著嗬欠，他一定沒發覺這兩條蠢蠢欲動、躍躍欲試的蛇。
忽聽得一降水魚產。
隻見一個身形瘦小喇嘛慈悲的老和尚，正敲著木魚來報曉，他念著：
“南無佛，
南無法，
南無增，
南無救苦救難觀世音菩薩。
但隻他，
仰步伐哆…”
樓房上許有男女被吵醒。
“晤——和尚又來報曉了——”
女人膩著媚音：
“別管他——隻有和尚才肯早起。”
我倆見他一路走過。好些店鋪不情不願地啟市了2賣頭巾、詩畫、吃食、熟肉、藥、蜜餞、魚和花。吵鬧爭持又開始了。
小販倚在鹽擔子旁打瞌睡，狂歡達旦的登徒子此時才醉醺醺、腳步不穩地回家轉。地麵升起一堆火，打鐵的工匠開始了他一天的轟擊怒吼。汗發出酸餿味。
多麼鄙俗的人間！
街道上傳來前略的馬蹄聲，循聲望去，一根長柄挑著的白紙燈籠，在馬頭前晃動。但它明知是上早朝，也無朝氣，隻懶散地踱步前進。蹄聲忽地止住。
懶洋洋的馬抖擻一下，馬快見一個精壯和尚自巷子出來。
他有點詫異：
“怎麼今天和尚待多？”
素貞見有點不對勁，把我扯過一旁靜觀。
我見這個，不同剛才那個。
他年歲不大，卻眉目凜凜，精光懾人，不怒而威。眉間有若隱若現金剛珠，額珠半沒膚中，有超然佛性。和尚身穿皂色葛布單衫，外被袈裟，手中持一根紅漆禪杖，頓地一點，各環震顫，發出清音。
素貞道：
“這是高人！”
我問：
“和尚也是人？”
——和尚是“人”？這個做岸的和尚，應該比人高明點吧？
他上路了。
前麵是那老和尚。
(本章完)