羅蘭在火刑場邊停下腳步，抬頭端詳那個奄奄一息、閉目等死的可憐人。
這時一個賣報少年從他身邊走過，笑嘻嘻的說：“別指望看熱鬧啦，行刑時間還沒定下來呢！”
羅蘭愣了一下，想追問賣報少年說這話是什麼意思，然而對方已經一溜煙的跑到街對麵叫賣去了。
“別在這種晦氣的地方停留，街邊有一家酒館不錯，咱們過去坐坐，弄點兒吃喝填飽肚子。”安東尼滿臉不爽地望了望火刑架，向後退出兩步，仿佛唯恐沾染上什麼髒東西。
羅蘭點了下頭，跟著他走進酒館。濱海城物產豐富，來自兩大洋的魚獲都可以在這裏品嚐到。安東尼對新鮮牡蠣讚不絕口，羅蘭卻沒心思品嚐，時而朝窗外望一眼，看到火刑架沒有被點燃才稍感安心。
帕拉丁娜丟下刀叉，藍眼睛定定地瞅著他，忽然打破沉默。
“你是不是在同情那個死刑犯？”
“多少有一點。”羅蘭輕聲承認。
“你連他犯了什麼罪都不知道，同情心未免太廉價！”帕拉丁娜毫不介意使用尖刻的詞彙。
“既然是火刑，罪名多半是異端或者邪教徒，別忘了我從遠東來，對這種事可不陌生。”羅蘭聳了聳肩。
安東尼覺察到他倆又要爭吵，匆忙丟下手中的牡蠣殼跳了起來。
“你們先別吵，我去打聽一下到底是怎麼回事！”轉身跑向酒館櫃台，寧可找酒保扯淡也不想聽羅蘭和帕拉丁娜吵嘴。這一路上，他算吃膩狗糧了！
帕拉丁娜鄙夷地瞟了安東尼一眼，轉頭對羅蘭說：“我已經打聽過，那個人是非法行醫的遊方郎中，犯下為人墮胎的重罪，教會有理由懷疑他是魔鬼的信徒，送上火刑架也算不得冤枉，你還有什麼好爭的！”
“我當然有話說！”羅蘭不以為然地反駁，“據我所知，帝國法律並沒有將為人墮胎定為死罪，就我個人的觀點，這甚至不能算是一種重罪。”
“不好意思，你對帝國法律的了解還不夠深刻，”帕拉丁娜微微冷笑，“墮胎罪屬於教會裁判的範疇，一切生命都是秉承神意而生，凡人沒有權力剝奪胎兒的生命，這是無可爭議的謀殺，死不足惜！”
“然而就算按照聖光教廷的經義，也不能就這樣簡單粗暴的下斷言。”羅蘭據理力爭，“胎兒尚未脫離母親的子宮，沒有沐浴陽光就不算獲得培羅神恩，隻是母親體內的一個血肉器官而已，母親有權力處置它，如果打胎算是犯罪，那麼割掉贅肉瘤、剪指甲、剪頭發是不是也算罪行？”
“你確定要跟我這個培羅的聖職者進行神學辯論？”帕拉丁娜微微揚起的唇角分明在嘲弄羅蘭班門弄斧，“你大概讀過幾本我們教會的典籍，可惜隻是一知半解，今天我就給你上一課，好好聽著，胎兒與其他人體器官不同，具有靈魂，這靈魂來自其母領受的神恩，是吾主的賜福，胎兒的親生父母尚且無權扼殺這個小小的、純淨無暇的靈魂，何況一個遊方郎中！在這個世界上，我最憎恨的就是殺害嬰兒的屠夫！”