艾倫和艾爾永遠都不會忘記這一天。
以往在母親離開時會守在他們身邊、耐心地給他們舔毛、哄他們睡覺的長輩這天變得格外忙碌, 頻頻外出，中途回來過一次，卻隻是為了把爬出去找她的艾倫送回來, 沒待上兩分鍾就又走了。
兩兄弟既好奇長輩們每次離開都是為了做什麼，又想知道這世上究竟有多少新奇有趣的玩意兒, 而一切未知的答案，都在他們的藏身處之外。
他們沒有多猶豫, 再一次開始嚐試翻越擋路的枯木。
哥哥艾倫有成功的經驗, 沒費多少勁就順利登頂了；弟弟艾爾中途摔下去兩次, 額外花了些時間，好在最終也成功了。
他們的小爪子踩在曾覺得高不可攀的障礙上，小小的胸膛裏頓時充滿了信心, 誌得意滿, 意氣風發，仿佛全世界都在自己腳下。
他們向往地望著外麵廣闊的世界，躍躍欲試。
這時，旁邊傳來了一陣窸窸窣窣的細微動靜。
一隻花豹從草叢裏鑽出來, 一雙眼睛緊盯著兩隻落單的獵豹幼崽，四肢收緊，身體貼著地麵, 一步接一步快速朝他們逼近。
這其實是標準的貓科動物捕食姿勢，但兄弟倆年紀還小, 尚未接觸係統性的捕獵教導，因此沒發覺有什麼不對。
他們睜著兩雙純真又懵懂的大眼睛，就這麼看著花豹一路疾行過來，停在距他們一米不到的位置，半低下頭, 露出一個陰惻惻的眼神。
離得近了，艾倫艾爾終於發現這隻花豹不是他們熟悉的那位長輩了。
不過他們並沒有因此感到害怕——對方跟他們的長輩長得差不多，氣味也很相近，大概是親屬吧？養育他們的長輩的親屬，當然也是他們的親屬。
艾爾仍站在原處沒動，仰著小腦袋打量素未謀麵的‘遠房親戚’。
早先跟對方有過一麵之緣的艾倫更是不見外，用奶聲奶氣的叫聲打了個招呼，喉嚨裏咕噥出代表喜悅和有安全感的小呼嚕。
‘襲擊’獵豹兄弟倆的花豹——也就是泰迪——被兩隻幼崽的友善態度整懵了。
古往今來，花豹一族在草原上的名聲就說不上好。花豹不僅會殺死在日常食譜中的獵物的幼獸、雛鳥，還會偷襲剛出生的小獅子和小鬣狗，就連同類的幼崽都不放過，是當之無愧的幼崽殺手，所有新晉母親的噩夢。
泰迪活到這麼大，殺死吃掉的幼崽沒有數百也有幾十了，被他抓住時，小家夥們無一不是驚慌失措六神無主，有個別膽小的甚至會被嚇得直接暈死過去。這是第一次，兩隻幼崽膽敢直麵他的死亡凝視，還能表現出一副從容不迫的模樣來。
……該說不愧是他幹媽養著的幼崽嗎？
泰迪忍不住扭頭朝幼崽們視線死角的方位看了一眼，一道身影正靜悄悄趴在陰影裏，見他望過去，不露痕跡地對他擺了擺爪子——如果他沒記錯，這是鼓勵他繼續的意思。
他仍然不太能理解幹媽為什麼非要讓他來‘演’這出‘戲’，可他已經答應了，工作本身又不是什麼困難的事，照做也沒什麼大礙。
泰迪想了想，既然兩隻幼崽覺得被當做獵物還不夠可怕，那他隻能改變策略，用另一種方式嚇唬他們了。
他雙耳後壓，皺起鼻梁，眯起眼睛，咧開嘴齜出牙，硬是擠出一張凶神惡煞的麵孔來。
艾倫和艾爾都是一驚，乍被嚇得退了兩步——也僅是兩步。
很快他們發現，花豹除了表情猙獰了點，實際上並沒有其他行動，不會對他們造成傷害，膽子就又大了起來。
他們學著花豹的樣子，皺皺鼻子，扯開嘴角，展示出豆大的小乳牙。
惡豹咆哮！超凶！
泰迪感覺自己的尊嚴遭到了踐踏。
是他長得不夠像傳說中陰狠殘暴的花豹，還是他自以為凶惡的表情其實挺慈眉善目的？這兩隻小崽子怎麼好像一點都不怕他？
他張大了嘴，把冒著寒光的長長尖牙湊到幼崽們跟前：看到了嗎？我一口就能咬碎你們那脆弱的腦袋瓜！
兩隻幼崽怕了沒有泰迪不知道，他隻知道，隨著距離拉近，獨屬於幼崽的香甜氣息瞬間濃鬱起來，充斥了他的鼻腔。
他忍不住深吸了一口氣，幾乎要陶醉在這極具誘惑力的香氣裏。
幼崽是多美好的生物呀。身板小小的，皮膚薄薄的，骨頭脆脆的，天真而單純，鮮嫩又美味……
他的口水順著舌頭滴了下來，嘴巴大張的動作立刻多了幾分複雜的意味。
絕大多數動物幼崽都有著極強的第六感，艾倫和艾爾敏銳地察覺到了麵前直逼而來的殺意，打了個寒戰，也沒心思再瞎鬧了，誠惶誠恐地湊到一起，望向跟前花豹的目光中透出些遲到的膽怯。
在事態進一步失控之前，憑空一聲怒吼，一道身影從斜下裏竄出，撲到泰迪身上，帶著慣性把他衝得在地上打了兩個滾，緊接著掄圓了的一巴掌毫不留情地落到他的腦袋上。
相似的黃底黑斑，稍小了一圈的體格，是另一隻花豹——艾倫艾爾所認識的長輩，喬安娜。
兄弟兩個紛紛長鬆了一口氣，那熟悉的背影落在他們眼裏，那麼高大偉岸，強悍而可靠。
這巴掌一下把泰迪扇醒了，他看著喬安娜含著怒意和警告意味的眼神，意識到自己剛才受本能驅使，頭腦發熱，差點釀成大錯。