“亞珊聖城的皇帝陛下和他的內閣大臣們日理萬機，不會過多關注發生在遠東邊疆的這場小衝突，近炸引信的秘密還能保守一段時間。”魯道夫對葉夫根尼婭說。
葉夫根尼婭點了下頭，輕聲說：“保守秘密歸根結底是要管緊嘴巴。”
魯道夫心領神會：“軍械所由羅蘭負責可以放心，炮兵旅那邊我會再強調一下紀律，至於空中那些敵人……”抬頭看了一眼空中被高炮轟得稀稀落落的鷲馬騎士，瞳孔深處閃過一絲殺意。無論是否猜出寇拉斯軍新式高射炮彈的秘密，既然看到不該看的東西……就隻能請他們統統去做帝國的烈士了。
“克勞茨的主力部隊開始衝鋒了，難道他還沒有覺察到空中的變故？”葉夫根尼婭喃喃道。
魯道夫無意批評那位宿敵指揮失當，“現在天色未明，空中戰況還很混亂，克勞茨執行預定的進攻方案不算錯，更何況以他如今的處境除了拚死一搏也沒有別的選擇。”
曉色初現的地平線上，兩股塵煙正滾滾而來。克勞茨將騎士團分成左右兩路，左路由他親自帶領，右路則由埃爾文中校統率，由兩翼向寇拉斯軍陣地發起鉗形衝鋒。
魯道夫站在臨時指揮所二樓露台上，麵無表情的注視著迅速迫近的克勞茨兵團，直到敵方騎兵進入大炮射程才下令炮擊。
由於早已從坎普上校的情報中得知敵軍來襲方向，尤裏上校提前將炮兵一旅分成兩個團，斜指向兩側的炮口正好迎上衝鋒而來的騎士團。隆隆轟鳴如同節奏分明的鼓點，炮彈似冰雹砸向騎士團，經過適當調整的定時引信使炮彈尚未落地就貼著敵軍頭頂爆炸，釋放出無數呼嘯的霰子或是強烈的閃光。
照明彈驅散最後一抹夜色，使克勞茨一行完全暴露在炮手眼前，第二波炮擊因此變得更為精準，鋼鐵暴雨橫空掃蕩，驕傲的帝國騎士們連敵人的麵都沒見著便紛紛落馬，鮮血與破碎的盔甲散落在初秋的荒原上。
克勞茨的心弦也隨著炮聲顫動。朱尼厄斯早已不再回應他的呼喚，通信石也聯係不上邁爾斯少校，之前他還心存僥幸，以為兩人被激烈的空戰牽扯了精力，無暇向他彙報。如今狂風暴雨般的炮彈落在頭上，使他不得不麵對一個殘酷的現實：空中作戰並不像預想中那樣順利，寇拉斯軍炮兵主力尚在。
問題是接下來怎麼辦？
趁損失還在可控範圍之內收兵撤回城裏，還是咬緊牙關繼續衝鋒，期待殺出一線生機？
克勞茨回頭望向贖罪堡，黑岑岑的城池背靠群山，仿佛沉睡的巨人。但是他很清楚這尊巨人體內積蓄著瘋狂的火焰，隨時可能蘇醒過來將他吞噬。
此戰倘若失敗，城裏的革命者必將受到極大激勵，暴動也將更加猖獗，而在戰場上損兵折將的騎士團以精疲力竭、士氣低落的狀態回到那座充滿敵意的城市，根本無法維持秩序。