“準確來說，隻有一個。”係統毫不在意他的冷淡。
“【拯救目標的生命。兩次。】”
“您可以自主選擇是否營救，但我方必須提醒您，此任務與本世界最終結果息息相關。經過推算，小任務的失敗對結局的影響程度達到80%以上。”
肖源翻了個白眼，隻拿著小鏟子蹲在地上挖土。他對植物沒有研究，想著反正是種自己，就隨便挖了些堅硬的腐土。“這個世界還有其他人會危害他的性命？”他把鏟子插到一邊，抿住了唇，“你會提前告訴我什麼時候嗎？”
“不。”
肖源都懶得吐個槽，捧著填了一半土的小花盆，沉默地想了想，“那我一直待在他身邊好了。”他白天個頭不起眼，晚上也能從陽台上偷偷過去。
他蹲在森林的邊緣，離城堡的主要部分已經較遠。黑暗籠罩整座山脈，眼前密布高聳的樹林在夜下枝莖虯結，黑色的剪影古怪而猙獰。他出來時還能借著頂上的星光分辨小路，在林中時，星點微光也被過度高、密的樹冠遮掩。
深夜的森林十分幽靜，很長時間裏隻能聽見他用鐵鍬鬆土的細碎聲音。這裏已經臨近冬季，又身處山林，夜晚理應風聲颯颯。
但肖源卻始終沒有聽見風吹動樹葉的聲音，一開始時他一心想著任務的事情，倒是沒多想：以前去社團活動的時候，山間偏僻山村的深夜比這好不到哪兒去。
“唰唰——”
肖源正好站了起來，轉頭往身後看，“誰？”
他沒有真正走進林子裏，隻停在邊緣。往身後看時，還是如來時一般的小道，一路通往掩蓋在深夜中隻剩個輪廓的城堡，後者每扇窗戶黑漆漆的，像房子妖精的眼睛，漠然而空洞。
肖源咽了咽口水。
先前久而不置的微風這會兒悄悄地刮了起來，把他的身體吹得越來越僵硬，甚至不敢再轉頭往林中看。
林中細碎的聲音越來越近了，不知是被樹木之間的空隙阻隔得斷斷續續，還是因為林中深處存在的微風吹得有些縹緲不定。聽著像是有人在教學，語氣一板正經。
“……自然界最為自然的行為裏，不僅有對食物、繁殖的渴求，也有對殺戮的必要性的認可。這是最平凡不過的事情。壓抑或是否認暴力的美學，就好像明明需要，卻對性唯恐不及一般，純屬自欺欺人。你不應畏懼狩獵。”
“你感受到它的生命了嗎？”那個竊竊私語的聲音從身後逐步逼近肖源，“逐漸流失的溫度，不斷失去的血液，即將停止的心跳，這種感覺，與它活著時，你觸|摸它的皮毛，感受到它血管的搏動，同樣強烈。甚至更多，因為你知道——”
另一個帶著些奇怪粗喘的聲音，聽著還是個孩子，用天真而稚氣的語氣搶答，“它馬上就要死了。”
“沒錯。”那個聲音帶著些讚許道，這會兒仿佛離肖源不過幾米遠了。肖源全身僵硬，好像關節都生了鏽，連往前邁出一步也不敢。
“我們知道，生物活著時，你可以一直擁抱它、撫摸它，無論什麼時候去做都一樣。因而這樣的體驗裏，隻有唯一的、短暫的一個機會，讓整個過程變得獨一無二。”
聲音仿佛響起在肖源的耳邊：“就是瀕臨死亡的瞬間。”
肖源猛吸一口氣，飛快轉身往後看，舉起了手上的小鐵鍬。“誰？”他用尖利的聲音為自己虛張聲勢。
所有的聲音戛然而止。
就像剛剛隻是他自己幻想出來的夢境。
肖源狠狠吸吐了幾口氣，勉強讓自己重新冷靜下來，想要趕緊離開。在轉身的瞬間，有什麼異樣的地方突然引起了他的注意。肖源皺起了眉，往身側不遠處的灌木處仔細看了一眼——
一雙獸的眼睛。
藏在林間，反射綠色幽光，已經不知道安靜地窺伺了多久。
肖源一時屏住了呼吸。
身後——
一隻手伸過來，猛地按住了他的嘴。
“唔！”
作者有話要說：小奶狗……可不是一般的小奶狗吖，嘻嘻嘻，猜猜這是個什麼世界昂~