巨大的木船在海上緩慢前行。隻在腰間係了一條白色垂製褶裙的男人們肌肉虯曲, 在船兩側彎膝半蹲作一個穩定的姿勢，隨甲板上來回走動的戰士們的吆喝聲不住推動沉重的木槳。海濤隨著古怪洪亮的號子氣勢洶洶地拍打在船上, 濺進船內的海水隻片刻就被熾烈的太陽曬成細碎的雪鹽。
肖源是被胃裏寥寥無幾的食物晃醒來的。他顧不上看眼下的情況，隻四肢並用地爬到船邊上去，抱著被海水浸泡得滑溜的木板吐了個昏天倒地。
暈了好一會兒, 才總算是看清楚了這一群服飾奇怪、紋身古怪的壯漢們的模樣。肖源抱著痙攣的肚子，癱軟地掛在船沿上, 問係統道：“……這是哪兒？”
在上一個世界，他不再按照係統的指揮行事後, 這家夥就開始變得愈發沉默起來。直到這時，才用冷漠的電子音回答道：“歡迎來到目標的原世界。”它說道。
“在這個世界裏, 時間線與目標真實過往並不重合。但鑒於這是宿主完成任務的最後一次機會, 我再次警告宿主：倘若這個世界的拯救任務仍舊失敗，所有的時間線將恢複到暫停點。”
“暫停點是什麼？”肖源問道。
“係統初次接觸宿主的時間，即宿主生命瀕危之際。”係統冷聲道。
“也就是把我扔回那片海底唄。”肖源有些混不吝地笑了笑, “你說過好多遍了。”
係統沒有理會他，繼續道，“與此同時, 失去宿主拖延的時間, 暫停點的目標主人格, 將會順利找到所有流落分世界的自我, 並將其扼殺。”
肖源這一次倒沒有說出什麼譏嘲的話來。他趴在船上，望著海浪被氣勢洶洶的戰艦劃開白色的花。“請宿主妥善評估失敗的後果，並決定後續在這個世界的拯救進程。”
遠處有鯨低吟的聲音, 海風裏有股海洋特有的腥氣。過了會兒，肖源又躺回了甲板的中央，用手背遮住眼睛。
“……我知道了。”
這艘船其實有些古怪：不管是從甲板上的人體格和裝扮來看，還是船上被固定住的武器來看，這都是一艘承載著大量戰士的木船。是的，木船。這艘船也好，還是後頭跟隨的幾艘船，都擁有著來自人類還未掌握科技的古老曆史、卻又不屬於任何一種肖源認知的曆史的古怪構造。
而最為古怪的，卻是船上所有的人，都仿佛沒有看見肖源似的漠然與忽視。
肖源還清楚地記得，剛來到這個世界的時候，他是被什麼人從水中撈上去的。那麼，有什麼人會把自己救上來的幸存者，當做一片海帶或是一隻海螺似的全然無視呢？
他皺起了眉，卻也隻是安靜地抓著一根被固定的繩索，等待這些人率先開口，或是上岸的時刻。
他始終沒有等來前者。船在黎明時停了下來。船上的人用繩索緊緊捆住船的一頭，直到岸上一群衣衫襤褸的青壯年們把繩子放在自己一側肩膀上，用力而緩慢地把船隻往岸上拖去，行經之處留下一個又一個深重的腳印。
肖源這時才知道這艘船圓滾滾的腹部裏都裝了些什麼：昂首坐在籠中的劍齒虎、大過他過往一切認知的獅子、已經經過初步處理的白色麋鹿標本、剖開並曬幹後的鯊魚屍體、直徑超過1米的巨蚌，甚至還有一隻將近十米長的深海章魚。
當然，還有他。
肖源像隻小雞仔似的，半點反抗不能，就被肩上係著一條紅緞的戰士倒扛在了肩上，和那些珍稀動物享受的待遇基本一模一樣，浩浩蕩蕩地前往城市的腹地。
等等。肖源瞪大了眼睛，望著周圍那群黝黑而漠然的麵龐們驚得說不出話來。哪怕已經提前做好了最壞的心理準備，他也萬萬沒有想到還有這出——
船員當然不會和他說話。因為他們壓根就沒把肖源當成遇難者，而是直接把他這個黑發黑眼、看著和城市裏的其他人完全不同的異鄉人，當做了從天而降的“貢品”啊！
肖源表麵看上去十分淡定，有如一隻見過世麵的老母雞似的趴在壯士的背上，實則內心慌得一比。
這實在是……比第二個世界時，一上岸就冒充人家“未婚妻”還刺激。
隻是肖源依然沒有表現得十分慌亂。一是他目前還壓根沒摸清這個世界的情況，二是，這座城市看起來處處都透著古怪。
肖源在大學的時候看過那部伊麗莎白·泰勒的《埃及豔後》，現在回想起來，裏頭那些公元前的西方建築和這座城市的整體風格有些相像，卻又精巧壯觀得多，像是在那個時代的基礎上，順利發展到了繁盛的大航海時代以後，而把種種習俗、文化大多繼承了下來。