“國債到期日越來越近，軍費撥款也不能再拖下去了，穆勒首相考慮發行一批新鑄幣救急，可惜剛透出風聲就引來國內商人集團的嚴厲警告，聲稱如果政府強行降低鑄幣含金量，他們將拒絕承銷下期國債，並且第一時間拋售手中庫存的國債。”
弗蘭克抬手扶額，滿麵愁容。
“穆勒首相被他們這樣威脅，嚇得差點當場昏過去，哪裏還敢再提發行新幣的事，隻能跑來求我幫忙解決財政難題，可是我又能有什麼好辦法呢？唉，兩位老弟，現在我隻能靠你們幫忙出謀劃策了。”
在弗蘭克滿懷期待的目光下，羅蘭陷入沉思。“紅發”約翰搔了搔臉頰，輕咳一聲，率先打破沉默。
“殿下，依我看，想度過眼前的難關，辦法還是要落在貨幣改革上。”
“可是我剛才已經說過，這個辦法行不通！”弗蘭克煩躁地一揮手。
“殿下，您先別急，我所說的貨幣改革，與那種壓縮鑄幣金銀含量的笨辦法不是一回事。”約翰·勞爾自信地回答。
“說說看你的辦法。”弗蘭克來了興致。
“您知道，今年早些時候我去新大陸殖民地考察了兩個月，重點了解約頓海姆的礦業開發公司，發現魔晶采掘和冶煉業務都運轉良好，按照當前的開采規模保守計算，年產魔晶粗礦不低於50萬噸，至少可以給帝國政府帶來2500萬金杜加的純利潤。”
羅蘭不由動了動耳朵，對約翰·勞爾透露的數據上了心。亞珊帝國在新大陸占有大片殖民地，以挖掘和冶煉魔晶礦石為主業的公司也不下百個，這些公司最初都帶有公私合營的性質——政府授予公司“特許采礦權”證書，置換為部分公司股份，其餘股份向私人募集。
但是隨著帝國擴張的腳步向外延伸，財政壓力越來越大，為了彌補赤字，不得不將國有資產變賣給私人機構。那些礦業公司的股權，是帝國政府手中最有價值的資產，今年賣一點兒，明年賣一點兒，基本上已經分批賣光了，那些礦業公司從股權結構到經營模式都相繼與政府脫離關係，實現了徹底的“私有化”。
去年亞珊帝國在新大陸掀起新一輪戰爭，最終與海藍、斐真兩國聯軍打成平手，雙方通過談判瓜分魔晶礦區。就這樣，帝國在約頓海姆地區擁有了一片新礦區，並且建立起一家國資控股的大型礦業開發公司，也就是此刻約翰·勞爾所說的“約頓海姆公司”。