事實上，李鋒的擔心確實多餘，英語這門外國人才使用的語言對於葫蘆鄉中學也並不遙遠，經過一個寒假的認真鑽研，在來年的教學中，李鋒確實一點吃力的感覺也沒有，反而教得有聲有色，學生們很有興趣地和他一起朗讀、書寫，很快就上了軌道。至於姑媽說的第二點，李鋒也是不敢懈怠，早早地就報名參加了自學考試。對這兩項，姑媽聽罷覺得很是欣慰。第三條因為牽涉到政治，畢竟過大，姑媽也未作過多要求，認為，那就是先把前兩條幹好再說吧。
即便李鋒剛幹工作幹得並不太壞，但因為最年輕，而且隻是個中等師範生，他的自卑是可想而知的。尤其在青年教師中，這兩點首先是沒法改變的，另外，不擅言談、羞於交際等性格上的東西也較為頑固。也就是說，在葫蘆鄉中學，李鋒既愧於和感覺樣樣都比自己強的青年教師們為伍，也懶得和中老年人口處得太近—一年輕小夥整天跟老頭老太在一起也太他媽的怪異了。幸運的是，學校有個不老也不小的代課老師頗符合李鋒的同事加朋友的條件。代課教師不在編製之內，某種意義上來說隻算個臨時工，而且工資也少，跟李鋒這樣的人交朋友是再合適不過的了。還有一點很重要，那就是這個代課教師叫林紅軍，正是姐姐李麗的前男友，算是李鋒的“老朋友”了。多年前，姐姐嫁給了姐夫，沒嫁給林紅軍，這些年來，林紅軍當然不可能和李鋒他們家有來往，後者甚至在李鋒被分配來後沒認出他來。一晃多年，李鋒已由少年兒童長成青年，體格相貌均非當初。但李鋒還是一眼認出了林紅軍，不高，壯壯實實的，濃眉大眼，雖然李鋒對他的印象僅此而已，但也足夠深刻了。在李鋒看來，青年偏後的林紅軍並無任何變化，這是書上所說的“男人的長處”。想到姐姐這些年來由一姑娘轉變為一鄉村婦女，著實讓人對女人寒心。林紅軍和姐姐一樣，作為臨時工，當年一起被鄉政府辭了。姐夫也是鄉政府的臨時工，之所以沒被辭是因為政府的車越來越多，司機隻缺不多。姐姐當年是文書兼打雜，誰都能幹，所以辭掉後隻能幹家庭婦女；林紅軍當年幹的則是電腦維護兼打雜，而葫蘆鄉中學順應潮流搞來的二三十台486電腦是需要專業人員維護的，而就當年來說，電腦可是高科技，一般人隻聽過，看過的都少，別說摸過了，何況在葫蘆鄉這個窮鄉僻壤？所以林紅軍被政府辭掉以後就被學校當個寶貝給請來了。