七月十五日是個陽光燦爛的好日子，羅蘭照例天剛蒙蒙亮就起床處理工務。打算在早飯之前安排好央行的工作，然後親自帶隊下鄉征收公糧。
就在羅蘭伏案疾書的時候，麵前浮現一團紅色光球，伸手握住讀取魔法短信，原來是安東尼發來的。
福格爾大少今天一大早由亞珊聖城直接傳送回到寇拉斯堡自己的寓所，早飯都顧不得吃就給羅蘭發來一則好消息，使王子殿下壓在心頭多時的那塊石頭暫且落地，隨即又被疑雲籠罩，當即回信請安東尼來金融街23號見麵詳談。
“你確定帝國軍方今年之內不會發起東征？”羅蘭審視著辦公桌對麵正眯著眼睛愜意品味“左契綠茶”的福格爾大少，慎重地說：“我需要給國王陛下以及內閣群臣一個合理的解釋，否則無法說服他們相信這個消息。”
“絕對屬實，就算是遠東這樣窮鄉僻壤消息閉塞的地方，總不至於連一點風聲也沒聽到吧？”安東尼沒好氣的反問。
“風聲當然是有的，事實上外交部早在五月下旬就向內閣提交了一份分析新大陸各方勢力的備忘錄，昆體良和他的智囊團都指出帝國與斐真扶植的殖民公司在威爾諾亞地區存在愈演愈烈的利益衝突，但是也指出這一矛盾已經存在多年，在可以預見的將來還將維持現狀，不排除發生小摩擦，但是不太可能爆發戰爭，然而沒成想短短兩個月後當地局勢就急轉直下，殖民地非但爆發了局部戰爭，連海藍人的殖民公司也卷了進來，這實在是令人費解，到底是什麼因素導致多年來尚可保持克製、相安無事的三國殖民集團失去了理智，毅然決意訴諸武力？”
羅蘭提出的問題是遠東決策層的共同疑問。
就在兩天前，外交大臣昆體良已然帶領一支規模不大的使團離開寇拉斯堡，將先後前往海藍首都帕圖斯和斐真首都阿瓦隆進行秘密訪問。外交大臣此行有兩個目的，其一是深入了解海藍與斐真在新大陸與帝國殖民當局衝突升級的根源，其二是代表國王魯道夫一世向兩國君主贈送禮物並表達善意。當然，還有一個不能公開的使命是找機會煽風點火，慫恿斐真與海藍怒懟亞珊帝國，從而使遠東擺脫帝國大軍東征的威脅，爭取和平發展的機遇。
這不是什麼陰謀，而是大家都心照不宣的陽謀。或者從某種層麵而言，這就是外交部門的傳統業務。不獨遠東如此，各國外交官都一樣：從事國務活動時彬彬有禮客客氣氣，背地裏卻算計著一腳把“國際友人”踹進火坑裏。
“昆體良閣下趕在這個時間出訪海藍與斐真，還真會把握時機。”安東尼笑著調侃遠東人居心不良的外交策略，“不過你們想隔岸觀火坐收漁利也不是那麼容易的事，根據我掌握的情報，海藍和斐真很可能透過昆體良閣下向寇拉斯政府施壓，要求你們在濁浪江左岸進行更積極的軍事行動，最好能把帝國沿江部署的部隊攆回奧列維堡，這樣一來帝國當局在遠東的戰略將被迫由進攻轉為防守態勢，不得不將更多精銳陸軍調往奧列維堡，那麼用於支援殖民地的兵力就將捉襟見肘，隻要帝國當局不對殖民地大規模增派陸軍，隻靠當地駐軍和土著部落那些烏合之眾，很難在與斐真、海藍兩國的軍事對抗中占到便宜，至於海軍……唉，帝國海軍將領隻要腦子還清醒，當然不敢同時挑釁瓦雷斯世界排名第一與第三的海軍強國，更不敢奢望奪取新大陸沿岸的製海權。”安東尼畢竟還是帝國子民，道出帝國海軍所處的被動局麵，難免為之歎息。