主持私學的是一嚴姓老先生，舉人出身，學問極好，又是本鄉人，便被鮮於兄弟聘來做先生，教授一幫大大小小的孩子。
嚴先生年紀雖大，眼神卻極好，李清隻是一探頭，便被他看見，他早得到消息，今天會有兩人來讀書，一人是老爺的外孫，另一人是外孫的西席，當然到這裏便降格為伴讀，他才是西席。
“你們把早上教的都背下來，然後各寫一百字。”
他話音剛落，下麵便傳來一片抱怨：這各寫一百字，要寫到幾時？
嚴先生卻眼睛一瞪：“放課前必須寫完，少寫一個字，就抽一戒尺！”他揚了揚手中的鐵尺，抱怨聲嘎然而止，隨即傳來一陣嘈雜的背書聲。
“你就是張仇？”嚴先生從房裏走出來，板著臉問道，這張仇是想年底參加鄉試，來找他補習的。
“我不是張仇，我是他的西席，姓李名清”李清長施一禮道。
“錯了，我才是這裏的西席，你嘛！隻是張仇的伴讀，他人呢？”嚴先生嚴肅地糾正了他的錯誤，探頭向後看去，他身量極高，近一丈，人又瘦，宛如一根長竹竿，目光越過李清的頭頂，後麵卻一個人也沒有。
“我不知，我與他不住在一起。”
嚴先生“哼！”了一聲，顯然不滿意張仇的求學態度，這約定的時間已到，卻不見他身影，嚴先生卻不知，張仇確實很早便起，隻是到縣裏喝花酒去了，這新政縣可有他的幾個狐朋狗友。
“你跟我來！”
嚴先生把李清帶到一間空屋子裏，命他坐下，指指桌上的紙道：“先寫上你的名字。”
李清小學中學都在少年宮練過書法，還獲過全市青少年書法一等獎，評委說他的柳體頗有幾分神韻，所以當他端端正正寫下‘李清’兩個字時，嚴先生眼中竟露出一絲訝色，這也難怪，柳公權是晚唐人，他的硬瘦風格此時還極少見。
但嚴先生的訝色隻是一閃而過，他立刻整襟危坐，挺直了身子問道：“那你的字呢？”
李清一楞，隨口答道：“我還沒有字。”
“讀書人沒有字怎行，這樣，我送你一字如何？”
李清想起一事，急道：“多謝嚴先生，不過我父母給我起的名字叫李晴，隻是後來先生將我改成李清。”李清原來叫李晴，考上大學後，派出所遷戶口，戶籍大媽耳背眼花，將他改名李清，一直用到現在。
“清者自清，這李清倒也不錯，就不用改回了，但字還得依你父母的取，恩！晴者，日出也，那就叫陽明，如何？”李清一陣苦笑，他正想改回李晴，但先生卻不肯了。
“多謝先生！”字頗有陽剛之氣，李清還算滿意，從此後，李清又叫做李陽明。
“字是打門錘，你寫一筆好字，將來你無論做什麼，都會受益非淺。”先生的話在李清耳中一閃而過，但他卻萬萬沒想到，他的一筆好字在後來果真給他帶來極大的幫助。
這時，隔壁讀書聲漸消，傳來孩子們的嬉笑打罵，李清看了看嚴先生，以為他必起身去吼兩句，不料他卻絲毫不動，隻淡淡道：“等晚上他們手被打腫了，就自然會記住。”突然眼一瞪，逼視著李清道：“你也一樣，我留給你的功課若不做完，我照打不誤”
李清一懍，急俯身答道：“學生知道了！”
至此，李清便成為這嚴先生單獨教授的學生，他也自知古文功底太薄，因此也日以繼夜的拚命攻讀，幾個月後，竟也勉勉強強能做幾首詩。
倒是那張仇，隻來過兩次，被先生打腫手後，便再也不見他的蹤影，嚴先生也不管，隻悉心教授李清一人，他底子雖薄，但天賦極高，往往能舉一反三，甚至還常出驚人之語，但嚴先生更喜歡卻是他的刻苦，隻告訴他，若能象這樣學下去，到年底他也能參加鄉試了，李清也頗為意動，若能中舉人，那將來說不定還能中進士，他竟漸漸地忘了最初的致富打算，做起了科舉仕途之夢。