武裝商船艦橋露台上，船長透過單筒望遠鏡觀察難民船，看到甲板上亂成一團，受驚的難民如同熱鍋上的螞蟻四處奔走，有人抱起空桶，奮力跳下甲板，在海浪中沉浮著遠去。
這種驚慌混亂的場麵完全符合船長預期，唇角不由浮起笑容。隻要再來一輪恫嚇性炮擊，這艘帆船和船上的難民都將成為他的戰利品。
海上追逐的同一時間，追逃雙方都沒有覺察到空中飄來一團銀色的雲翳。
“瑪利亞隊長，馬上給海倫娜提督發信，這裏有一艘正在遭受海盜追擊的難民船，請北海艦隊速來搭救。”
“命運號”駕駛艙中，葉列娜少校一邊熟練的操縱飛艇跟蹤海盜船，隨口報出當前海域的詳細坐標。
在這位美少女機長身後，正以“魔導通話儀”發送消息的是一隻人立而起的雌性巨鷹，頸部係有一條寶藍色絲帶，正是葉列娜的搭檔，“命運號”艦載航空大隊的指揮官瑪利亞·鋼羽上尉。
瑪利亞上尉完成了發信工作，忍不住問葉列娜：“下麵那艘武裝商船，明明懸掛著帝國的旗幟，為什麼反而要追殺同樣來自亞珊帝國的難民船？”
“還不都是為了錢！”葉列娜冷笑，“這些武裝商船其實與海盜沒什麼區別，看到沒有護衛的難民船，立刻衝上去劫掠，連船帶難民一並綁架到新大陸殖民地，賣給當地的莊園主，賺取帶血的金幣。”
“帝國政府不是已經宣布廢除奴隸製度，怎麼還有人敢公然販奴？”瑪利亞疑惑地問。
“帝國政府隻是在帝國本土廢除了奴隸和農奴製度，而在新大陸的殖民地，這道法令未必適用，況且天高皇帝遠，殖民地的莊園主哪管這一套，還不是照樣販賣和蓄養奴隸。”葉列娜毫不掩飾對帝國政府的蔑視。
“少校，那艘武裝商船沒有防空火力，我們可以自行解決掉這個小麻煩，沒必要向海倫娜提督求援。”瑪利亞·鋼羽透過力場舷窗觀察武裝商船，確信隻要出動“命運號”的艦載航空兵，一輪轟炸即可使之傾覆。
“消滅海盜不難，難的是營救難民。”葉列娜指向海麵，“你看，難民船的風帆已經被炮火點燃，船上難民不得不跳海求生，我們的飛艇載重量太小，容納不了太多落水難民，最終還是要靠戰艦來搭救他們。”
瑪利亞·鋼羽點了下頭，目光望向金角灣方向，眼神流露焦急。
此時海麵上的追逐臨近尾聲。武裝商船的第二輪炮擊收效不錯，三顆炮彈命中難民船甲板，其中一發擊中船尾桅杆。粗大的桅杆當場斷裂，轟然倒下，帆布熊熊燃燒起來。
甲板上的彈坑觸目驚心，籠罩著烈火與濃煙，受傷的水手痛苦呻吟，受驚的難民哭叫著跑來跑去，不時有人抱起木桶或者浮木跳下大海，把命運交給喜怒無常的波濤。