其推銷方法是用種種辦法搜集到你的地址，給你發一封信，恭喜你入選某個名人錄或獲得某項大獎，請你提交一份小傳（你盡可以自稱某個領域的“奠基人”和“開拓者”），交一兩百美元即可以收到入選證書，多交幾百美元還可以獲得獎節、獎牌之類。“美國傳記學會”的網站（www.abiworldwide.com）內容很簡單，其中有一頁是要求讀者幫助其提名，雖然聲稱對獲提名者還要進行挑選，但是我相信如果你在那裏填報自己的姓名、地址，不久就應該得到恭喜你入選、請你交錢的來信了。有一名22歲的瑞士大學生在其網絡日誌上報告說，他最近收到了美國傳記學會的來信，恭喜他成為入選2005年版《世界知識之書》的500名人之一，如果想擁有這套百科全書，請交795美元。大概是有人替他報了名。
其實許多中國人對這套做法已經不陌生了。進入中國最早、在中國最吃得開的是英國劍橋傳記中心出版的《劍橋國際名人錄》，該機構、該名人錄和劍橋大學毫無關係，不過是因為也設在劍橋這個地方，就吸引了無數中國人心甘情願地向其交錢，把入選其名人錄當成一大榮耀，其中不乏真正的名人，如中國工程院院士鍾南山、中國科學院院士孫鈞、“健康專家”洪昭光、經濟學家茅於軾，都在其簡曆中將這項“榮譽”列入。說自己名列美國傳記學會（也譯作“美國傳記研究所”、“美國傳記協會”）的名人錄的中國人要少一些，但是其中也不乏大學教授。
真正的名人尚且需要借世界名人錄證明自己的國際地位，無名小卒有此快速成名機會更不會輕易放過了。所以這注定了是一項兩全其美的交易。中國人也如法炮製中國名人錄乃至世界名人錄，不過名頭畢竟沒有“美國”、“劍橋”那麼響亮，還隻限於在中國人當中自得其樂，未能走向世界。
2005年1月13日
“國際榮譽”唾手可得
最近有幾個人給我寫電子郵件，要我去看看推銷一種神奇的“降壓儀”的祝強公司的網站。不過我覺得那上麵的“美國布什總統親筆來信”還要更神奇。廣告詞說：“祝強降壓儀－出口型問世十周年，取得全球矚目的成績，用戶遍布全球各大洲，高達104萬，美國布什總統親筆來信讚揚……”美國總統會親自幫助推銷中國產品，神吧？估計沒有第二個中國產品——甚或第二種其他國家的產品獲此殊榮了。
不信？在網站上有照片為證。在“曆史經典榮譽”一欄，排在第一條的就是“美國布什總統親筆來信”，稱：“美國總統布什致信祝強先生，對其為促進中美合作和文化交流所作的貢獻表示感謝。”下麵是來信的掃描圖片。圖片分辨率剛好足以讓人看清信的內容，全文翻譯如下：
“親愛的強大夫：多謝你的美言。我相信我們作為一個民族，能夠擱置分歧，通力協作，共同從事最有益於全體公民的工作。我期待著接受總統職務麵臨的挑戰，並尊重美國人民交給我的職責。勞拉和我對有機會服務國家而感到榮幸。”
請問，對祝強的“讚揚”在哪裏？“為促進中美合作和文化交流所作的貢獻”又在何處？這封信聽上去像是布什在答謝選民對其當選美國總統的祝賀，信的簽名看上去像是印上去的，屬於那種大量印製的統一回函，由工作人員處理。在美國的人給總統寫信，都會收到類似的回函。這種信也敢當成總統親筆賀信原樣登出來，是不是以為在訪問其網站的人當中，沒有人看得懂英語？
美國總統常常被中國商人、中國“大師”拿來當花瓶。比較能迷惑人的是“受到美國總統的接見”，也有合影為證。其實這些合影如果是真的，都是花錢買來的。美國總統有時會舉辦募捐、籌款宴會，花幾千、上萬美元就可出席，並獲得與總統合影的機會。有的合影則可能是和紙板人的合影。在美國某些風景區，擺著原樣大小的總統照片裁成的紙板人供遊客合影，照出來的照片看上去跟真的和總統在一起一樣。