羅蘭上前一步，雙手緊握住西格蒙特遞來的手，畢恭畢敬地說：“很榮幸拜見您，元帥閣下，我父親這些年一直很掛念您，感謝您當初對我們一家人的無私幫助。”
盡管雙方立場不同，盡管很清楚對麵這位帝國元帥未來很有可能成為遠東軍民最大的威脅，羅蘭說這些話卻完全發自真心。若非二十多年前西格蒙特設法保護寇拉斯父子逃脫死刑，他們父子倆也沒有今天。
“過去的事不要再提了，魯道夫沒有讓我失望，相信你也不會讓魯道夫失望，通過這次聖城之旅為遠東與帝國兩地民眾帶來寶貴的和平。”西格蒙特元帥心情複雜地歎了口氣，或許連他也說不清當初營救寇拉斯父子是不是犯下一個巨大的錯誤，以至於二十年後引來無數煩惱。
帕拉丁娜覺察到氣氛轉冷，連忙主動接過話茬，興衝衝的問父親：“瑪蒂爾德剛才還向我抱怨，說你好不容易有幾天假期，不出去散心卻把自己關在書房裏，從早到晚埋頭寫作，好像要創作一部傳世巨著？”
西格蒙特聽女兒提到自己正在撰寫的著作，略顯靦腆的擺了擺手。
“巨著可不敢當，隻是一篇關於軍事理論的文章。”
“寫得怎麼樣了，順利嗎？”帕拉丁娜饒有興致地追問。
“還算順利，可我不確定自己是否走在正確的軌道上……”西格蒙特拿起書桌上的眼鏡看了看，重又戴在鼻梁上，“我無法向你們準確形容此刻的心情，新發現總是使我患得患失，期待這次能夠抓住真理，卻又擔心手中緊握的隻不過是一把流沙。”
帕拉丁娜半懂不懂地應了一聲，拿起書桌上的稿紙草草翻看，若有所思地說：“這些就是您上次提起過的‘戰鬥方程式’？”
西格蒙特點了下頭，撫摸著桌上的書籍，深有感觸地說：“這些年來我一直在利用業餘時間搜集整理瓦雷斯各國戰爭史，從冷兵器時代到魔晶炮時代，整理出來的數據資料堆滿了書桌，漢娜抱怨這項工作對我的視力有害，還使我患上偏頭疼，但是她無法理解……我親愛的帕拉丁娜，假如我通過上萬份實戰數據整理出來的公式是正確的，那麼為此犧牲些許健康也是值得的。”
“在這個問題上，我站在您這一邊！”帕拉丁娜望向父親的目光充滿崇拜，“我相信您的研究很有價值，而且終將取得突破！”
西格蒙特感動地笑笑，轉身望向羅蘭，帶著歉意說：“不好意思，我不該在年輕人麵前說這些無聊的事。”
“恰恰相反，元帥閣下，我對您正在從事的研究很感興趣，不知能否有幸拜讀您的手稿。”羅蘭眼含期待。
帕拉丁娜回頭怒視：“你這個叛黨頭目，給我自覺一點啊！想竊取軍事機密也不用這麼直接吧？！”
“好了帕拉丁娜，可別把小夥子嚇壞了，我整理出的經驗公式無非紙上談兵，隻是一種純粹的理論研究，給他看看也無妨。”西格蒙特笑著將手稿遞給羅蘭。