“羅蘭殿下，鐵路既是我的事業也是我的興趣所在，老實說，哪怕條件再艱苦，改造機車對我來說也沒什麼辛苦的，毋寧說這是一種樂趣，然而我的確為此付出了很多，如今想來仍覺得悔恨不已。”老人擦了擦濕潤的眼角，哽咽著道出心中積鬱多年的苦悶，“妻子去世以後，我一門心思撲在工作上，疏於對兒子的教導，父子倆的隔膜越來越深，以至於最終鬧到反目的地步……這些丟人的家務事不說也罷，然而這些年來我時常想起列昂尼德說過的那些話。”
“列昂尼德先生對您說了什麼？”羅蘭好奇地問。
“那天列昂尼德走進這間倉庫，忽然對我說：父親，您這麼多年來一直躲在鄉下小鎮，默默地改良機車，付出了這麼多到底有什麼意義？哪怕經您親手改良的機車大獲成功，比世界上所有機車都更優秀，可是又有誰知道您的偉大成就，遠東行省現在沒有、將來也不會有新建鐵路的計劃，您花費無數心血改裝的機車難道還有機會在遠東大地上奔馳？”
馬特維緊閉雙眼，肩膀顫抖，過了許久才平靜下來。
“多年來我一直活在自己的世界裏，不去想也不敢想自己的工作到底有什麼價值，可是列昂尼德的質問使我無法繼續逃避，不得不捫心自問，既然帝國政府不打算在遠東搞鐵路建設，我改良這機車又有何用？”馬特維苦笑一聲，“當時我被列昂尼德問得惱羞成怒，臭罵了他一通，還賭氣說才不在乎自己改良的魔導機車能否派上用場，大不了拿來陪葬。”
“如果您老人家是一位法師，搞研究隻為自娛自樂倒也不奇怪，但是身為一位機關術士……說出這種賭氣的話就不太合適了。”妮基塔小聲說。
馬特維點點頭，“你說得對，當我說出‘不在乎自己的研究有沒有用’的時候就已經違背機關術士的職業準則，事實上這隻是一句氣話，事後我一直對此無法釋懷，工作的時候也會懷疑自己付出這些心血到底有什麼價值？注定派不上用場的研究，何必繼續進行下去？”
“我能理解您的痛苦，馬特維先生，我們都曾試圖追尋一個看似虛無縹緲的目標，比起眼前切實的困境，更大的壓力源自看不清未來的方向，懷疑自己走錯了路，越努力反而離目標越遠，一旦產生這樣的疑惑，再想振作起來就很難了。”羅蘭深有感觸地說。
“的確如此，好在我們都很幸運，王子殿下，您最終戰勝迷茫建立起一個理想中的國家，在你實現自己理想的同時也為我這間昏暗的倉庫打開一扇窗，透進一線陽光，使我於十五年漫漫迷途中的艱難摸索過後終於看到方向，如果列昂尼德此刻還在這裏，我可以自豪地告訴他：帝國政府不準我們修鐵路，我們就推翻帝國在遠東的統治，依靠我們遠東人自己的政府修建鐵路，而我改良的機車總有一天會行駛在我們遠東人自己修建的鐵道上，以此見證我這十五年來的心血沒有白費！”