霍姆18歲到美國佳利公司打工，當時該公司主要生產軍用冷暖機。霍姆既沒有大學文憑，也沒有工作經驗，但他幹勁十足，把公司的事當成自己的事。他發現，公司在管理方麵還有許多不完善的地方，於是決定在這方麵下點工夫，為老板貢獻合理化建議。
經過長時間的調查和思考，他終於作出了一個改進計劃，並把它交給總經理赫艾特。其中有一條是：倡導“最後五分鍾”工作精神。霍姆早就注意到，每當快下班時，員工們都鬆懈下來，準備下班回家。為此，霍姆主張在下班前五分鍾，全廠拉一次警鈴，提醒大家全神貫注做好最後五分鍾的工作，同時，全公司的高級職員，包括老板在內，都到車間去為工人加油打氣，最後與工人揮手再見。
赫艾特對霍姆的新計劃極為讚賞，並提交董事會討論，很快得到批準。新計劃實施後，員工們熱情高漲，生產效率大大提高，使當月的工作提前半個月完成，次品率也大大下降。為此，霍姆受到嘉獎，職務也得到升遷。不僅如此，從此以後，赫艾特在做決策時，也樂意聽聽霍姆的意見。霍姆從不輕易發言，總是深思熟慮後再拿出自己的意見。
後來，佳利公司與軍方的業務終止，這意味著失去了絕大部分市場。董事長比爾打算放棄冷暖機項目，霍姆建議他不要這樣做，並保證在四天之內為冷暖機找到新的出路。接下來，霍姆苦思四天，終於想出了一個冷暖機改民用的方案，並獲董事會通過。為此，公司還專門舉辦了一個慶功會，那天，霍姆被任命為佳利公司的副總經理。再後來，佳利公司生產的家用空調機開始步入無數個家庭，財源滾滾而來，霍姆也因功勞卓著而當上了佳利公司的董事長。
這個故事告訴我們：當我們想表達意見時，不要急於誇誇其談，最好事先為發言做好準備工作，拿出成熟的、行之有效的意見。這是“立言”的關鍵。
生活中，我們要想證明自己是千裏馬，就要在立德、立功、立言上下工夫。蘇格拉底說：“美德即知識。”一個人學到了多少書本知識，掌握了多少辦事技能，不是成功的關鍵，隻有具備了美德，才具備了最大的才能。當然，不是每個人都要把“立德”做到全國揚名的地步，但至少要在本單位樹立一個好形象，讓領導、同事和下屬都稱道你的德行。如能認認真真體現自己的德行，自然會受到欣賞和重視。
(本章完)