許多年後，當夏霜與弟子月琅共坐在禦駕之前，眼看月琅以口傳心授的算盤技藝，將自己剝奪的幹幹淨淨，不由讓她想起了自己在落櫻鎮安府中初露頭角的那個下午...............
落櫻雖為鎮，卻大有城市格局，南北道四平八達，往來暢通。東西路行人雲集，商販眾多。冶平府就位於東路之中，府主姓安名順，自號化生上人，以冶煉金屬發家，所鑄器械，上能為國添庫，下能富民生產，乃當朝冶金業首富巨賈。安順平日裏喜歡與佛家僧侶來往，久而久之，多少沾染上些善心仁義，救助賑災之事他都能牽頭實施，也算廣積善名。此次，他意圖在自家府邸舉辦水陸法會，一來請高僧大德講演佛法，廣開壇場。二來，他邀請了當朝很多有頭臉的商賈富甲到來，在現場拍出三件珍藏，所得錢財用來布施賑災，造福落櫻窮苦百姓。
冶平府用朱紅色漆了大門，正門抬頭金匾上力筆勁書四個大字“冶平安府”，府門前客流穿梭，門童應接不暇，呼喊聲此起彼伏。
府門不遠處，富賈李染等在路口，偶爾還有幾個熟人從旁經過，他神色焦慮，似在等人。不一會，前方依稀閃出一抹青黛色，李染循著顏色仔細瞧去，一名女子向他走來，但看她頭盤輪月西鳳，身穿青黛華服，唇點鮮花萃染，走路搖曳如枝，粉撲撲臉兒惹人憐愛，俏聳聳肩兒蕩人欲海。盡管街市喧鬧，但道路上的塵土似乎生了眼般，繞開她，撲向其它路人，女子輕邁步伐近至李染身前，半腰施禮，輕聲道：“官人可是鎮西布坊東家李染？”
李染回過神來，急忙回道：“是，是，我是李染，姑娘莫非就是..........”
那女子輕輕微笑，略施禮節後道：“民女章家月琅。”
李染看著眼前這位名為章月琅的女子，容貌出眾，談吐親和，溫婉大方。自己想近身問話，卻又倍感羞赧，月琅似是猜透李染心中尷尬，主動俯身上前，在李染耳邊低語：“劉小姐貪慕虛榮，羞辱官人，所以，借著這次安府的水陸大會，讓她破費一筆，也算是個教訓。官人倒時切莫心軟，隻管任我行事即可。”
說罷，她微微整理服飾，端是一番大家風範的素養，迎步向安府走去。李染看著月琅背影，神色複雜，緊追上去。
安府內宅又與門麵大不相同，門庭樸實，但宅內卻端是奢華，眺望而去，約估占地百畝，亭台樓閣，假山靜池，似乎天下園林景觀，在此皆有呈現。園中走動僧俗，臉上皆露喜渾顏色，絲毫沒有半分寧靜慈善的佛相。
門庭內堂，諸位賓客在此處休息，李染邁步踏入，月琅低頭緊隨其後，這可引起了不少人的注目，不時有人竊竊私語議論月琅容貌，隻有少數與李染在生意打過交道的商賈站起相迎，簡單客套幾句，各行其是去了。
賓客當中有位女子，麵容姣好，正與同行者談笑風生，眉宇麵頰施以粉黛，珍珠瑪瑙雖有佩戴，在她身上卻顯得俗不可耐，談吐更是輕浮傲慢，打眼之下便足以斷定，此女出生顯赫，從小嬌生慣養，囂張跋扈慣了，對禮法全教養然不管不顧。
她正是李染言語中曾經提到的知府千金劉喬，當她見到李染與一個陌生女子前後相扶進入安府內堂，方才的從容之色瞬時不見，滿腔妒意隱隱現與臉上。
她連趕幾步走到堂口，見李染正與熟人寒暄，全不顧禮貌禮節，當即打斷倆人敘舊。那熟人知道劉喬身份，也不還以顏色，隻得歎口氣，轉身退去。那千金劉喬先是將月琅從頭至尾掃視一翻，而後皮笑肉不笑的譏諷李染道：“怎麼，提親被我拒絕，這麼快就另結新歡了？”
李染不悅，張口道：“這不用你管，今天大家都是安老爺招來共同參加水陸法會的商戶，千金小姐，我勸你還是把精力放在如何施善普度上吧！”
劉喬鼻息加快，已然溫怒，她輕瞥月琅，揚言道：“媚俗不堪，質地糙劣，縱使修飾，也是枉然！”
李染還欲辯駁，月琅卻在一旁輕拉李染衣袖，低聲說道：“李郎，算了，千金說的對，人要有自知之智，知府大人富可敵國，千金自然也受益匪淺，你還是給千金賠個不是.......否則千金發怒，你便要吃牢飯了。”月琅語氣雖是示弱，但言語犀利，借機暗諷劉氏一家。
“你.........”劉喬怎會聽不出來月琅言下之意，臉色氣的發青，正要發作，忽聽廳內安府家丁高喊：“化生上人到...........”，劉喬心知安府主人來此，自己就算再惱怒也要保護克製。於是，她強壓怒氣，惡狠狠的盯著月琅，轉身拂袖離開。李染看著劉喬背影，似有幾分不舍和內疚，月琅急忙在旁低聲道：“若你心軟，今日計劃便可暫且作罷。”