正在緊急的時候，忽然房裏麵走出一個小丫頭來，手裏拿著一張紙條兒，直送到在統領手裏，那統領看了嚇了一跳，頓時矮了一截。原來那張紙條上寫著：“汝且去，明日聯當有旨。欽此。”下麵還蓋著一顆鮮紅的“皇帝之璽”印鑒。統領到了此時，一句話也不敢說，悄悄的帶著原來的親兵，退回衙門去；一麵另派了一大隊守衛兵，暗暗的在三姑娘的屋子四周保護著。第二天，統領朝見皇帝，正要奏諫皇上不可微行；誰知他不曾開得口，那乾隆帝早已對他笑著說道：“卿辦事甚勤。但也不必過於認真，殺了風景。”那統領聽了，嚇得他連連磕頭。
乾隆帝嘴裏雖這般說，心中卻疑惑是皇後指使這統領來的，因此十分厭惡皇後。那富察後夫妻恩情很厚的，又生性爽直，為皇帝好色、多寵妃殯的事體，常常暗地裏勸諫他……清宮裏有背祖訓的規矩，富察後隻怕皇帝荒淫無度，打聽得皇帝睡在妃子房裏，到五更還不起身，便打發太監頭頂著祖訓，直到皇帝的臥房門外跪下，嘴裏滔滔不絕的背著祖訓，一遍背完，又是一遍。那皇帝一聽得太監背祖訓，便要立刻披衣下床，跪聽祖訓。那皇帝倘然不下床，那太監便背誦不休，直到皇帝起身為度。富察後常常拿這個法子去治著皇帝，皇帝因此心中越發厭惡皇後。
有一天，皇帝從三姑娘那裏回宮來，給富察後知道了，便拔下替子，披散了頭發，再三苦諫。乾隆帝看了，冷冷地說道：“皇後竟打通內外，壓製聯躬嗎？隻是聯非李唐諸兒柔懦無能的可比，皇後不必枉費心血罷。”說著轉身走出宮去了。從此乾隆帝天天在三姑娘院子裏尋樂，回宮去總要聽富察後嘰咕幾聲。乾隆皇帝覺得宮中的鉗製，不複可忍，便又打算恭奉太後慈駕南巡去，借此可以物色美人，快遂平生之願。主意已定，便下詔巡幸江南。他此番卻把大權交給和珅，又叫劉統勳在一傍監督著。自己奉著皇太後動身出京去。
滿朝文武百官，都齊集在午門外送行；獨有和珅直送出京城。乾隆帝看和珅滿麵愁容，認是他舍不得離開皇上，便對他說道：“聯原打算和你一塊兒到江南遊玩去，如今國事沒有人照料，隻得偏勞你了；待聯回京時候，再和你吃酒尋樂。你也不可憂愁。”和珅回奏道：“皇上有旨意，臣敢不奉命；隻因家中近日死了一個愛妾，心中萬分淒楚，因此，不覺憂形於色，還求皇上寬恕。”皇帝聽了，哈哈笑道：“莫傷心！江南盡多佳麗；聯此去，便當替你物色一個美人來，解你的憂愁。”氣和珅聽了，忙跪下地來謝恩。
乾隆皇帝離了京城，母子兩人坐了大號龍船兩隻，又跟著一百號官船，沿著運河下駛，過了天津，入了山東界。那沿途地方官的供應接送，十分忙碌，這且不去說他。單說那揚州地方的鹽商，仗著有千萬的家財，都要在皇帝跟前討好，他們從前也曾辦過接駕。如今聽說乾隆皇帝又要南巡，便個個興高采烈的準備接駕，炫奇鬥富，各窮心計。就中單表那江鶴亭和汪如龍兩人，從前因承辦接駕，結下冤仇；如今他兩人豈肯錯過機會，便用盡心計，想出奇妙的玩意兒來，討皇帝的好。因此這一番揚州紳士的接駕，又要算汪、江兩人第一精妙。
你道那汪如龍是拿什麼來接駕？原來汪如龍自從第一次接駕以後，便暗暗地預備第二次接駕的事體。那雪如自從得了皇帝寵幸以後，汪如龍便把她安頓在藻水園裏；她的兩肩，因為得乾隆皇帝的手扶搭過，便在小襖的兩肩上，繡著兩條小龍。從此汪紳士喚她雪娘娘，十分敬重她；另外買了二十幾個女孩子，在園中請雪如教授歌舞。那雪如便揀皇帝愛聽的曲兒教給她們，又教她們新樣兒的舞姿。汪紳士又請了許多名士，編了幾出新曲文，教她們練習。練習純熟了，恰巧得了乾隆帝南巡的消息；汪紳士便趕上一程，在清江浦地方接駕。
清江浦是出山東界第一個碼頭；皇上禦舟從濟南兗州一帶行來，忽看了這奇異的玩意兒，容易叫聖心快活。那汪紳士帶了工匠人等，早在江邊忙碌了許多日子，待得禦舟一到，那兩岸接駕的官紳排列跪著好似長蛇陣，乾隆帝在禦舟中望去，隻見遠山含黛，近樹列屏。停了一會，禦舟到了船埠，那接駕的臣民，齊聲歡呼：“皇太後、皇上萬歲！”皇帝正含笑倚著船窗望時，隻見岸上大樹上掛著一枚大桃子。