是蔡勤。
啊。李鋒再次吃驚地叫了起來，他對蔡勤跟堂兄弟李浩的事沒有任何意見，但這事確實有點突然，所以必須得叫上幾叫。為了挽回失態，李鋒格外誠懇地說，蔡勤挺好的。
就那樣吧，還行，嗬嗬。李浩說。
李鋒確實對堂兄弟李浩跟蔡勤打算結婚的事想了許久。蔡勤跟自己老同學，跟李浩後來也同學。張亮在初中時喜歡過蔡勤，蔡勤跟自己被介紹過處對象。這種種關係確實值得好好思考一下。李鋒自作多情地隱隱有點擔心李浩把蔡勤娶回家後的事，屆時她就在隔壁，到時候怎麼跟她相處呢。而且叔叔嬸嬸至今沒有給李浩像自己父母一樣蓋房子，迄今仍是八十年代蓋的老平房。房前屋後也沒有當年他們家那樣堆積著各種建築材料，一點看不出打算蓋房的樣子。到了後來，大家才知道，李浩暫且沒買第二輛大貨車，而是在鄉政府旁邊那塊新蓋的樓房裏買了一套三居室。他和蔡勤結婚後不與父母住在一起，更不會與李鋒成為鄰居了。
這一切發展得確實太快，據李浩說，他跟蔡勤大概隻相處了兩個月就好上了。另外，讓人目瞪口呆的還包括：窮鄉僻壤葫蘆鄉也蓋起了商品樓出售，而且還在政府附近打算成規模地建設出一個城鎮來。李鋒想了想也沒什麼不可能，就目前看來，那裏已有政府、派出所、郵局、供銷社、醫院（高敏所在）、學校（李鋒所在的中學及葫蘆鄉中心小學及附屬幼兒園）、飯店和經過大橋直達市區的公交車站。據規劃，屆時不僅入住大量居民，而且將配套以一切社區應有的設施。確實如此，近一年來，學校同事間沸沸揚揚，因為上級教育部門也已在那裏圈了地，打算蓋幾棟集資房按低價賣給葫蘆鄉的公職教師，從而解決教師的所謂住房困難。對此，學校很多教師表現了興趣，大家正琢磨要不要把家從村子裏搬到未來的葫蘆鄉城鎮裏生活。當然，更多人覺得可笑，因為葫蘆鄉的每一個角落都叫葫蘆鄉，而絕不是城市，住哪兒還不一樣。李鋒也這麼認為，即便他不這麼認為打算買那裏的房子，也因為家裏蓋房和媽媽的病完全不可能。
這麼說吧，李浩和蔡勤雖然不種地，但都是農業人口，而李鋒卻是名正言順考出去繼而成為國家公職教師的非農業人口。雖然李鋒並沒有什麼不滿，但當突然醒悟到葫蘆鄉正在發生的變化與自己毫無關係時，還是覺得有說不上來的沮喪。
李鋼是在年底退伍到家的，他到家的第一件事當然是到媽媽的墳頭號啕大哭一番。媽媽死時他得不到上級允許趕回奔喪，這是他反複強調的終生遺憾。哭完後，爸爸、李鋒和李鋼，全家三個男人麵麵相覷，就像三個被群眾逼在角落裏的小偷，一時不知道出路何在。然後他們吃飯睡覺，在默默之中做了決定，即，爸爸依舊種地，李鋒繼續當老師，李鋼得想想辦法。
李鋼經過幾年軍隊的磨練，比過去賣菜時更加強壯更加懂事，村裏老少更加喜歡他。老支書可謂對李鋼情有獨鍾，來李家更勤了。現在他已對跟李鋒爸爸聊天毫無興趣，一個勁向李鋼打探當代軍情。台灣到底什麼時候解放？到底還打不打？老支書多麼希望李鋼能給他一個明確的答複。可惜李鋼在部隊也沒人告訴他確切的答案。為了彌補老支書的失望情緒，李鋼隻好給他講五花八門的武器。其實這些武器李鋼沒碰過幾樣，在部隊幾年，武器常識來源渠道很多，耳濡目染當然知道一些。這對老支書來說可謂驚喜，在他印象裏，我軍裝備和《地道戰》等電影裏差不多，所以，他聽說了那麼多讓他暈頭轉向根本就不知道啥玩意的武器後，手舞足蹈，認為，我人民解放軍有如此精良的現代化裝備，解放台灣簡直易如反掌，即便美帝幫忙，也勢必被我軍的鐵拳砸成個稀巴爛。但也正因為他始終弄不清都哪些玩意，所以他得每天都來一趟。李鋼也都不厭其煩地重複給他聽。有一天，他突然問，鋼子，入黨了沒？李鋼說，抗洪那會兒就入了。所以大概是在第二年春天到來之後，退伍軍人李鋼在老支書的極力推薦下，榮任了葫蘆鄉紅旗大隊的民兵營長兼電工。