弗蘭克不難理解秉性剛強的約翰·勞爾為何會走上這樣一條絕路，隻恨自己沒能及早覺察到對方的打算。此刻他已經不在乎約翰·勞爾一生的成敗是非，不在乎這個紅發男人給自己帶來的麻煩，隻是發自內心的為失去一位摯友感到痛惜。
年邁的修道院長悄然走到弗蘭克身旁，說了幾句節哀順變之類的客套話，最後指著床單對他做出露骨的暗示。
“殿下，約翰先生臨死前用自己的血在床單上畫出一副圖畫，似乎有某種用意……”
弗蘭克擦了擦眼角，雙手捧起約翰·勞爾的屍體，轉移到旁邊書桌上。回頭再次望向床單，沒了屍體的遮擋，鮮血染就的畫麵清晰呈現在他眼前，猩紅的劍型物體將一串同樣猩紅的鎖鏈狀裝置攔腰斬成兩段，這是什麼含義？
弗蘭克腦海中突然閃出一個匪夷所思的念頭。
“這是……遠東國旗？！”
“正如殿下所見，約翰先生臨死前用自己的血畫下一副遠東國旗，還留下一句遺言，要求將畫有國旗的床單裹在他身上下葬，隻有真正的愛國者才會留下這樣的遺願。”修道院長古怪地笑笑，“隻可惜約翰先生愛得並不是給予他巨大聲譽的亞珊帝國，也不是他的出生地斐真，而是遠東叛黨建立的那個非法割據政權。”
“你這是什麼意思？！”弗蘭克忍無可忍，轉身怒視修道院長，“難道你試圖汙蔑約翰是遠東人派來的間諜？”
“殿下請勿動怒，我們不妨設想一下，如果約翰先生真是遠東派來的間諜，那麼他的所作所為就顯得更富深意了。比如這場因他濫發帝國金鈔導致的災難，很可能就是遠東叛黨預先設計好的陰謀，約翰先生則扮演打入帝國高層、推行這一陰謀的關鍵角色，最終使帝國經濟遭受重創，民眾財富慘遭洗劫，怨氣衝天……而發生在帝國的一切悲劇，不正是遠東叛黨樂於看到的情景？”
“你在胡扯什麼！沒有人會相信這種牽強附會的鬼話，我也不允許你用陰謀論調汙蔑約翰的聲譽！”弗蘭克厲聲怒斥。
老修道院長聳了聳肩，滿臉委屈地說：“事實上這並不是我一個人的猜想，殿下您看到門外那群小報記者了嗎？他們也都懷有同樣的看法，而且我相信他們會把這種猜測以一種嘩眾取寵的文體登在報上，廣為刊發。今天過後，亞珊聖城乃至帝國全境都將流行同樣的陰謀論調，至於約翰先生的聲譽……很遺憾，就算沒有那麵血染的遠東旗幟，他也早就沒有什麼聲譽可言了。”
弗蘭克忽然想起約翰·勞爾最後寫給自己的那封信，曾提到他“已經沒有什麼可以失去的”，或許這其中也包括他生前最看重的聲譽，如今回想起來倍感悲涼。
“無論你怎麼說，我都不能容忍約翰身後背負這種荒唐的汙名！”弗蘭克轉身走向門外，冷冰冰地說，“我要警告那些搖筆杆子的家夥，如果他們還沒有活到不耐煩，最好別對約翰的死因放縱想象力！”