“想要召回我的量子獸並非一件輕鬆的事情。”
肖源和格萊尼斯坐在一個小小的木屋門前, 屋內是“劈裏啪啦”燃燒的壁爐，屋前是山巒起伏的雪原。他們各自捧著一杯熱騰騰的巧克力, 天空上群星密布，星雲流淌的星河在邊緣的某處靜靜地流淌。
這裏是格萊尼斯的秘密基地——
藏在虛擬網絡中的。
自從人類把世界交給人工智能來管理後，虛擬世界也被後者變成了更不一樣的地方。每個居民從出生開始, 就能同時擁有兩邊世界的身份，並且在虛擬網絡中, 他們可以去網絡中與形象多有變化的人社交，也可以慢慢地建造一個自己的世界：
想要什麼樣的天氣, 想要多大的地方，想要什麼模樣的房子, 想要和什麼動物待在一起, 或者隻是一個人孤零零地沉浸於自己的世界。
格萊尼斯坐在板凳上。這裏是他的私人世界，乍看荒涼得令人不可置信，就連房子也隻能勉強達到“能住”的等級。
“我此前, 從未讓自己以外的人進入過這裏。”
“……我很榮幸。”肖源努力地想要找出什麼能被誇獎的優點來，“風……風景不錯。”
格萊尼斯輕笑了一聲，搖搖頭, “不用勉強自己。”
“你從什麼時候開始設立的這個世界？”肖源這兩天看了不少網上的圖片, 可除去風景上的荒涼感不說, 格萊尼斯的這個世界裏的每一個細節都細致得仿佛現實, 比那些最受追捧的大觸作品似乎還要精心一些。
“8歲。”
肖源歪了歪頭，“那你總共花了多長的時間？”
“從18歲時我離開埃忒爾……每一天的大部分時間都待在這裏。”
肖源輕輕地驚呼一聲，“哇哦。”所以這個世界的格萊尼斯, 之前還是個重度網癮少年。
“……我聽別人說，在這裏就是普通人也可以擁有自己的量子獸。”他有些遲疑地引入他的最初來意，“你也有嗎？”
格萊尼斯隨意地聳了聳肩，“如果沒有的話，我那時候就沒有每天待在這裏的意義了。”
肖源清了清嗓子，“我、我能看看嗎？”他有些小心翼翼，“它還在這裏嗎？”
格萊尼斯笑了笑，卻沒有正麵回答，“在這裏，你也可以擁有自己的量子獸。想試試嗎？”
盡管明知道這是在轉移話題，但這種誘惑對於沒有辦法擁有自己量子獸的人來說，實在難以抗拒。肖源吞咽了一下唾沫，猶豫了半天，還是不好意思地抿嘴笑一笑，“……我想玩一下。就一下。”
格萊尼斯會意地笑了笑，站起來向肖源伸出手，“跟我來吧。”
“在這裏，想要擁有自己的量子獸有兩種途徑。”格萊尼斯說，“一種是放任係統來檢測你的相關指數，由它判斷你最適合成為哨兵還是向導，以及哪一類量子獸可能最與你合得來。”
“還有一種呢？”
“在係統的建議基礎上，由你自己選擇想要成為的身份，以及量子獸種類。顯而易見，不管是哪一種方法，都隻能給你模擬出一小部分的虛擬聯係，與真正的哨向之間，依然存在很大的區別。”
“不過，聊勝於無。”格萊尼斯聳聳肩。
肖源眨眨眼，“那我先選第一種吧。”
他按照AI的指示閉上眼睛。一陣淺暗的光掃過他的全身。在再度睜開雙眼後，雪原也好、格萊尼斯也好，都已經消失了。
肖源發現自己正站在一片小小的林子裏，走過去不遠，還有一條窄窄的小溪潺潺流淌。這個總麵積大概還不到100平方的地方，卻有著不少動物的停駐身影。