再說清朝既已遜位，孫文見大事成功，便引身而退，把個總統的大位讓給了袁世凱做了。講到袁世凱，他在第二任國會選舉中，連任了總統，黎元洪任了副總統。民國開始到如今，直亂到現在，正副總統齊齊產生。政府裏一點也不曾殘缺，真是整整齊齊。民國在這時，很有些太平的氣概。袁氏之後，並大總統也幾次非法產的，休說是副產的了，至今依然是不曾有哩。當袁世凱掌權的辰光，於清代的舊將，也都引用，如張惠芝、張勳、倪嗣衝輩，一般授著要職。張勳坐督徐州，野心勃勃，時時轉著複辟的念頭，隻是懼怕袁世凱，不敢發動罷了。所以人家說袁世凱倒有用人之量，能壓製部下，不敢逮明異誌，這就是他的才能咧。可惜他一時也鬼迷心竅，也想恢複帝製，做起皇帝來了。於是仗著他的威權，便籌備起帝製來，改民國為洪憲元年，自己備了冕冠龍服，以便祭天。
其時，蔡愕和唐繼堯口上讚成帝製，暗中劇力反對。蔡愕被袁世凱監視著，就改裝出京到了雲南，立時宣布獨立。各省的督軍見民氣傾向共和，也紛紛獨立起來了。袁世凱得到這個消息，這一氣非同小可，幾乎昏了過去。又兼他老病再發，如何吃得住呢？因之不多幾天，便一命嗚呼了。一個人到袁世凱那麼地步，也非容易的。誰知弄到身敗名裂，一念之差，失足已成千古恨了！
袁世凱既死，自然由副總統黎元洪扶正，做了民國的大總統，推翻了袁氏的帝製，再建起共和旗幟來。但黎氏的為人是樸誠少謀，臨危無斷的人。那些野心家張勳等輩，如何把他放在眼裏呢？袁世凱死後，這班人去了一個壓製的人，登時如釋重負，就在徐州密議，實行他們複辟的陰謀。這時那自號保皇派的康有為、梁啟超輩也開始活動，暗裏和張勳結合，準備推倒共和，請溥儀出台，重複清朝的舊製。一時讚成這個議論的督軍，以及在野名流，如徐世昌、金梁、世續、首善、李梅庵、瞿鴻機等，倒也很不乏人。清室在此時受著民國的優待，憂心不足，欲萌違天之行，可算是自不量力。然一半也被群小包圍，不由自主，一半是民國人民，當初談和之際，大覺疏忽，不曾將帝號廢去，把帝孽趕走出宮，仍讓他關門做小皇帝，才弄出這種活把戲來。
在這當兒，清廷隆裕太後已死。她臨死的時候，世續在病榻待命，隆裕太後垂淚道：“咱們如今好算得是寡母孤兒了。先帝早薨，留此孑餘之身，目睹國亡家破，能心不慘傷嗎？祖宗創業維艱，卻不道輕送在咱們孤兒寡母之手，不是千古憾事嗎？咱們不自修改，貽誤大事，坐失江山，何顏去對祖宗先帝哩！但事到如今，說也無益。”說畢命召小德張，內監回報已在兩日前不知去向了。隆裕後聽了不由得一聲長歎道：“小人無良，一至於此。咱自己盲目，差用了人，夫複何說！”世續在旁奏道：“請太後下諭，令警廳緝捕就是了。”隆裕後搖手笑道：“今日不比從前，國亡勢失，誰來聽你們使喚。即國民官吏能額外盡力，也徒遺口舌於人，這又何苦來呢。罷、罷！造化了這奴才吧。”世續在側，一語不發。
因為自溥儀遜位後，瑾妃以太妃資格大權獨攬，一味的收拾人心。宮中繽妃宮人內監們都服從瑾太妃，而攻評隆裕太後，正應了光緒帝臨終之言，說瑾妃不至受苦，別人反要受製於她，這語言猶在耳。昔日隆裕後在西太後麵前，捧掇瑾妃的壞處，吃盡痛苦，不料今日，隆裕後轉為瑾妃所製。天理報應，可謂不爽，而人的厄運，也有變泰之時！所謂說不到底，做人看不煞咧。隆裕後因人心背向，宮中大半和她不睦，背後更多怨謗之言，以是鬱鬱不歡，終至一病奄奄。垂危之頃，除世續首善兩人外，隻有宮人一名，內監兩名，侍候在側而已。一種淒涼慘淡的情形，比光緒皇上死時，愈覺得可憐。候在側而已。一種淒涼慘淡的情形，比光緒皇上死時，愈覺得可憐。顧不了許多啦。隆裕後說完，淚隨聲落。一般內監宮人，也都痛哭起來，世續大泣不可抑。這樣的過了一刻，隻聽得隆裕後大聲道：“早知今日，悔不當初！”說了這兩句，身子望裏一翻，雙足一挺，就追隨光緒帝和西太後去了。這且不在話下。
再說張勳和康有為等主張複辟，已不是一天兩天的事，密議得已不知幾次了。講到張勳，他在清末不過是一個總鎮，光複之前，擺他做了提督。他的為人是好色貪淫，是個極不安分之徒。起初弄了個小毛子做妾，後來在天津看上了女優王克琴，就一半強奪，一半價買，把她弄了過來。小毛子自王克琴進門，便失寵了。於是過不幾時，就跟上了一個當差的卷包逃走。張大辮因有了王克琴，也不去追究她了。這張勳行為雖如此，卻死忠於清室。身為民國督軍，他那腦後的豚尾，依然不肯割去，是表示不忘故國之意，所以人家都叫他張大辮兒。他在民國，握了兵權，幾次要想複辟，隻為畏懼著袁世凱，不敢耀武揚威。他那些大辮兵，在光複時被浙江台州兵在南京打得落花流水。此時做了督軍，坐鎮徐州，想把以前的勢力慢慢地恢複轉來，以便乘機而興。