羅蘭不由陷入沉思。進階試煉的規則使他回想起一則名為“黑暗森林”的寓言。在陌生昏暗的森林裏，人們艱難求生，看到陌生人的第一反應不是打招呼，更理性的做法是搶先衝對方開槍，如此才能最大限度的確保自身的生存。
他和妮基塔即將參加的試煉，某種意義上就是現實版的“黑暗森林”。六組試煉者如同六組陷入困境的囚徒，為求自保不得不第一時間消滅那些與自己同病相憐的試煉者。
羅蘭不知道燈塔山為什麼會堅持這樣一種充分暴露出人性自私與冷酷的試煉模式，更值得深思的是：多數法師之所以給人以冷漠孤僻的印象，到底是以這種進階試煉為代表的教育方式導致的結果，抑或隻有采用這種殘酷的方式才能最大限度激發出法師們的潛力？
大浮空城的鍾聲打斷了他的沉思，其它五位試煉者也踏著鍾聲陸續趕到廣場集合。
最先走出“風動梯”的是一位相貌平凡的中年男子，身穿一襲翡翠色法袍，手持一柄鑲嵌星彩藍寶石的法杖。看起來不過四十來歲的年紀，兩鬢卻已斑白。羅蘭猜測大概是因為常年專注於研究魔法，用腦過度所致。
“早安，普拉東先生。”妮基塔主動上前問候綠袍法師。
“早安，妮基塔小姐，還有尊敬的羅蘭殿下。”普拉東略顯拘謹地躬身還禮，他想表現得熱情一點，但是笑容有些勉強，說話時的神態也不太自然，客套了兩句就退到廣場一角獨自出神，顯得心事重重。
“普拉東是防護學派首席大師奧維奇的大弟子，14級防護係專精法師，在我們燈塔山年青一代高階法師當中資曆是最老的，參加進階試煉的經驗也最豐富。”妮基塔為羅蘭介紹第一個登場的競爭對手。
“普拉東先生看起來心情不太好，似乎有點緊張。”羅蘭觀察著防護師的臉色輕聲說。
“普拉東的壓力很大，他是防護學派中生代的領軍人物，然而已經參加過四次進階試煉，每次都是屈居第二，自己被譏笑為‘萬年老二’也就罷了，在學派中的地位也發生了動搖，如果這次還無法進階大法師，恐怕就難以在師弟師妹麵前保持大師兄的尊嚴，明年防護學派很可能會考慮換個更有潛力的年輕人參加進階試煉，那樣一來，普拉東的處境將變得很尷尬。”妮基塔以“心靈連線”向羅蘭透露普拉東的困境。
羅蘭聽了以後不由對普拉東產生些許同情，無意間發覺對方肩頭似乎有一團朦朧的影子在晃動，在好奇心的促使下開啟“命運之瞳”專注觀察。
普拉東肩膀上方那團模糊的身影漸變清晰，原來是一隻以“高等隱形術”隱匿行蹤的小妖精。個頭大約兩尺來高，像一隻小小的精靈，但是有著更長的耳朵和輕薄透明的翅膀。這小家夥身著嫩綠色衣褲，頭戴一頂插有羽毛的帽子，還挎著一把小弓，看起來像個袖珍的“羅賓漢”。