妖怪？她怎麼會是妖怪？隻是她說的那個地方太嚇人了。
她所說的那個“掛甲屯”，不光我知道，馬臉仔也知道。不光馬臉仔知道，場口上本地人都知道。
那是一個亡靈之地。
掛甲屯本是一個很隱蔽的山村，在我所工作的場口以西大約一百公裏的山坳之中，交通十分閉塞。這個村的名字很響，但聽到這個名字的人卻都會感覺到陣陣寒意。因為它曾經是跟死亡聯係在一起的。
滇西的氣候悶熱，瘴氣很多，其中有一種瘴氣是“毒蛇瘴”。據說，這種瘴氣是由毒蛇的屍體產生的。人吸入之後，皮膚會發生變化，變得跟蛇皮一樣，同時，皮膚上也癢的難受。中了這種瘴氣的人，開始時，隻是會瘙癢，可是慢慢的，光是搔癢已經不經解決問題。
擴大的病變麵積也會讓瘙癢成倍地增加，這種難以按捺的痛苦感覺最終會讓病人發瘋，攻擊他周圍的人、豬、狗，甚至是無生命的石頭。到這個時候，病人就成了非常危險的動物，他已經喪失了自控能力，有的甚至會把自己的皮膚撓爛，露出血紅的肉來！
更瘮人的是，這種瘴氣病症還能傳染。一人得病，周圍的人都會被傳染。這才是這種病最讓人恐懼的地方。
掛甲屯就是因為這種病症而全村死絕的。後來，這種瘴氣病不知道又怎麼蔓延開了。人們卻沒有治療的方法，迫於無奈，隻好把患病的人驅趕出去，離開村寨，讓他們都去掛甲屯裏等死。
後來，更是慢慢地演化成了，但凡一個人患了不治之症，就會受不了其他人的冷言冷語，自動前往掛甲屯。那裏慢慢成了一個死亡之地。人們談其而色變。
現在這個姑娘說她是從掛甲屯的人，我和馬臉仔怎麼能不大驚失色。
那姑娘也察覺到我心中的驚恐與憂慮，大眼睛忽閃一下，寬慰我道：“你們不用擔心，我身上早已經沒有什麼病了，更不會害你們……”
她說這話時的神色非常誠懇，盡管我心中仍然存有疑慮，但也多了幾分相信。換句話說，即便她真的有病，要傳染給我們，也早就傳染上了。現在，我們是一條船上的螞蚱了。
“怎麼會呢？”馬臉仔說出了我心中同樣的疑問。
這裏的人，除了我和馬臉仔，約翰周、露西、李教授對掛甲屯的過去都不甚了解。但這個時候，我也不方便給他們解釋。相信他們從剛才的情形中已經覺察到了掛甲屯和這個姑娘都是非常危險的。
那姑娘露出淒慘的笑容，臉上的一條肌肉突然跳動了一下，她非常不情願地回憶起往事，恐怕也不願意談起來那些往事。因此，她沒有立即回答馬臉仔的問題。
看她的表情，我想那一定是非常不好的事情。掛甲屯中是什麼樣的生活，絕非是一般人能夠想象的出來的。
“不想說就不用說了。你放心，我們不會丟下你不管的。”我緩緩說出了這句話。