【如果宗教信仰如此糟糕,怎麼還會有這麼多信徒?】
一種信仰的傳播跟它是否正確,或是否有效,沒有關係。想想看,星相學、算命、偽科學……同樣非常流行。傳染病也很容易流行。
信神隻是人性的弱點。在許多原始部落,宗教信仰使其成員能夠解釋他們無法明白的自然現象。即使是在文明社會,科學已能夠解釋許多自然現象了(比如用自然選擇解釋生物的適應性),也仍然有許多人樂於相信超自然的解釋(比如神創論)。在今天,宗教信仰除了提供對世界的解釋以外,還起著社交作用,讓信徒們能夠互相交流和有歸屬感。
【許多不同的文化都發展出了宗教,這難道不意味著神是的確存在的?】
不。即使不同的文化有類似的信仰,並不意味著那個信仰就是真實的,它可能隻是出於人類的一種本能。如果我們把宗教信仰看做是人類社會的產物的話,那麼它們具有某種共同點,就不是什麼奇怪的事。這些共同點,不過是在起著穩定某個特定社會的作用,比如服從權威,不要謀殺,不要偷盜之類。
有許多宗教具有共同點,還因為它們彼此之間有親緣關係。比如,學者們認為,《聖經》中的上帝七日造天地的說法,是從古巴比倫人的神話抄來的;摩西十誡則源於漢謨拉比法典。眾所周知,猶太教、基督教和伊斯蘭教又有同一來源。
事實上,大部分宗教都很不相同。比如,佛教和道教就沒有類似於基督教那樣的神的觀念。對神究竟是什麼樣的,不同的宗教之間並無共識,相反地,大多數宗教都攻擊其他的宗教是假的。
【發達國家的人都信神!】
實際上恰恰相反。調查表明,一般來說,一個國家越發達,宗教對社會的影響越小,不信神的比例就越高。例如,不信神的人所占的人口比例在這些發達國家中分別占了:瑞典85%,丹麥80%,挪威72%,日本65%,芬蘭60%。比例最低的是非洲各國(10%以下)。(數據來源:The Cambridge Companion to Atheism,2007年版)當然也有例外,例如美國雖然是發達國家,但隻有大約13%的人不信神。
【你能證明上帝不存在嗎?】
從邏輯上,我們至少能很容易地證明不存在全能全善的上帝。這個證明是古希臘哲學家伊壁鳩魯最先想到的:假如上帝想阻止邪惡而阻止不了,則上帝是無能的;假如上帝能阻止邪惡而不願阻止,則上帝是壞的;假如上帝既不想阻止也不能阻止邪惡,則上帝既無能又壞;假如上帝既想阻止又能阻止邪惡,那麼為什麼世界上充滿了邪惡?
【科學不能證明神不存在!】
科學研究的是自然事物,並不研究超自然(神)事物。盡管科學在總體上並不證明神不存在,但在解釋自然現象時,都已排除了神的存在的可能性。以前許許多多被視為神的存在的證明(比如雷電、物種起源),科學都已給出了符合自然規律的解釋。事實上,科學界早已達成了共識,在從事科學研究時,不能引進任何超自然的觀念,不承認自然事物受到任何超自然的影響,因此,科學研究實際上是無神論的,盡管某位科學家可能是有神論者。
【有許多著名的科學家信神!】
那又如何?同樣有許多著名的科學家不信神。事實上,根據國際學術刊物《自然》在1998年公布的一個調查結果,即使是在有神論盛行的美國,大部分科學家都不信神,傑出的科學家幾乎都不信神。在美國科學院的院士中,隻有大約7%信神。
就像前麵已經指出的,一個信仰是否正確,並不取決於信仰它的人數多寡。而且,跟信徒崇拜其宗教領袖不同,無神論者並不崇拜科學家。
一個科學家隻有在他的研究領域才是專家,當他在別的領域發言時,不管他的名氣多大,他的話也不具有特別的分量。即使是一位著名的科學家在他的研究領域發言,也必須提供證據支持,而不能空口無憑。科學研究在本質上並不承認權威,而隻承認可重複的、能被獨立驗證的證據。
【連達爾文在晚年都後悔創建進化論,懺悔信了基督教!】
這是一個早已被揭穿,但基督徒至今仍然津津樂道的謠言。